Ходок - 16 - Александр Львович Тув

"А я только расширять и сужать потоки умею, — засомневался Денис, — Славик, чой-то я очкую — боюсь, что не получится…"

"Да ты не бойся, Димон! — успокоил его голос. — Я сто раз так делал! Это, как конденсатор зарядить — ничего сложного!"

"Руками!" — недоверчиво хмыкнул Денис.

— И продолжать гонять Силу по кругу, пока артефакт не зарядится, — закончил инструктаж Арэмэзд.

— А как узнать, что зарядился?

— Почувствуешь, — лаконично пояснил артефактор.

— Ну-у… допустим, — нехотя согласился старший помощник. — А почему нужно использовать именно небесную реку, а не земляную? — начал выяснять нюансы Денис, который хорошо знал, что дьявол кроется в мелочах.

— А потому что, — доброжелательно усмехнулся дотошности собеседника Арэмэзд, — что заряжать будешь воздушный артефакт. Если бы нужно было заряжать гранитный щит, то артефакт надо было брать в левую руку и пускать туда земляную реку, а выпускать через правую. Все понятно? — с надеждой в голосе поинтересовался артефактор, которому надоело объяснять элементарные вещи, известные каждому одаренному с пеленок.

— Нет, — был вынужден разочаровать его старший помощник. — А что будет, если перепутаешь?

— Начнешь заряжать воздушный артефакт энергией земли и наоборот? — уточнил Арэмэзд.

— Не только, — покачал головой Денис. — Еще можно взять воздушный артефакт в левую руку. Тогда что? — Арэмэзд призадумался и думал довольно долго — секунд тридцать.

— Ты знаешь… — задумчиво протянул он, — я таких случаев не припомню, но думаю, что все будет зависеть от удачи. Если она у тебя есть, то ничего не будет, а если нет, то и руку может оторвать, если встроенное плетение пойдет вразнос.

— Понятно… — стереотипно пробормотал старший помощник.

— А раз понятно, то начнем. Я первый, — с этими словами Арэмэзд зажал кольцо в правом кулаке. — Как только положу на кулак левую ладонь, переверни часы. Потом сравним, кто быстрее и насколько, — ухмыльнулся артефактор.

— Думаю, что я, — встречно ухмыльнулся старший помощник. Арэмэзд в ответ начал было открывать рот — видимо, чтобы предложить пари, но Денис его опередил: — Но спорить на интерес не буду!

— А зря, — проворчал артефактор, — мог бы большие деньги заработать.

Сделав это, в высшей степени спорное, если не сказать — провокационное заявление, Арэмэзд взялся за дело — зажал в кулаке кольцо и приступил к зарядке. Хотя песочные часы были очень маленькими, рассчитанными минут на пять максимум, если не меньше, полностью просыпаться песок не успел — Арэмэзд зарядил свой артефакт минуты за две, а может и полторы, а может и еще быстрее — в верхней колбе песка осталось гораздо больше, чем в нижней. Мерная шкала на часах отсутствовала, поэтому назвать точное время работы артефактора возможности не было.

Однако такая точность Арэмэзда не устроила, он проворчал что-то неразборчивое себе под нос и отправился куда-то вглубь лавки, откуда вскоре вернулся с уже совершенно миниатюрными песочными часами — с фалангу большого пальца размером. И вот теперь, когда артефактор повторил процедуру зарядки нового артефакта, а старший помощник произвел замер времени, которое занял процесс, можно было с уверенностью сказать, что Арэмэзд заряжает воздушный щит второго ранга за то время, пока песок из верхней колбы "пальчиковых" песочных часов полностью пересыпается в нижнюю.

"Сколько это в секундах?" — задумался Денис.

"Хрен знает, — немедленно отозвался внутренний голос, — но немного!"

— Ну, а теперь ты! — с этими словами Арэмэзд кивнул старшему помощнику на "пустое" кольцо.

Однако сразу приступить к тестированию "энерговооруженности" Дениса не получилось — в лавку вошли двое мужчин не то, чтобы совершенно, но вполне себе разбойничьего вида и направились к прилавку.

Нет, если исходить только из поверхностного имиджа, то ничто во внешности двух крепких мужичков, лет сорока на вид, на их способ заработка на жизнь не указывало — и одеты они были вполне себе прилично и "разбойничьих" бород, как у соратников Стеньки Разина и Емельяна Пугачева у них не было и лица были самыми обычными, среднестатистическими — доктор Ломброзо ни в жисть не признал бы их за преступный элемент, но вот глаза…

Не ограничиваясь только оценкой глаз "прирожденных убийц", старший помощник на секунду скользнул в кадат, чтобы оценить их надтелесные оболочки и составить квалифицированное мнение. Ну, что тут можно было сказать? — лишь одно — черноты в аурах двух слабых магов, при разумной экономии, хватило бы на целую расстрельную команду. Личное кладбище каждого конечно же уступало Ваганьковскому, или Новодевичьему, но ненамного.

"Рэкет?" — без особой уверенности предположил внутренний голос.

"Это вряд ли… — мысленно покачал головой Денис, явственно припомнив в какого зверя может превращаться интеллигентный артефактор. — Думается, что покупатели…"

Как говорится, предчувствия его не обманули, бросив специальные взгляды на старшего помощника — типа, проваливай пока цел и дяди добрые, посетители сняли шляпы и вежливо раскланялись с артефактором:

— Арэмэзд, наше почтение! Мы за заказом… — при этом они снова посмотрели на Дениса, но только уже более хмуро.

По-всему чувствовалось, что терпение и непротивление злу насилием в число добродетелей этой парочки не входит. Старший же помощник, со своей стороны, мало чем отличавшийся от оппонентов по части терпения и непротивления, решил, что представился отличный случай потренировать боевые возможности Астрального Лазутчика и предвкушающе улыбнулся.

У сладкой парочки не зря за спинами были мемориальные кладбища — ребята были тертыми и коренастыми — они мгновенно, спинным мозгом, почуяли, что вечер перестает быть томным и потянулись к многочисленным перстням на пальцах, чтобы долбануть дерзкого юнца чем-нибудь убойным. Ну и Денис потянулся к Щиту на пальце — а чем он хуже!?! Атаковать же старший помощник, как было сказано выше, собирался используя для первого удара ВВС, а потом холодным оружием — проклятым клинком, чтобы уж наверняка. Ситуацию, замершую в состоянии неустойчивого равновесия, разрядил артефактор.

— Ну-ка замерли все, — негромко распорядился он, но от этого тихого голоса по телу Денис пробежали мурашки и от идеи воздушного нападения он немедленно отказался, решив, что и место и время для этого неподходящие. Разбойники тоже отдернули руки от боевых артефактов и сделали вид, что просто хотели почесать вспотевшие ладошки. Арэмэзд взглянул на старшего помощника: — Иди, — начал он…

"Погуляй!" — предположил внутренний голос.

"Потом придешь!" — выдвинул свою версию Денис. Но ошиблись оба.

— … посиди пока там, — артефактор кивнул вглубь магазина. — Заодно займись, — он вложил горсть разряженных артефактов в руки старшего помощника.

Дважды повторять приглашение не пришлось — Денису страшно хотелось посмотреть, как устроена артефактная лавка изнутри — может там висят чучела всяких экзотических животных типа летающих крокодилов, или рыб с человеческими головами и прочий материализованный наркотический бред, а может таинственно поблескивают всякие колбы, тигли, реторты, вытяжные