Операция «Удержать Ветер» - Виктория Каг

— Девушка приняла предложение императора перед самым отлётом. Видимо, не успела вас об этом оповестить, — упрямо стоял на своём помощник и правая рука императора.

— Значит так, — вмешался Старейшина Аллеб. — Мы хотим сегодня же услышать подтверждение ваших слов от Аюми Эйваго. В противном случае, наше посольство будет вынуждено обвинить вас в похищении подданной Конгломерата, а возможно, и в её смерти.

— Надеемся, что вы решите проблему со связью до вечера, иначе произошедшее повлечёт весьма неприятные последствия, — добавил Старейшина Далеран, вставая и направляясь к выходу. — Всего доброго, господа.

И саинорцы покинули кабинет Камиша, заставив оставшихся здесь подчинённых Маркела Ли обменяться обречёнными взглядами.

— А я говорил, что стоило рассказать им правду, — мрачно сказал Аларик, взъерошив свои короткие волосы.

— При всём моём уважении, — возразил маар Хашаль, — подобная откровенность недопустима. У нас пока нет договора с Конгломератом. Стоит нам признаться, что мы потеряли дочь их Старейшины, они могут обвинить нас во всех смертных грехах. Зная вспыльчивость саинорцев и то, как они дорожат семьёй, а также честью и долгом гостеприимства, это может вылиться в войну.

Он и военный министр были единственными представителями Совета, допущенными к этому разговору.

— Если вы не заметили, нас УЖЕ завуалированно обвинили в её похищении и возможной смерти, — тихо сказал маар Дошар. — Я считаю, нам нужно незаметно приводить войска в боевую готовность.

— Мы не можем сделать это без одобрения Совета, — покачал головой Камиш. — К тому же, сейчас на Арракеше нет никого, кто мог бы окончательно одобрить его решение. Император пропал, его сестра тоже в отъезде.

— Что с поисками Правителя? — спросила молчавшая до этого Дана.

— Нам удалось выяснить, что их флаер сбили над Хейш Ашио. Вы и сами знаете, что, по определённым причинам, мы даже просканировать это место не можем, — вздохнул Оррив. — Всего лишь в паре сотен метров от поверхности перестаёт работать любая техника. Наши люди прочёсывают лес, но… Вы же понимаете, что выжить при падении с такой высоты практически нереально.

— Во всех императорских флаерах имеется энергетическая сфера, которой Правитель может воспользоваться в опасной ситуации, — сказал Камиш.

— Правитель… Ты верно подметил, — едва слышно сказала Дана. — А девушка?

Присутствующие резко побледнели и переглянулись. До этого момента они старались не задумываться о самых печальных вариантах, но слова Тени поставили их перед фактом: саинорка мертва. Впрочем, император, возможно, тоже.

— Что будем делать? — помолчав, спросил Рик, заметно сдавший в последние дни.

Сначала предательство дочери, затем осознание, что он не справился с возложенной на него миссией, не защитил друга, из-за чего под удар могут попасть все жители империи Райавар, что-то надломили в нём. Вина придавила плечи орраэя неподъёмной ношей, лишив сна и покоя.

— Собирайте Совет, — наконец, скомандовал он, переглянувшись с Камишем. — Если поиски не увенчаются успехом до вечера и посольство Конгломерата покинет Арракеш, нам придётся переходить на военное положение. Нужно быть готовыми к любым последствиям случившегося.

— И вызовите Аэлишу Ли, срочно. В отсутствии брата, лишь она может завизировать приказ Совета, как единственная обладательница императорской крови, — напомнил военный министр.

Все мрачно переглянулись и пошли к выходу, кроме Рика и Даны, которую он придержал за руку.

— Есть разговор, — произнёс орраэй, заглянув Камишу в глаза.

Дождавшись, пока Советники и представители Службы Безопасности покинут кабинет, Палач принялся излагать идею, озарившую его минуту назад.

— Оррив сказал, что удалось засечь точку, в которой был сбит флаер. Поисковые группы прочёсывают лес, но не обнаружили никаких следов. Абсолютно. А что, если они не там ищут?

— О чём ты? — нахмурился помощник императора.

— Что, если Аюми всё же жива, и у неё было с собой какое-то средство связи, или же оно попало в руки Марка? В этом случае логично было бы двигаться к ближайшей зоне покрытия, чтобы подать сигнал.

— Почему мы не подумали об этом раньше? — сверкнул глазами Камиш и парой движений активировал огромную голографическую карту, безошибочно отыскав на ней Хейш Ашио. — Смотрите, флаер был сбит здесь. Отсюда до выхода из леса около трёх недель пути. А до ближайшей зоны покрытия — всего одна. Если предположить, что Марк жив и у него есть средство связи, он, наверняка выбрал бы второй вариант.

— Именно, — кивнул Аларик. — Но есть ещё кое-что… Помнишь, мы как-то обсуждали исчезновение людей в этом секторе?

— Марк ещё предположил, что там могли засесть работорговцы, но никаких доказательств мы этому не нашли, а семь из десяти исследовательских групп бесследно исчезли в этой аномалии, — согласно кивнул Камиш.

— Если взять за аксиому, что он был прав… Перспектива — хуже не придумаешь. Вместо помощи, он может попасть в ещё большую передрягу. Я срочно вылетаю туда на разведку. Один, — бросил предостерегающий взгляд на жену орраэй.

— Неужели? — ехидно протянула Дана. — А ты не забыл, милый, что так и не научился управлять флаерами? Я с тобой. И это не обсуждается. Мы не знаем, кому здесь можно доверять.

— Тут Ди права, — внезапно поддержал тэйни Камиш. — Мы проверили абсолютно всё, но ни намёка на то, что на Арракеш проникли чужаки, не нашли. На императора покушался кто-то из своих, Рик. И, если в том секторе действительно засели работорговцы, они могут быть в сговоре с предателем. Окажись Марк в их руках, нам всем придёт конец…

— Я одного не понимаю, — протянул Аларик, задумчиво уставившись в окно. — Мы проверили и перепроверили ВСЕХ в этом дворце. Никто не замышлял ничего дурного против Правителя, здесь находятся только верные ему существа. Но кто-то же передал сообщникам, что Марк улетел, и даже в каком направлении…

— Я разберусь, — понятливо кивнул Камиш. — Оррив с ребятами мне помогут. Ваша же с Ди задача как можно быстрее добраться до нужного сектора и всё там проверить. Возьмите свою команду, здесь мы справимся и без них.

Немного подумав, Рик отрицательно мотнул головой.

— Большой отряд спугнёт тех, кто мог там засесть. Мы возьмём один из челноков, что разрабатывал отдел инноваций. Насколько мне известно, там присутствует новая система маскировки и захвата объектов? — он вопросительно посмотрел на жену, и та кивнула. — Думаю, будет разумно прихватить несколько боевых двоек и пилота, который сможет удерживать корабль в воздухе, пока мы будем бегать по лесу. Вряд ли там найдётся место, где можно посадить даже небольшой корабль или хотя бы флаер.

— Логично, — пробормотал Камиш.

И в этот момент в дверь кабинета кто-то тихо поскрёбся. Переглянувшись с друзьями, Кам громко сказал: