Дело серых зомби - Павел Марушкин

Я задумчиво хмыкнул. Как и во многих сказаниях Старой веры, все закончилось расчлененкой. Должно быть, в прежние времена это было самым обыденным делом…

– Интересно, конечно. Но это ни на шаг не приближает нас к разгадке… Хотя кое-что стало понятнее: некто воспользовался древней легендой, чтобы нагнать на соплеменников страха. Думаю, мы не в последний раз о них слышим.

– Что вы намерены делать дальше? – поинтересовался зомби.

– Закончить работу, – пожал я плечами. – Вы же наняли меня найти мастера Ипселла, так? Вот этим я и собираюсь заняться.

– Возьметесь ли вы привезти его назад?

«Ха, тут бы себя привезти», – невесело подумал я. Вслух же сказал:

– Не уверен, что его удерживают против воли. Некоторые факты говорят об обратном.

– Факты обманчивы. Они зачастую не то, чем кажутся.

– Назовите сумму! – нарушил воцарившуюся паузу колдун. – Скажите, сколько это нам будет стоить!

– Купить можно мои услуги, а не мои принципы.

Он злобно выругался. Этот тип начинал действовать мне на нервы. Если так пойдет и дальше, все может кончиться потасовкой. Что ж, посмотрим. Я видел его в деле. Драться парень умел, спору нет, но меня-то учил сам Тыгуа – и я лелеял надежду, что при случае немного удивлю оппонента…

– Господин Монтескрипт, не могли бы вы покинуть нас на некоторое время? – прошептал зомби. – Нам надо кое-что обсудить.

Я пожал плечами, взял фонарь и вышел в темный коридор. Подозрительный колдун, конечно же, увязался проследить, чтобы я, упаси князья преисподней, не свернул куда не надо. Избавившись, наконец, от его общества, я спустился по тропинке к пристани и сел на теплые доски, обхватив колени руками. Меня не интересовало, о чем там они шепчутся. Когда я найду обиталище куу – найду и мастера Ипселла, а дальше не мое дело. Не сомневаюсь, к тому времени у меня будет масса других проблем.

Вдалеке, среди мелких озерных волн, замаячило темное пятнышко и понемногу стало приближаться. Кто-то решил добраться до «Спящих лилий» вплавь. В этом не было ничего удивительного, хотя преодолевать по воде большие расстояния фроги все же предпочитают в лодках. Но, может, у этого просто не нашлось денег заплатить за дорогу… Пловец явно направлялся к пристани. Я лениво наблюдал за ним – до тех пор, покуда не смог различить черты лица. Тогда я вытащил из подмышечной кобуры пистолет, взвел курок и прицелился ему в лоб. Арриведерчи подплыл к причалу, уцепился за сваю и, глядя на меня снизу вверх, ухмыльнулся.

– Где девчонка?

– В надежном месте, – просипел он и добавил: – С ней все в порядке. Пока.

Я молча смотрел на него поверх ствола. Крепкий орешек, ничего не скажешь. Сидит по горло в воде и лыбится как ни в чем не бывало – а ведь мне ничего не стоит вышибить ему мозги. С чего это он такой самоуверенный?

– Долго будешь держать? Или стреляй, или спрячь пушку. Смотри, у тебя уже рука начинает дрожать. Того и гляди, промажешь.

Он был прав. Я осторожно снял пистолет со взвода и сунул в кобуру. Арриведерчи взялся за край настила, подтянулся и выбрался на сушу. Я настороженно следил за ним: парень, для которого убить кого-нибудь – столь же плевое дело, как мне почесаться, нуждается в самом пристальном внимании. Иначе можно ненароком недосчитаться некоторых жизненно важных органов.

– Я тут написал пару писем и отдал их друзьям. Адресованы они Луиджи Маскарпоне. Если со мной что-нибудь случится, у дона возникнет к тебе несколько вопросов.

Он кивнул.

– А если что-то случится со мной, посол может забыть о дочурке. Так что нам лучше начать заботиться друг о друге, Монтескрипт.

– Что тебе надо? – в упор спросил я.

– Мне нужен был ты, – снова эта мерзкая ухмылка. – Но обстоятельства изменились. Ты не так уж глуп. Приперся прямо к дону и запудрил ему мозги. Ловко проделано. Ты ведь быстро сообразил, что должок в любом случае повесят на тебя?

– Зачем тебе столько твиста? – поинтересовался я. – Как ты рассчитывал сбыть его, если парни Маскарпоне стоят на ушах из-за убийства курьеров?

– Есть способы…

Наверняка есть. Только информация все рано просочилась бы: не сейчас, так потом. Но Арриведерчи, похоже, плевать на последствия. И не потому, что он глуп: будь так, он не дожил бы до сегодняшнего дня. Это стиль жизни. Конечно, рано или поздно кто-нибудь его прикончит…

Интересно, зачем он сюда приплыл? Выслеживал меня? Или, скажем, дон послал его наехать на администрацию «Спящих лилий», а наша встреча просто стечение обстоятельств? Не то, чтоб я так рвался защитить колдуна-грубияна, но все же он и зомби были моими клиентами…

– Предлагаю тебе следующее, – заявил я. – Возвращаешь Алису, и чтоб духу твоего не было в столице. Искать тебя не будут – специально, я имею в виду.

– Да ну? – глумливо протянул он. – Или что?

– Или я все-таки рискну поговорить с доном. Мой должок оплатит посол; мы с ним заключим сделку. А из тебя, приятель, Маскарпоне вытянет местонахождение девчонки – вместе с твоими потрохами.

Его ухмылка сделалась не столь уверенной. Арриведерчи не мог решить, блефую я или нет. На всякий случай я приготовился: мало ли что. Убивать его нельзя, а вот прострелить колено…

– Не прокатит, Монтескрипт. Но есть другой вариант. Тебе нужна девчонка, мне нужны деньги.

Я облегченно вздохнул – разумеется, мысленно. Выкуп. Да, Грею придется тряхнуть мошной – но это далеко не худший из вариантов.

– Сколько?

Он назвал сумму. Я принялся торговаться. Наконец соглашение было достигнуто. Все-таки в Пацифиде и в Метрополии деньги имели разную ценность. Что пустяк там, то довольно серьезная сумма здесь даже с учетом обменного курса. Надеюсь, моего нанимателя это не разорит.

– Когда встречаемся?

Я быстро прикинул: чем скорее, тем лучше, конечно, но Грею надо будет раздобыть выкуп…

– Завтра, на закате.

– Хорошо. Будь возле посольства. Место скажу за час. И без глупостей, понял? Ты меня уже немного знаешь, – предупредил бандит.

Да, это верно. Кровавый след тянулся за ним, как слизь за улиткой. Убитые наркокурьеры, трупы на складе, чудом выжившая Эллори… Мне чертовски захотелось всадить пулю в обезображенную шрамом физиономию. Должно быть, это желание явственно отразилось на лице: он шагнул к краю пристани – и почти без всплеска исчез под водой. Я подождал, но он так и не показался на поверхности. Бывший боевой пловец, вспомнил я. Ловок, ничего не скажешь. Возвращаясь назад, я то и дело оглядывался через плечо.

Колдун и зомби нашли отличный выход из ситуации. По крайней мере им так казалось, и все мои возражения натыкались на глухую стену.

– Это хороший план, господин Монтескрипт, – шептал мертвец. – Мне непонятны ваши резоны. Почему вы не желаете…