Игра с тенью - Катерина Полянская

Платье из магазина Лики я сразу узнала. Одно из лучших.

В душе шевельнулись нехорошие подозрения.

— Добрый вечер. — Несмотря ни на что, я заставила себя держаться дружелюбно.

Злился ли на меня бывший жених, так и осталось тайной, он ничем не выдал своих чувств. Дружелюбно ответил на приветствие, слегка улыбнулся и сжал руку стоящей рядом девушки.

Подозрения укрепились, почти превратившись в уверенность.

— Ниона, познакомься, это Ксилена Гарав, бывшая невеста Гиля, я говорила тебе, — как ни в чем не бывало продолжала Лика.

На лице незнакомки, названной Нионой, явственно прочиталась неприязнь.

Почувствовав на себе пристальные взгляды, я огляделась. Три почтенные матроны, более известные как самые страстные сплетницы Эмшира, внимательно следили за происходящим в нашей маленькой компании. Уже к утру об этом разговоре весь город будет знать. Видимо, на то Лика и рассчитывает.

— А это новая невеста моего брата. Имя ты слышала, — добралась тем временем до главного моя бывшая подруга. — Ты ведь не думала, что такой мужчина надолго останется один?

— Сказать по правде, я вообще об этом не думала, — ляпнула я. Потом уже поняла, что ответ получился самый правильный, учитывая число заинтересованных слушательниц. — Было слегка не до вас.

Гиль, хотя шпилька перепала ему, выглядел расслабленным и каким-то отрешенным. Как всегда.

Но в этот раз мне не было больно. Досады или разочарования я тоже не испытала. И куда девались все чувства? Когда успели?! Неприятнее оказались такие перемены в той, кого столько лет считала подругой, но и это я уже почти пережила.

А вот уголок рта новой Ликиной жертвы зло дернулся.

— Понять не могу, как вообще можно было бросить такого мужчину? — пронзила меня взглядом она.

Дурочка. Я снисходительно улыбнулась.

— Не переживай, скоро ты поймешь.

— Вряд ли. — Девчонка была полна решимости защищать внезапно свалившихся на нее покровителей. — Для этого надо быть неблагодарной стервой, а я точно не такая!

Ощущение меня охватило странное: будто я смотрелась в зеркало, которое показывает прошлое. Словно на себя смотрела, честное слово! Правда, я из-за этой парочки ни на кого не кидалась, но чувства к ним были такие же щенячьи. Особенно поначалу.

Но не рассказывать же ей, как со мной обошлись? Тем более не при всех.

Мне только и оставалось, что мило улыбаться и ждать повода сбежать подальше от Одингов.

— Посмотрим.

Ну где там этот Сано? Мог бы и выручить!

— Судишь всех по себе?

Лика, по-прежнему стоявшая рядом со мной, откровенно наслаждалась ситуацией.

Как же хотелось высказать им все! С другой стороны, теперь я понимаю, насколько мне повезло, даже несмотря на весь ужас, творящийся вокруг. Однако ответить грубиянке я не успела, в разговор вмешался Гиль:

— Что ты накинулась на Ксилену? — В его голосе прозвучало мягкое осуждение, а обращенный на новую даму сердца взгляд был укоряющим. — Лично тебе она ничего плохого не сделала.

Увы, так просто это беспросветное создание было не остановить.

— Ты защищаешь ее?! — едва ли не на весь зал взвизгнула она. — Не меня?

Художник поморщился. Больше всего на свете он терпеть не мог скандалы. В этом мы были похожи.

— Ее я знаю много лет, а тебя — всего-то два дня. — По мнению Гиля, это все объясняло. — Успокойся.

Дальнейшее мной воспринималось как в каком-то сне.

Лика отступила на шаг и нервно пристукнула каблучком. Все пошло совсем не так, как она планировала, и теперь моя бывшая подруга лихорадочно придумывала, как направить разговор в нужное русло.

Новая же дворняжка, из милости принятая на псарню с благородными борзыми, уперла руки в бока и двинулась ко мне, пронзая ненавидящим взглядом:

— Ты… Ты… Ты у меня его не отнимешь!

Да уж. Похоже, в этот раз с материалом Лике не очень-то повезло.

Хотела ей сообщить о своих наблюдениях, но опять мне помешали.

Между мной и агрессивно настроенной девчонкой пронеслось что-то ослепительно белое. Такое, что глаза резануло, а все присутствующие в зале повернули головы к нам. Удар в грудь сбил меня с ног. Подхватить, естественно, никто не подумал. Лика, которая стояла ближе всех, наоборот, отпрыгнула в сторону.

— Опять ненормальная попалась, — с сожалением пробормотала она. — Не везет так не везет.

Зал ожил, загомонил. Этот давящий на голову звук неумолимо приближался, словно сжимал вокруг меня плотное кольцо. Заинтересованные гости подходили посмотреть, что тут случилось.

Ниона быстро-быстро переводила наполненный ужасом взгляд с меня на что-то… или кого-то?

Сквозь сгущающуюся перед глазами темноту я еще смогла разглядеть ослепительно золотые искры…

Давление на грудную клетку ушло.

Кажется, кто-то отчаянно завизжал. М-м-м, какой противный звук!

Но мне было почти все равно. Сил не осталось что-то воспринимать, и я обмякла на холодном полу.

Звуки постепенно возвращались. Самым ярким, пожалуй, был топот. Хм. Даже неприлично как-то. Они что, решили станцевать? Причем только мужчины и все сразу?

Мысль была до того абсурдной, что мне даже полегчало. Во всяком случае, хватило сил разлепить глаза и удобнее повернуться на мягком, но возмутительно узком диване. Так-то лучше.

Но если увидеть весьма примечательную физиономию Сано я была готова и даже не вздрогнула, то встретить здесь Дегейра и Астера Роуда… и еще добрую половину служащих управления не ожидала.

— Она очнулась, — сообщил интересующимся Аржис.

Все в едином порыве уставились на меня. Странно как-то уставились.

— Как самочувствие? — осведомился Астер Роуд, подсаживаясь ко мне.

На диванчике стало тесно и неуютно.

— Н-нормально, — пролепетала я и постаралась отодвинуться от неприятного типа, но это привело к тому, что я оказалась практически вжата в грудь Сано. Живо вспомнился недавний поцелуй… и я вернулась на прежнее место. Уж лучше так. — А что вы здесь делаете?

Вопрос тем более актуальный, учитывая их количество и тот факт, что представителей управления редко приглашают на подобные сборища.

— Расследуем нападение на вас, — доверительно сообщил отец Сано.

Однако что-то новенькое.

— На меня напали? — Я помнила только удар в грудь.

Роуд с Дегейром переглянулись. Виктория, обнаружившаяся здесь же, сосредоточенно записывала что-то в бланк.

— Магия, — скупо пояснил столичный следователь. — Подробности мы еще выясняем.