Осознание чувств - Юлия Эллисон

- У тебя у самого ведь был оборотень? - уточнил, временно проигнорировав вопрос пленного. Интересно насколько наивными могут быть эти маги, не видя ничего перед собственным носом.

- Да, у меня был привязан один оборотень во время первой службы, которого для меня поймали уже опытные маги, но после того, как стало известно, что мы болтаем о принцессе, наших оборотней убили, - мужчина охотно отвечал на вопросы.

Покачал головой, неодобрительно глядя на этого человека, хотя по факту он не виноват даже в собственном невежестве.

- И много у вас оборотней в Астере? У каждого мага есть или нет? - Мне хотелось понять насколько все запущено в соседнем королевстве.

- Сейчас владеть своим оборотнем - роскошь. Они есть только у аристократии, высших командных чинов, ну и конечно у короля. Тех волков, которых иногда отлавливают, обычно дарят графам или награждают офицеров. Мне в просто повезло, я оказал неоценимую услугу, и поэтому оборотня отдали мне, сказали что и как сделать, чтобы волк слушался только меня и не смел напасть.

- И как же? - подпер подбородок рукой, выслушивая этого мага. Разговор даже начала казаться мне интересным.

- Приходит специалист по оборотням и рассказывает, какие нити и как переплетать, угнетая волю волка. Помогает закрепить правильную связь, а затем учит управлять им, давать команды и в случае чего наказывать. Такая общепринятая практика в Астере.

Как все запущено...

- А ты не думал, почему именно “оборотни”, а не просто “волки”? Ведь вас наверняка учат отличать тех от других, когда вы ловите животное, так? - задал резонный вопрос.

Маг несколько стушевался, но затем все же ответил, чуть поерзав на стуле.

- Ну, оборотни значительно больше, сильнее и выносливее обычного волка, - неуверенно ответил маг.

Я молча посмотрел на него, затем оценил его фигуру, магический резерв. Если служил, то должен быть достаточно натренирован, жаль упускать такого. Другой вопрос - будет ли предан нам, а не Астере?

- А если бы ты узнал, что принцесса Астеры на самом деле жива, что бы предпринял? - сел ровнее, задумчиво скользя взглядом по связанным ногам пленника.

- По-настоящему жива? - уточнил узник, раскрывая широко глаза. - Я бы стал служить ей, потому что именно она наследница трона Астеры, она моя королева по крови, а узурпатор и тиран Артур должен быть казнен.

Склонил голову на бок. Хм… а ведь он говорит правду, я знаю это благодаря артефакту.

- И много вас таких в Астере? - уточнил.

- Настоящих последователей Артура, которым промыли мозги, на самом деле не так уж и много. Сейчас люди, как и я говорил, шепчутся о принцессе, они ждут ее возвращения, как дождя после долгой жары. Поэтому, если принцесса по-настоящему жива, люди встретят ее как свою спасительницу. Сейчас, когда я все рассказал, могу я задать вопрос?

- Смотря какой. - Если все так, как говорит этот маг, то возможно не так уж и плохо...

- То, что я увидел, это правда? Или это плод моего воображения? - Я хмыкнул. А он настырный малый.

- А ты часто страдаешь галлюцинациями? - уточнил. Было даже в чем-то забавно не отвечать напрямую на вопрос молодого мага.

- Нет, но после такого все может быть.

Что ж… Я немного поразмыслил, как мне будет лучше поступить с этим пленником. Особенной злобы я от него не ощущал. Страх - да, был. И он был явный, даже сейчас, когда мы вроде как вполне мирно вели разговор. Но были и недоговорки - например при вопросе о количестве магов он ответил общей фразой, о вторжении во дворец ответил крайне мало. Применить к нему более действенные методы допроса или пока продолжить разговор?

До наших ушей очень уж вовремя донесся еще один громкий вопль второго пленника, заставив мага побледнеть еще сильнее.

- Вы убьете меня? - тихий голос пленника заставил меня выйти из задумчивости.

- Ты сам пошел на это задание, - пожал плечами. - К тому же не ответил ни на один вопрос толком. Как вы пробрались во дворец незамеченными, кто пропустил? Много ли вас в местных лесах, где основная база? Что именно вы собирались сделать, прежде чем отступить?

- На нас наложили заклинание морока, поэтому мы беспрепятственно вошли в город, а затем и во дворец. Командир Фелатос приказал мне прокрасться внутрь и устроить поджог, а сам отправился к другому месту с тем же заданием. Нас пропустила ваша охрана, но они и не могли знать кто мы, заклинание слишком сильно, даже для некоторых наших магов, не говоря уже о… - он запнулся, ведь на кону стояла его жизнь, - ваших. И еще раз повторюсь, я не сам пошел на задание, меня туда отправили насильно. Либо меня могли казнить. Поэтому из двух зол выбрал меньшее. В местных лесах нас не так уж и много. Основные базы находятся вблизи крупных городов, таких как Марант, Фаста, Кноссия и других. Оттуда мы ведем разведывательную деятельность, выслеживаем одиноких оборотней или их малые группы, а затем охотимся на них. Основная база располагается в столице Астеросе, потому что король Артур стал бояться, он видит в вас угрозу, и именно поэтому начал обороняться и проводить вылазки.

- Но у нас нет никаких вылазок. У нас все спокойно, ты же шел по городу и видел все своими глазами. Угроза не мы.

- Теперь я это знаю. В Астере в ближайшее время должно быть введено чрезвычайное положение, и всех будут призывать в армию. Готовится крупное вторжение, с учетом подготовки новобранцев, примерно через полгода.

Хм… значит мы должны успеть первыми.

Я смотрел на этого мага и все думал и думал что с ним делать. Хотя… мысль определенно была. Молча обернулся в волка, помня о том, что этот комплект одежды зачарован от случайных оборотов.

Маг наблюдал с любопытством и что скрывать, неподдельным страхом, ведь я был куда крупнее остальных оборотней. Однако долго развлекать пленника я не собирался, потому быстро обернулся обратно, садясь на стул как и прежде.

- И что ты планируешь теперь делать с этой информацией, что тебе не привиделось, и оборотни действительно разумны, как и любой маг или человек?

- Так вы живые! То есть, оборотни - такие же люди? Но что тогда с теми, которые в подчинении у нас? Почему они просто не оборачиваются обратно? - недоумевал он.

Живые… тоже мне сказал.

- Не могут. Вы же подчиняете себе их волю. Кстати, знаешь, в целом и оборотень волю мага подчинить может, может нам это тоже ввести в моду, как думаешь? - решил немного пошутить, скупо улыбнувшись. - Будем отлавливать по лесам диких магов, подчинять их себе…

- Но ведь только один способ подчинения! Нас учили, что…

- Ерунде вас учили! - отмахнулся. - Есть один нормальный способ взаимосвязи оборотня и мага - это когда маг в полной мере получает здоровье и долголетие оборотня, при этом не истощая его сущность, а оборотень взамен получает магию. Все остальное - лишь жалкое подобие связи, недостойное даже так называться.