Элита - Кира Касс

этого не понимала.

об4- 156 'Эо

Э ЛИ ТА

I ели король действительно пекся о том, чтобы из Максима вышел

хороший глава государства, ему стоило по- иастоягцему учить его,

а не оттирать в сторону из опасения, как бы сын не допустил

ошибку.

Максон переложил какие-то бумаги и поднял глаза. ()н перехватил

мой взгляд и помахал мне. Я подняла было руку, но боковым

зрением заметила, как Крисс радостно замахала в ответ, и снова

уткнулась в свои бумаги, кляня предательски заливший щеки

румянец.

—

Правда ведь, он красавец? —- спросила Крисс.

—

Угу.

—

Я все время представляю, как будут выглядеть дети с

его волосами и моими глазами.

—

Как твоя лодыжка?

—

А, лодыжка, — вздохнула она. — Еще немного болит,

но доктор Эшлер говорит, что к приему я буду как новенькая.

—

Это хорошо, — сказала я, наконец-то глядя на нее. —

Не хватало нам только, чтобы ты хромала перед итальянцами.

Я попыталась произнести это дружелюбно, но видела, что мой тон

вызывает у нее сомнения.

Крисс открыла рот, чтобы ответить, но вдруг на что- то

загляделась. Я проследила за ее взглядом и увидела, что к столику с

приготовленными для нас закусками и напитками приближается

Максон.

—

Минуточку, — произнесла она поспешно и по-

хромала ему навстречу с такой прытью, какой я никак от нее не

ожидала.

Я не могла заставить себя не смотреть на них. Селеста тоже

подошла к столику, и все трое принялись негромко о чем-то

беседовать, угощаясь крохотными сэндвичами и запивая их водой.

Селеста что-то сказала, и Максон рассмеялся. Крисс улыбалась, но

появление

из- 157

КИР А КА С С

поблизости от Максона Селесты явно слишком ее беспокоило,

чтобы веселье было искренним.

Я почти возблагодарила Селесту за это мгновение. Может, она

меня и бесила, но запугать ее было совер шенно невозможно. А я

могла употребить это ее качест во себе на пользу.

Король рявкнул что-то одному из советников, и я вскинула голову.

Что именно он сказал, я не разобрала, но голос у него был

раздраженный. За спиной у него я заметила Аспена,

патрулировавшего периметр.

Аспен бросил быстрый взгляд в мою сторону и отважился мне

подмигнуть. Я понимала, что он хочет меня ободрить, но

заволновалась из-за того, что ему пришлось пережить прошлой

ночью, поскольку он слегка прихрамывал, а под глазом

красовалась заклеенная пластырем рана.

Пока я раздумывала, как бы незаметно попросить его заглянуть ко

мне сегодня вечером, из дворца донесся возглас.

—

Повстанцы! — закричал один из гвардейцев. —

Бегите!

—

Что?! — в замешательстве переспросил его другой.

—

Повстанцы! Во дворце! Они уже близко!

Перед глазами у меня снова вспыхнула кровавая надпись на стене.

«МЫ УЖЕ БЛИЗКО».

Все завертелось с головокружительной скоростью. Служанки

потащили королеву к дальней стороне дворца. Одни тянули ее за

руки, чтобы бежала быстрее, другие почтительно трусили позади,

прикрывая спину.

Селеста в своем заметном издали красном платье бросилась следом

за королевой, справедливо рассудив, что это самое безопасное

направление. Максон подхватил Крисс с ее подвернутой ногой и,

обернувшись, сгрузил на руки ближайшего к нему гвардейца. Им

оказался Аспен.

158

Э ЛИ ТА

—

Беги! — крикнул он Аспену. — Беги!

Аспен, беспрекословно повинуясь приказу, понесся с Крисс с

такой скоростью, как будто она весила не больше пушинки.

—

Максон, нет! — крикнула она, глядя на него поверх

плеча Аспена.

Внутри дворца что-то громко хлопнуло, и я завизжала. Когда

несколько гвардейцев выхватили из-за пазух пистолеты, я

сообразила, что это был за звук. Послышались еще два хлопка, и я

застыла, парализованная страхом, глядя на царящий вокруг

переполох. Гвардейцы тес- и или людей в стороны, призывая их

уйти с дороги. Из дверей дворца хлынула толпа оборванцев с туго

набитыми рюкзаками и котомками. Грянул еще один выстрел.

Наконец сообразив, что нужно пошевеливаться, я повернулась и

бросилась прочь.

Поскольку повстанцы выбегали из дворца, логичным казалось

бежать от них. Но это означало движение в направлении леса с

шайкой свирепых преследователей по пятам. Я несколько раз

оступилась в своих туфлях на плоской подошве и даже подумывала

сбросить их, но в конечном итоге решила, что скользкие туфли все

же лучше, чем совсем без них.

—

Америка! — закричал Максон. — Нет! Вернись!

Я отважилась оглянуться и увидела, как король схватил Максона за

шиворот и поволок за собой. Во взгляде Максона, устремленном на

меня, явственно читался ужас. Грянул еще один выстрел.

-— Не стрелять! — заорал Максон. — Вы попадете в нее!

Прекратить огонь!

Послышалось еще несколько хлопков. Максон продолжал

выкрикивать приказы, пока я не очутилась слишком далеко и не

перестала различать их. Я пронеслась по открытому участку и

вдруг поняла, что совершенно

и?- 159 --Эо

КИР А КА С С

одна и помощи ждать неоткуда. Максона не отпустит отец, а Аспен