Дитя Н'аэлора - Александр Якубович

— Ничего, — ответил я. — Сам спрошу при встрече.

Наверное, он даже не до конца понял мой ответ, но меня это интересовало слабо. Я обещал самому себе вырвать сердце Владыки Харла, когда я его найду.

Кулак, опутанный демонами, с легкостью пробивает живот Владыки, чуть слева. Каждый, кто достаточно часто приносил человеческие жертвы или просто бывал в настоящем бою, знает, что пробиваться через грудную клетку тяжело. Ребра — довольно крепкие кости, а мышцы, скрепляющие их, надежно берегут жизненно важные органы. Ты можешь умирать неделю от раны в живот, но если тебе пробьют легкое или сердце — твои минуты сочтены. Именно поэтому грудина такая крепкая.

Но если вам нужно вырвать кому-то сердце, можно пойти в обход. Через мягкое брюхо, мимо желудка, можно запустить руку под ребра жертвы и, нащупав живое, трепещущее сердце, вырвать его одним движением.

Я посмотрел на красный, еще дергающийся кусок мяса в моем кулаке, после чего сжал сердце мага, сжигая его в пыль.

— Нильф, я сдержал обещание… — прошептал я, наблюдая, как сердце моего врага пожирает магическое пламя, дарованное мне Третьей Богиней.

Когда тело мага рухнуло на каменный пол, от его сердца уже ничего не осталось. Я сделал то, что планировал. Некоторое время уйдет на то, чтобы выловить всех, кто помогал Владыке Харла в этом предприятии, но это уже мелочи, о которых я подумаю завтра.

Рассвет я встретил на краю рыночной площади. Рассвет нового дня, рассвет новой эпохи. В прошлый раз я наблюдал падение Садов Армина, что же будет теперь?

Демоны, составляющие мою броню, затаились в печатях. Ладони от этого немного покалывало, но это было знакомое, хоть и подзабытое ощущение. Чувство, что руки чешутся, желают схватиться за меч.

Он сказал, что все это устроил Мордок? Я даже не удивлен. Слишком масштабное было предприятие, слишком много людей в нем участвовало. Один-единственный безумец, поклоняющийся Второму Богу, был на такое не способен.

Мибензит же постепенно приходил в себя от пережитого в ночи ужаса. Игнорируя крики и плач, доносившиеся со всех сторон, я спокойно зашагал в сторону торгового дома Н’аэлора. Нужно поспать, восстановить силы. Сейчас меня ожидало самое неприятное, что можно придумать после большой битвы — ее последствия.

Я не забыл о святоше, который этой ночью обрел немалую популярность среди горожан. К моей неудаче, его храм располагался не в районе Черной Кости, а в северной части города, где сосредоточены люди, облеченные определенной властью, статусом и деньгами. Если бы не они, я бы просто приказал Эрегору прирезать этого фанатика, а труп сбросить в первую же канаву. Но конкретно с этим святошей так поступить нельзя. Но и позволить ему наращивать свое влияние в городе, который должен перейти под длань Нильф, я не могу.

В своих размышлениях я достиг смутно знакомой улицы и увидел, как мне навстречу спешит небольшой отряд. Ирнар, пятерка эльфов, что осталась в доме. Сегодня Эрегор потерял лучших бойцов, я видел тела на песке арены. Сколько темных осталось в Мибензите? Меньше дюжины, я полагаю. Даже на полноценный разъезд рейнджеров не наберется.

— Господин, — лейтенант припал на колено, чем вызвал немалое удивление своих соплеменников.

Он никогда не забудет того, что увидел в пещере. Обычно вид Владыки в живой демонической броне это последнее, что вообще видят в своей жизни люди, эльфы или орки, а те же, кто подобную встречу сумел пережить, несут воспоминания о том миге через всю жизнь. Теперь придется жить с этим и лейтенанту.

— Веди, — кивнул я эльфу.

Не хочу смотреть по сторонам. Пусть выполняют свою работу. То, что Ирнар настолько проникся увиденным, было мне на руку. На этого эльфа у меня были определенные виды. Как минимум, он поможет мне с обучением и закалкой духа Лиан. То, что амулет, который я ей дал, попал в руки Владыки Харла — непростительное расточительство. Когда девушка придет в себя, ей предстоит неприятный разговор.

Наверное, я переоценивал эльфийку, смотрел на нее, как на взрослую. Совсем при этом забывая, что ей всего шестнадцать зим. Я до сих пор не мог свыкнуться с тем, что Лиан почти ребенок.

— Ирнар, сколько тебе лет? — спросил я.

— Сто тридцать пять, — ответил эльф.

— Ты удивительно юн для звания лейтенанта, — заметил я.

— Спасибо, господин. Мои учителя всегда считали меня способным, — ненормально кротко для себя ответил эльф.

— Я могу тебе приказывать? — спросил я прямо.

— Конечно, господин.

— Тогда я приказываю тебе забыть то, что ты увидел в пещере. Мне не нужно твое раболепие.

Наш разговор слышали другие эльфы, но все они упорно делали вид, что стены окружающих домов, брусчатка под ногами, да хотя бы утреннее небо — невероятно интересны и все их внимание целиком и полностью захвачено видами Мибензита.

— Как вам будет угодно, — ответил Ирнар с каменным выражением лица.

Я видел, что эльф чуть не добавил «господин», но сдержался. Хорошо, значит мы друг друга поняли.

Природа детей Вечного Леса такова, что склониться они могут только перед сильным и старшим. Например, у них не было никаких проблем с подчинением Эрегору. Да и мой возраст и способности говорили сами за себя. Но была одна серьезная проблема. Я — человек. Эта дилемма довольно быстро начала бы сводить лейтенанта с ума, потому что вся природа эльфа кричала бы о том, что я не достоин его почтения и его преклоненного колена. Эрегор встретил меня еще ребенком, я вырастил Лиан, а когда впервые повстречался с Ирен, она была чуть старше моей подопечной. Но Ирнару было уже за сотню — он имеет уже весьма полную и устоявшуюся личность, даже с поправкой на искаженное восприятие времени, которое дает долгожительство.

Под охраной темных, через разоренный и обескровленный город, я наконец-то добрался до торгового дома. Мне бы поспать пару часов, после чего нужно отправляться со всеми, кто есть у Эрегора, к городской управе. Нельзя допустить, чтобы начались разбой и мародерство, но люди Эрегора слишком истощены ночной бойней. У меня есть время до сумерек, после этого ситуация может принять неожиданный оборот.

Я ненавидел лавры правителя, это тяжелая, тупая и совершенно неблагодарная работа, так что я искренне надеялся, что Гинник выжил и мне не придется доказывать каждой собаке в округе свое право отдавать приказы. Будет достаточно надавить на бургомистра и его окружение.

Встречал меня лично Эрегор. В легкой броне рейнджера, с мечом на поясе и с малым арбалетом за спиной. Вопреки расхожему мнению, эльфы с большим удовольствием пользовались изобретениями подгорцев. Конечно,