Любовь не с первого взгляда - Мария Берестова

— О! — Кая отвернулась к реке.

Крыть было нечем, она вправду полагала смущение своей прерогативой.

Недолго думая, она вдруг резко вернулась к давнему разговору, пытаясь выправить ситуацию уступкой в его адрес:

— Это был поцелуй Кариды и Вилио.

— О! — воодушевился Канлар, сразу поняв, что это то смутившее её обсуждение о книжных поцелуях.

Баллада о Кариде и Вилио была прекрасном образцом любовной лирики, которая рассказывала про отважного Вилио, влюбившегося в неприступную Кариду. Что бы ни делал кавалер, чтобы завоевать сердце красавицы, — ему не удавалось добиться даже улыбки. Однако Вилио не унывал и изобретал всё новые способы привлечь к себе внимание возлюбленной. Удача улыбнулась ему, когда он придумал интересную тему для спора. Карида не смогла устоять перед желанием переспорить докучливого ухажёра, но в конце концов проиграла. Спорили они на желание, и Вилио загадал у Кариды поцелуй. То ли девушку восхитила степень его нахальства, то ли он уже давно начал ей нравиться, но поцелуй состоялся, и с этого момента баллада весело двинулась к своему свадебному финалу.

— На что будем спорить? — деловито поинтересовался Канлар, оглядывая окрестности.

В балладе спор вертелся вокруг цветов: Вилио уверял, что видел розу без шипов, а Карида взялась доказывать, что роз без шипов не бывает. В действительности, сорта без шипов в Райанци отсутствовали, но Вилио посадил в своём саду диковинку из Ньона — редкий сорт розы без шипов, который требовал много тепла и света. В климате Райанци он не мог прижиться, но именно этот куст влюблённые потом бережно хранили, переведя в зимний сад и устроив ему особое освещение.

— Право… — замялась королева, которой уже не казалось такой хорошей идеей возвращение к этой теме.

— Давайте на утку! — жизнерадостно предложил Канлар, чей взгляд зацепился на эту птицу. — Спорим, двух минут не пройдёт, как она взлетит?

Кая в вежливом недоумении приподняла брови и с некоторым интересом поглядела на указанную утку:

— Вы проиграете, мессир, — холодно заметила она. — Утка явно спит и не планирует никаких полётов.

— Значит, спорите? — азартно подначил Канлар.

— Спорю, — со смехом согласилась Кая.

Посмеиваясь, Канлар подозвал одного из охранявших их гвардейцев и попросил сделать выстрел в воздух.

Утка, вполне ожидаемо, взлетела.

Лицо короля-консорта сияло так, будто он выиграл как минимум в важной битве.

— Вы сжульничали! — обвинительно сказала ему Кая, складывая руки на груди.

— В чём же это? — невозмутимо отзеркалил он её позу.

Королева смерила его ледяным взглядом.

— Вы просто не желаете платить своих долгов! — обличил её Канлар.

— Что? — возмутилась она. — Да как вы смеете!..

— Нет? — приподнял он бровь и разомкнул руки, делая приглашающий жест. — Тогда целуйте!

Запал королевы иссяк, она расслабилась и рассмеялась.

— Так, так! — одобрительно отметил перемену в её настроении он и поторопил: — Целуйте-целуйте, пока меня комары не обглодали.

— Только чтобы спасти вас от комаров, — тоном дарующей милость королевы ответила она, подошла и, действительно, поцеловала его.

— Ну вот, другое дело, — одобрительно отметил он ей на ушко. — Надо будет почаще с вами спорить!

— В самом деле? — приподняла она бровь.

— Конечно! — с воодушевлением ответил он — Вы сами посудите, ваше величество, это же беспроигрышное дело! Если выигрываю я — вы целуете меня, а если выигрываете вы — я целую вас!

— В самом деле, беспроигрышное, — согласилась с улыбкой Кая. — Однако ж, нам пора спасаться от комаров, — заметила она.

— Спорим, в карете уже есть хотя бы один? — с лукавым смешком заметил Канлар.

— Ну что вы, там вуаль! — с не менее лукавой улыбкой отметила королева. — Ни одного не будет!

— Пойдёмте проверять! — увлёк он её за талию к карете.

Вуаль, как оказалось, сработала отменно: внутри комаров не было.