Проклятый старый дом, или Неожиданное наследство - Алекса Вулф

"Что есть любовь? Безумье от угара,

Игра огнем, ведущая к пожару,

Столб пламени над морем наших слез,

Раздумье необдуманности ради,

Смешенье яда и противоядья." *

Герт.

С самого утра чувствовал себя препаршиво. Даже спустя десятилетия воспоминания о событиях той злополучной новогодней ночи терзали меня, словно все произошло только вчера.

Эта девушка, Морана, — она отвлекала меня от губительных мыслей пока устраивала суету в поместье, но стоило ей и ее оригинальной подруге покинуть стены дома, как воспоминания вернулись. Свернулись ядовитыми змеями вокруг моего сердца, терзая его снова и снова.

Я стоял в спальне, которую девчонка ошибочно считала своей. С приходом девушки здесь все неуловимо изменилось, словно она влила в эти разваливающиеся стены свежий глоток жизни. Я все еще не был уверен до конца, сможет ли она помочь мне снять проклятие или нет. Время было ко мне неумолимо, надежды оставалось все меньше и меньше.

Но, чего уж скрывать, впервые за столько лет мне хоть кто-то смог понравиться. Ни о какой любви с первого взгляда и речи не шло, в эту розовую чушь только женщины и верят. Но, все же, было в этой девушке что-то такое, что заставляло сердце нет-нет, да забиться сильнее, когда держал ее в своих объятиях.

Улыбнулся, вспомнив мягкие губы Мораны. Я не покривил душой, когда сравнил ее со сладким медом. Возможно, сказывалось длительное вынужденное воздержание? Или я просто размяк.

Тьфу, самому противно.

Злобно усмехнулся и лег на кровать, закинув руки за голову.

Перед мысленным взором промелькнула картинка: мои руки на тонкой шее девушки, ее сияющие глаза, манящие приоткрытые в восторге губы…

Убрал руки и перекатился на бок. То колье и серьги давно, еще в прошлой жизни, я выиграл у старого барона Фердинанда. Ох и злилась тогда его мерзкая женушка, пытаясь меня испепелить ненавистью в глазах! А я что? Не я ставил на кон любимый гарнитур жены, не я проигрался в пух и прах только потому, что перебрал с коньяком!

Опять вернулся мыслями к Моране. Ей удивительно шли эти украшения. Словно для нее были созданы.

В душе снова шевельнулось нехорошее предчувствие. Я не мог понять, было оно связано с моим ежегодным личным адом или же это касалось девчонки. Встав с кровати, начал мерить шагами комнатку.

Мне с самого начала не понравилась идея девушки пригласить в лес компанию подростков. Однозначно, наворотят бед! Вот к галдалке не ходи!

Остановился около тумбочки. Один из ящиков был неплотно прикрыт. Любопытство сгубило кошку. Не зря существует такая поговорка.

Потянулся к ящику, тот легко поддался. На аккуратно сложенной стопке белья лежала маленькая серебряная шкартулка. Острый укол в самое сердце. Не может быть! Осторожно взял изящную вещицу в руки. Как я и предполагал, ключа рядом не нашлось. Не удивительно, учитывая, сколько лет этому сундучку.

Поднес шкатулку к глазам. Да, сомнений быть не могло. Это именно та шкатулка!

Вздохнул и положил сундучок обратно. Сейчас не время и не место открывать его.

Новый укол в сердце всерьез заставил прислушаться к себе. Внезапно я понял, что Морана в беде.

Не думая, рванул на крышу, а дальше — на мощных черных крыльях, пристально вглядываясь в черноту леса подо мной. Еще на подлете к лагерю друзей девушки я услышал страшный взрыв. Не сдержал крика отчаяния, рвущегося из самого сердца наружу. Спикировал вниз, к огненному столпу, который словно маяк указал мне место трагедии.

На лету превращаясь в самого себя, услышал последний хрип Мораны о помощи. Моментально сориентировавшись, заметил бревно, что удерживало девушку на земле. Забыв о жаре огня, обхватил пылающий ствол двумя руками, поднимая его над девушкой. Совсем некстати Морана потеряла сознание! Теперь не приходилось надеяться на то, что она вытащит ногу самостоятельно. Вдохнул горячий воздух и рывком отбросил бревно в сторону. Пламя пожирало ближайшие деревья, почти окружив нас огненным кольцом. Я подхватил девушку на руки и бросился в единственный уцелевший "выход" из смертельной ловушки, перепрыгивая на ходу обваливающиеся дервья. Огонь сжигал одежду прямо на моем теле, но я не обращал внимания на эти мелочи. В голове билась одна мысль: бежать! Бежать к поместью!

Морана.

Первые секунды я не могла понять, где нахожусь и что вообще происходит. В горле неприятно саднило, глаза резало песком и при каждой попытке их открыть выступали слезы. Кашлянула, и в тот же миг мою руку накрыла горячая ладонь.

— Морана? Ты в порядке? — хотела было ответить, но в горле запершило, и вместо слов выдала лишь сдавленный кашель. — На, выпей.

К губам прикоснулся тонкий фарфор, по горлу прокатилась горьковатая теплая жижа с травянистым вкусом. Насилу проглотила, подавив рвотный позыв.

— Что это за гадость? — говорить стало намного легче.

- Лекарство, — на глаза мне легла прохладная мокрая повязка, принося облегчение. Выждав несколько секунд, я убрала ее прочь и посмотрела на спасителя.

— Ой! — вырвался испуганный крик. Герт, а это был он, был в кошмарном состоянии. Весь в черной копоти, с красной кожей в больших волдырях. Он усмехнулся и тут же скривился от боли. — Что с тобой? Что случилось? Как все? Что с лесом?