Последний трюк - Себастьян де Кастелл

Я уже видел всё это раньше.

Щёлк.

Теперь картина изменилась, я как будто наблюдал за ней издалека. Именно так я смог разглядеть вторую женщину в дюжине шагов позади первой, удерживающую преследователей на расстоянии. Я узнал её по шляпе и по тому, как она танцевала, сражаясь.

«Фериус. Она была там вместе с Бене-маат!»

– Келлен!

Другая Фериус – та, что стояла со мной на улице – потрясла меня за плечи.

Забавно, что люди зовут меня по имени только тогда, когда думают, что я вот-вот умру.

Я наблюдал, как в тумане между нами тень Фериус метнула стальные карты, и они полетели, вращаясь, во врагов, а потом побежала, чтобы поднять упавшую женщину и вскинуть её на плечо.

– Ты была в Берабеске, – произнёс я вслух.

– Мы можем поговорить об этом позже, малыш. Потому что сейчас просто…

– Следуя Пути Ветра, – сказал я, повторяя её собственные, сказанные ранее, слова. – Ты шла за слухами о живом Боге, не так ли?

Она что-то ответила, но я не расслышал. Вместо этого я с ужасом наблюдал, как тень Фериус споткнулась, едва держась на ногах в зыбучих песках: она несла женщину, и правоверные берабески почти догнали её. Врагов было куда больше, у неё закончились трюки, она сражалась за свою жизнь в самых скверных для одинокого аргоси обстоятельствах.

«Как же ты выжила?»

Изломанные линии оникса взорвались в моём видении, молнии распороли воздух. Я инстинктивно вскинул руки, чтобы прикрыть уши от раскатов грома. В дюжине ярдов от Фериус женщина в длинном пальто держала перед собой металлическую коробку. Из коробки вырывалась бушующая гроза. Рядом с женщиной стояло животное… Собака? Нет. Гиена.

– Там была Нифения! Она тебя спасла.

– Да, – призналась Фериус, хотя не слишком радостно.

Если у Фериус Перфекс и есть слабость, так это то, что она не выносит, когда её кто-то спасает. Если она чего-то и боится, так это того, что дорогой ей человек пожертвует собой ради неё.

В тёмной пустыне, парящей в воздухе передо мной, правоверные берабески отступили, не в силах противостоять натиску амулета Нифении – заключённым в клетке молниям. Она уронила коробку, полезла в карман пальто и швырнула на песок нечто похожее на дюжину крошечных металлических паучков. Нифения произнесла одно-единственное слово, и пауки ожили и помчались по пустыне к преследователям-воинам.

– Думаю, можно сказать, что я попала в небольшую переделку, – призналась Фериус.

Эти слова что-то зажгли во мне.

«Да, но ведь ты не попадаешь в неприятности. Ты слишком изворотливая, слишком опытный тактик. Так почему же несравненно умная Фериус Перфекс, Путь Дикой Маргаритки, влипла в такую невозможную ситуацию?»

Щёлк.

Я почувствовал, как последняя из меток моей Чёрной Тени повернулась, последний замок открыл секрет, который от меня скрывали. Нифения и Фериус закинули себе на плечи руки потерявшей сознание Бене-маат и бегом потащили её между собой через пустыню, в то время как правоверные берабески пытались вырваться из паутины молний и пауков.

Преследователи отстали. На мгновение показалось, что три женщины ушли от погони, но затем предводитель правоверных кивнул одному из своих людей, тот снял одежду и лёг на песок, чтобы ритуал можно было повторить.

Второй вопль вырвался у Фериус, когда правоверные, черпая любовь своего новорождённого Бога, впились в неё сотнями невидимых усиков нерушимого Проклятия.

Проклятие.

Фериус Перфекс пыталась спасти жизнь моей матери, и за эту услугу Бог приговорил её к смерти.