Господин моих ночей. Книга 2 - Алиса Ардова

Глава 15

Придется познакомиться…

Легко сказать.

А если не хочется? Не готова? Если колкий озноб пробегает по спине, стоит только представить свидание с суровыми лордами-старшими, а потом — с призраками родового прошлого?

Вздохнула, укутываясь в одеяло по самую шею.

Сегодня отец почти весь день отсутствовал — выдал учебное задание, проводил в питомник и исчез, а я впервые оказалась так надолго предоставлена сама себе. Ну, не только себе, и фамильярам, конечно. Вернее, Хвичу с Мишем, которые, судя по всему, сговорившись, взяли меня под свое покровительство. Цепко и решительно.

Я позанималась пару часов, читая захваченные с собой книги. Поиграла с малышами в детской, делясь с ними энергией. Мелким в первые годы жизни необходимо постоянное внимание и магия Хозяев. Заглянула в лазарет и пообщалась с единственным пациентом — хмурым гоблином, который не так давно потерял своего связанного. Может, мне показалось, но, когда я уходила, он выглядел немного бодрее. Поболтала с остальными фамильярами и навестила родовую.

Я старалась бывать там регулярно, и привлекали меня не кристаллы новых фамильяров, а то странное утолщение на стене, которое с каждым днем все увеличивалось. Для меня уже стало привычным ритуалом подходить к нему, накрывать ладонями и стоять так некоторое время, чувствуя под пальцами уютное, какое-то бархатное тепло и слабое, еле уловимое биение.

Эвераш, которому я в первый же день рассказала о своей находке, тоже терялся в догадках, не представляя, что это такое, — в семьях алхоров не ожидалось нового прибавления.

Отец пришел за мной лишь поздно вечером, так что в башню мы вернулись уже затемно. Я даже к маме не заглянула, хотя обычно всегда забегала к ней пожелать спокойной ночи. Быстро поужинала и привела себя в порядок. Завтра предстояло ответственное и сложное дело — знакомство с предками, живыми и мертвыми, надо как следует отдохнуть.

С этими мыслями я и забралась в кровать, намереваясь поскорее уснуть. Но время бежало, а сон, несмотря на усталость, так и не приходил. Я ворочалась с боку на бок, размышляя обо всем, что сегодня случилось, и, что ждет меня в ближайшем будущем. Сердце то начинало колотиться, то замирало в предвкушении чего-то необычного, чудесного, волнительного. А еще просто-напросто было страшно.

Я в очередной раз зевнула, устроилась поудобнее и попыталась расслабиться.

Страшно или нет — не имеет значения. Есть такое слово: «надо», значит, придется пройти через все встречи и ритуалы. Просто сжать зубы и перетерпеть, думая о чем-нибудь приятном.

Об Айтоне и его последних словах. Как же мне хотелось в них верить…

О Кронерде Эвераше, моем настоящем отце, которого я совершенно случайно нашла, и чью незримую поддержку ощущала теперь каждое мгновение…

О маме и о том, как она изменилась. Бодрая, оживленная, неутомимая, новая Гестина разительно отличалась от той бледной, немощной тени, что жила рядом со мной в Кайнасе…

Дверь бесшумно отворилась, и в тишине полутемной спальни послышались осторожные шаги. Даже не видя гостью, а уже безошибочно угадала, кто это, и радостно улыбнулась — легка на помине.

— Доброй ночи, мам.

— Не спишь, Эли? — обрадовалась мама. Легкой тенью скользнула к кровати. — Можно к тебе?

Я молча подвинулась, приподнимая одеяло, и родительница нырнула ко мне. Обняла, знакомым жестом пригладила волосы.

— Ты не зашла ко мне сегодня вечером.

— Устала. Да и поздно было, не хотела беспокоить, думала, ты уже спишь.

— Мы почти не разговариваем в последнее время, — мама нахмурилась. — Видимся на бегу, за завтраком или перед сном. Это… неправильно.

Да, мы, действительно, теперь реже общались. Не отдалились, нет, просто, у каждой появились свои собственные проблемы и заботы. Бывшая герцогиня ли Норд осваивала магию, добиваясь потрясающих успехов. Моя тихая, спокойная мама оказалась не просто одаренным стихийником — магом огня. Поразительно, какая мощная, грозная сила дремала в ней до сих пор, а теперь вырвалась на волю, меняя судьбу, характер, внешность.

Гестина стала невероятно деятельной, энергичной, решительной, подстать своей стихии, тому пламени, которым наделил ее Сахтар. И внешне изменилась — посвежела, помолодела, похорошела и казалась не матерью взрослой дочери, а, скорее, старшей сестрой.

Всмотрелась в родное лицо. В полумраке комнаты мама выглядела совсем юной.

— Когда все закончится, отложим дела и останемся вдвоем. Целый день только ты и я, — пообещала скорее себе, чем ей.

— Обязательно, — мама согласно кивнула, поцеловала меня в щеку и тут же помрачнела: — Лорд Эвераш рассказал о выдвинутом против тебя обвинении. Я собиралась немедленно дать показания, как непосредственный свидетель, но Нед просил подождать. Объяснил, что не хочет пока привлекать ко мне лишнего внимания.

Она расстроенно замолчала. Притянула меня к себе.

— Не представляю, чем помочь тебе, солнышко, в делах высших я разбираюсь еще меньше, чем в магии. Но, что бы ни случилось, всегда поддержу, не задавая лишних вопросов. А если нужно, встану рядом. Этого, конечно, мало…

— Это невероятно много, — прервала я ее. Потерлась щекой о плечо. — Спасибо, мам.

Некоторое время мы лежали, обнявшись, а потом мама неожиданно шепнула, тихо и смущенно:

— Он пригласил меня на море… Потом… Когда закончатся все эти неприятности.

— А ты? — я улыбнулась, сразу догадавшись, кто такой «он». — Согласилась?

— Обещала подумать.

Мне показалось, или в голосе мамы действительно скользнула тень кокетства?

— Выбирать тебе, — отозвалась я серьезно. — Но я буду только рада, если вы с отцом решите жить вместе.

— Ну, для начала нужно расторгнуть брак с ли Нордом. И вообще, не все так просто. Как магиня, я имею право учиться, зарабатывать своим даром, обрести независимость и самостоятельность. И, знаешь, мне нравится чувствовать себя свободной. Если Кронерд скажет, что его жена обязана сидеть в башне и ничего не делать, боюсь… мы не договоримся.