Ловушка для змей - Алекс Орлов

– Оставьте ее, господин адмирал, – пропел Квардли. – К тому же вам нужно переодеться…

Кэш опустил глаза и увидел, что его белоснежные форменные брюки выглядят просто безобразно.

– Хорошо, едем, – обронил он и поспешно направился к выходу.

– Ну ты, братец, тот еще умелец! – пристраиваясь рядом с другом, заметил Лу. – Час и сорок минут, мы засекали по стенным часам, Джим! Раньше я видел такое только в фильме про лошадей, когда им давали специальные лекарства и они…

Джим не дал Лу договорить. Он схватил его за грудки и, крепко встряхнув, проорал:

– Заткнись, слышишь! Ветеринар ты долбаный! Заткнись! – Поняв, что теряет рассудок, Кэш отпустил Эрвиля и уже тише сказал: – Извини, Лу. Кажется, я слишком нервничаю перед этими подвигами. Нам ведь предстоит такое испытание…

– Да, конечно, Джимми… Я понимаю, – кивнул Лу, поправляй свой помятый китель. – Я понимаю тебя, но мы так долго ждали, и работники музея даже перекрыли зал для посетителей… Час сорок, Джим…

В мрачном молчании Кэш спустился по лестнице и буквально влетел в салон автомобиля. Шофер на переднем сиденье вздрогнул от неожиданности и обернулся. Из обезьяньего его лицо превратилось в лицо какого-то невиданного существа. Кэш смотрел на него не отрываясь, загипнотизированный трансформациями, которые происходили прямо на его глазах.

– А вот и мы! – воскликнул штандартенфактор, резко распахивая дверь и прыгая на переднее сиденье.

Это отвлекло Джима, а когда он снова посмотрел на шофера, тот уже сидел к нему спиной.

– Вы переутомились с этой девчонкой, – все тем же веселым тоном заметил Квардли. – Однако бледность вам идет.

– Да, ты, правда, выглядишь не очень, – подтвердил Эрвиль, незаметно для Джима оказавшись рядом.

Автомобиль тронулся и, совершив на прощание несколько витков вокруг музея, покатился по уже знакомой Мальгистрали. Казалось, все успокоилось, и даже покрытые короткой шерстью уши водителя перестали нервно подергиваться, однако Джима не отпускало чувство запоздалого стыда. Ведь он совершил ну если не насилие, то уж наверняка подлый поступок. Несчастная, загнанная в угол девочка не сознавала, что делала, а он, адмирал…

«Стоп, – самому себе сказал Джим, – какой я адмирал?» – Мистер Квардли, я должен разыскать эту девушку, – сказал Джим, выбрав самую примирительную из тональностей.

– Конечно-конечно, – не оборачиваясь, закивал тот. – Вот выполните первый подвиг и обязательно ее найдете. Мы даже можем зарезервировать для вас этот зал музея или, если хотите, один из залов Политехнического музея. Там сейчас подобралась оч-чень интересная экспозиция.

– А там есть модели древних паровозов? – живо заинтересовался Лу. – Знаете, такие, с моторчиками?

– О да, есть, и очень много. Модели паровозов – это основной конек Императорского Политехнического музея.

– Как хорошо! – воскликнул Лу.

Они с Квардли продолжали оживленную беседу, а Джим отдалялся от них все больше. Он отказывался верить в реальность происходящего, однако болезненные щипки оставляли на его руках вполне обыкновенные синяки.

«Наверное, я просто схожу с ума, – снова подумал Джим, – просто схожу с ума».