Потерянные сказки - Анна Джеймс

На следующее утро Тилли проснулась в поту, жадно глотая воздух. Ей снились кошмары. Лозы, которые всё крепче обвивают и сдавливают тело, цветы с удушающим приторно-сладким ароматом, чьи-то прячущиеся за деревьями тени. Одним словом, девочка была очень рада, что проснулась в своей комнате, в своей постели, и весь этот бред остался позади. Уступившая комнату гостям и спавшая на раскладушке Беа уже поднялась и ушла, стоящий на прикроватном столике будильник показывал одиннадцатый час утра, а значит, сочельник, то есть канун Рождества, уже давно наступил. Но ещё более странным, чем такое позднее пробуждение в сочельник, был лежащий рядом с будильником медный ключ, которого Тилли никогда раньше не видела. Она протянула руку, взяла этот ключ и нащупала пальцем что-то мягкое в углублениях его замысловатых бороздок. Перевернув ключ, Тилли обнаружила, что к нему прилипло немного свежей, всё ещё влажной грязи.

– Не думаю, что твоё место здесь, – негромко сказала она ключу и переложила его на верхнюю полку книжного шкафа, к клубку пряжи, мешочку с хлебными крошками и брошюре об истории библиотек, чтобы позднее спросить о нём маму.

Спустившись вниз, Тилли увидела Амелию Уиспер, сидевшую за кухонным столом вместе с дедушкой и бабушкой. Лица у всех троих были мрачными, а на столе перед ними лежала тоненькая пачка листовок, одной из которых сейчас сердито размахивал дедушка.

– Неужели это сойдёт ему с рук?! – Тут он увидел Тилли и сказал: – А, привет, солнышко. Доброе утро.

Затем он положил листовку на стол и то ли разгладил свой свитер, то ли вытер об него руки.

– Что это? – спросила Матильда.

В верхнем углу листовки красовался логотип Тайной библиотеки, а ниже шёл перечень семинаров. Среди них были: «Чья вообще эта магия?», «Книги – это Источник, а не Убежище» и «Защитим детей, блокируя книги».

– Пропаганда Мелвилла в действии, – сердито сказал дедушка. – Пытается придать солидность своим предрассудкам. Но провести семинар не означает доказать свою правоту.

– Здравствуй, Тилли, – поздоровалась Амелия, бросив быстрый взгляд на дедушку и вставая, чтобы обнять девочку. – Как тебе Париж?

– Хорошо. Там было интересно, – неуверенно ответила Тилли.

– Элси и Арчи говорили мне, что у тебя там случилось какое-то приключение в волшебных сказках?

Тилли кивнула. Ну конечно, они обо всём ей рассказали. И наверняка общались с Амелией в эти дни гораздо больше, чем с родной внучкой.

– У вас есть какие-то новые соображения относительно того, что происходит в Библиотеке? – подчёркнуто многозначительно спросила она.

– Всё очень сложно, – ответила Амелия, то ли не заметив, то ли не пожелав замечать тона Тилли. – Такое впечатление создаётся, будто кто-то пытается использовать нестабильность в волшебных сказках для того, чтобы выкачивать книжную магию. Разумеется, первый подозреваемый для нас – это Мелвилл, учитывая его неожиданное появление и достаточно бессмысленные проекты, которые требуют больших затрат книжной магии. Но у нас нет никаких конкретных доказательств, чтобы убедить в этом остальных библиотекарей, поэтому пока что Себ просто пристально следит за ним. Даже вот эта чепуха, – она указала рукой на лежащие перед ней листовки, – даже она составлена так, что не позволяет напрямую уличить Ундервуда в том, что это именно он стоит за утечкой книжной магии.

– Как вы думаете, Мелвилл путешествует в волшебные сказки? – спросила Тилли.

– Этого мы не знаем, – ответила Амелия.

– А промаркировать его нельзя?

– Маркировать кого-либо без его ведома и согласия запрещено, – напомнила Амелия.

– Но меня-то Чок без всякого ведома промаркировал в своё время! – сердито сказала Тилли.

– Не можем же мы опускаться до его уровня! – вспыхнула Амелия.

– Ну, хорошо. А Чока Мелвилл уже нашёл? – резко сменила тему Тилли. – Говорил, что найдёт. Кто-нибудь вообще проверяет, ищет он Чока или нет? Вообще, хоть кто-нибудь что-нибудь делает?

– С момента выборов всего несколько дней прошло, Тилли. Успокойся, – сказал дедушка. – И не забывай, что мы с твоей бабушкой не можем больше отправляться в книжные странствия без разрешения Мелвилла, а Амелия находится сейчас в Тайной библиотеке, как говорится, под колпаком. Мы ничего не можем поделать с Чоком. Попытки самим искать его – пустая трата сил и времени, тем более, если Мелвилл уже сам этим занимается. Нам нужно сосредоточиться на более важных вещах.