Таня Гроттер и ботинки кентавра - Дмитрий Емец

– Ну извини! Всем кушать надо. В каждойработе есть свои маленькие надувательства. Обычно их называют профессиональнымисекретами и авторскими наработками. По большому счету они гроша ломаного нестоят, но составляют основу профессии. У доктора – это щупать пульс, у учителятаращиться в журнал, у судьи дуть щеки, а у волшебника трясти посохом илиамулетом. И вообще магический предмет – есть магический предмет. Со своимиплюсами и минусами. Если боишься риска – разводи слизняков в банке или клей избумаги коробочки.

– Странноватые у вас вещи в лавке… –сказала Таня.

– Есть немного. Они у меня всетакие, – скромно признал торговец. – Но я вас не тороплю. Выбирайтехоть целую вечность.

И снова в голосе у него послышалось нечто.Угроза, намек?

– Вечность? – осторожно переспросилаТаня.

– Вроде того! – Большой Лаж небрежнокивнул на пришпиленную к стене бумажку. – Предупреждение для покупателей!Прошу обратить внимание: «Никто не может покинуть мою лавку, не купив в нейхоть что-нибудь по цене, установленной владельцем». Украсть здесь тоже ничегонельзя. Я когда-то изучал древнюю магию, знаете ли. Еще до того, как я… э-э…завел торговлю.

Недоверчиво покосившись на Лажа, Ягуни шагнулк дверям. Сделав дюжину шагов – хотя дверь была самое большее вдвух-трех, – он остановился.

– Это свинство! – сказал Ягуни ивнезапно, без предупреждения, попытался выпрыгнуть в окно. Торговец ссочувствием наблюдал, как фокусник и телепат, изрядно сконфуженный, встает спола.

– Надо было спросить… Я бы сказал. Окна уменя из гранитного стекла. Двойная обработка каменной водой и закалка горячимльдом. Охранная магия для торговых учреждений и все такое… Вообразите, мнесамому приходится у себя что-нибудь покупать, чтобы выйти отсюда. Ха-ха! Нучто, продолжим смотреть товар? – сочувственно сказал Большой Лаж.

Ург и Ягуни понуро потащились за ним. Танябыстро соображала. Лавка была полна подозрительных, темных товаров, имевшихсвою историю. Наверняка эти вещи, промышлявшие убийством магов и овладевавшиеих сущностью, нуждались в людях куда больше, чем люди в них. А значит, БольшойЛаж ухитрялся получать двойную прибыль: с покупателей и с вещей, которые простообязаны были отблагодарить его за новую добычу. Если так, то вырваться из лавкибудет совсем непросто. «Но почему он вынужден говорить правду? И все этиоговорки: чистая правда, вся правда? Есть какой-то случай, когда онанужна! – лихорадочно соображала она. – Ага, я поняла! Здесьпроводятся сделки с душами! А сделки с душами требуют от продавца честности илихотя бы получестности, иначе они не смогут вступить в силу…»

Это слово «в силу» мгновенно зацепило в еепамяти другое такое же слово, которое она недавно видела или слышала где-то.Где же, когда? Ага, вот! «Все устные договоренности вступают в силунемедленно!» – предупреждала табличка на ограде поселка.

* * *

Бродя без особой цели по лавке и вертя в рукахразные предметы, Таня случайно оказалась у зеркала в деревянной раме,завешанного пыльным брезентом. Следуя тому необъяснимому порыву, которыйзаставляет всякую девушку осознанно или неосознанно заглядывать в зеркало, дажекогда она просто проходит мимо, она отвернула брезент и посмотрела в стекло.Да, выглядит она не блестяще. С другой стороны, могло быть и хуже. Волосы,например, смотрятся неплохо, хотя причесаться бы не помешало…

Таня хотела опустить брезент, но перед этимеще раз случайно взглянула в зеркало. Она сама толком не поняла, что привлеклоее внимание. Скорее интуитивно ощутила, что что-то не так. Зеркало, как иследует зеркалу, послушно отражало, но совсем не то, что должно было быть. Нет,ее лицо – это ее лицо, сомнений нет, но что за фон? Откуда эта паутина,ободранные стены, провалившаяся крыша и зияющие окна? Где сундуки, шкафы,пестрые гобелены? Где, наконец, Большой Лаж? Почему зеркало утверждает, чтоЯгуни с Ургом одни стоят посреди пустого пространства и почему упорноигнорируют хозяина лавки, который оживленно вертится между ними с толстойкнигой?

Несколько секунд Таня колебалась, не зная,доверять ли зеркалу. Решив проверить свое зрение, она ощупала с закрытымиглазами пол, на котором глаза ясно видели ворсистый ковер, однако ощутила лишьвлажные половицы. Гниль, склизкая гниль!

Нет, зеркало не лгало. Они действительнонаходились в пустом, давно заброшенном доме. Тане захотелось завопить инемедленно броситься бежать, и лишь огромным усилием воли она сдержалась. Ягунине сумел вырваться, значит, и она не сможет. Все входы и выходы действительноохраняются древним заклятьем, и здесь в самом деле продаются черномагическиепредметы… Да и Большой Лаж вполне реален, хотя и не дружит с зеркалами. Нет,днем он не нападет, а вот после заката, когда в провалы крыши заглянет желтыйглаз луны… Теперь понятно, кому достается кровь узников после того, как черныевещи выпивают их душу.

Таня поспешно опустила брезент и,приблизившись к Ягуни, незаметно толкнула его локтем.

«Вурдалак!» – шепнула она одними губами,глазами показывая на зеркало.

Ягуни недоумевающе моргнул.

«Вурдалак! Это вурдалак!» – повторила она ещебезвучнее. Ягуни снова не расслышал, но в голове у Тани слегка защекотало. Юныймаг и фокусник быстро обернулся на зеркало и незаметно подмигнул Тане.

– А что это за рукоять от двуручногомеча? Куда подевалось лезвие? Или вы собираете всякий хлам? – спросил он уБольшого Лажа, кивая на висевшую на стене рукоять.

– Ему не нужно лезвие! – оскорбилсявурдалак. – Этот меч называют Мечом Черного Солнца. Он обретает силу вовремя полного затмения солнца. Если подгадать момент, даже в эти короткиесекунды им можно вырезать целую магическую армию. Всех кентавров, драконов,горгон! Даже стенам города не устоять. Правда, затмения бывают не так часто,как хотелось бы. Показать?

– Ну… пожалуй, – осторожносогласился Ягуни.

Большой Лаж полез на стол достать рукоять.Зная, каким ветхим было все на самом деле в этом доме, Таня надеялась, что столрухнет.

– Ну, что ты узнала? Говори скорее, покаон не вернулся, – поторопил ее Ягуни.

– Дом давно заброшен. В зеркале я виделаодну рухлядь. Этот Большой Лаж вурдалак. Он не выпустит нас отсюда, даже еслимы все тут скупим, – сказала Таня.

– Ого, новости становятся все лучше! Ая-то смотрю, что это мой ключ все время нагревается. Выходит, на нежитьреагирует, – Ург сунул руку в свою сумку и достал уже знакомый Тане ключ,завершающийся свистком с головой ласки.