Царица - Эвелина Тень

– Не хочу быть невежливым, просто я…

– Без проблем, – перебила я его извинения, и он благодарно кивнул.

Я откинулась на спинку стула, прикидывая, стоит или не стоит съесть еще и апельсинку? Я оценивающе повертела ее в руке.

– А у тебя имя какое необычное – Сташек, – светски заметил Ронн, доедая джем прямо из банки. – Японских корней, что ли?

Я выронила апельсинку: это только Ронн мог такое придумать!

Наш гость сделал неторопливый глоток минералки перед тем, как ответить:

– Меня зовут Анджей. Сташек – это фамилия. Чешских корней.

– А-а, – протянул Ронн и невинно добавил: – А Регина называла тебя всё Сташек да Сташек, и никак иначе, вот я и подумал, что это имя.

Я снова уронила подобранную было апельсинку, возмущенно уставилась на футболиста и только теперь заметила хитрый блеск в его глазах.

– Извини, – негромко сказала я целителю, почувствовав себя неловко: ну как мне было признаться, что я забыла его имя, да и вообще сам факт, что оно у него есть? Я погрозила Ронну кулаком, надеясь, что незаметно для остальных. Но, видно, незаметно и для Ронна тоже, потому как он продолжал, немало не смущаясь:

– Кстати, Регина тут о тебе говорила…

– Ну, всё! – Я решительно отодвинулась от стола вместе со стулом. И что я могла о Сташеке рассказывать? В интерпретации футболиста, судя по всему, ничего хорошего. – Вроде все наелись. Ронн, помой посуду.

– А почему сразу я? – обиженно надулся качок.

– А кто? Не я же? Готовить я еще люблю, а вот посуду мыть – увольте, – сказала я.

– У меня шея болит, – заныл качок.

– Я ж тебя не шею прошу помыть, а посуду, – удивилась я.

– Я вымою, – неожиданно вызвался Сташек.

– Ты в гостях, – покачала я головой.

– Сами справимся, – буркнул Брэд.

– Ну а что? Пусть помоет, раз хочется, – встрял Ронн.

– Брэд, ты отдыхаешь, – велела я.

– Мне не трудно. – Сташек поднялся из-за стола.

– Я помогу. – Дилан встал вслед за ним и начал собирать тарелки.

– А Ронн будет посуду мыть после ужина, – мстительно заявила я.

Качок поморщился, но промолчал и шустро стащил с тарелки последние два кусочка сыра. В качестве компенсации за будущий труд, я думаю.

Я взглянула на часы – полвосьмого. Мне вообще-то через час на работу надо выезжать. Печаль какая…

– Ребята, я в душ пойду, – сообщила я и, попридержав оказавшегося рядом Брэда за руку, вполголоса добавила: – Присмотри тут за всеми, ладно? И прошу, не подеритесь. Нам Сташек еще может пригодиться.

Брэд нехотя кивнул, а я повысила голос, не сдержав ехидного любопытства:

– Послушай, Сташек, а ты почему не сразу из машины вышел?

Блондин убавил воду и повернулся ко мне:

– Я адрес сверял. – Он помолчал. – А что?

– Да так, ничего. – Я бросила укоризненный взгляд на Ронна с Диланом, которые давились смехом, и сказала: – Ну, если что – спасибо тебе за помощь и пока-пока!

Не дожидаясь ответа, я юркнула в ванную комнату, чувствуя настоятельную потребность побыть в тихом одиночестве. Потребность была полностью удовлетворена – и в одиночестве, и в тишине: за прошедшую ночь утомился даже внутренний голос, и оттого он молчал все время, пока я активно пыталась себя подготовить к новому дню. Немного повысил настроение и прибавил бодрости французский гель для душа и слегка понизил и убавил тот факт, что я выдавила из флакона уже последние его капли. Я подсушила волосы и собралась было выйти, но испугалась, что прошло слишком мало времени и Сташек еще не откланялся, поэтому почистила во второй раз зубы и ополоснула лицо холодной водой. Посчитав, что отсутствовала достаточно, отворила дверь. И едва не застонала, заприметив целителя, который, видимо, уже расправился с грязными тарелками и теперь кружил по гостиной, в точности как Дилан пару дней назад. Ну почему он до сих пор не ушел?! На секунду мелькнула трусливая мыслишка скрыться обратно в ванную, но времени уже был девятый час, и я, собравшись с духом и подтянув повыше домашние брюки, вышла навстречу новым испытаниям. Четыре пары мужских глаз как по команде обратились ко мне, и я, вздрогнув, поспешно приняла уверенный и независимый вид, что, в примятом домашнем костюме и с полумокрыми волосами, далось мне нелегко.

– Региночка, спасибо за завтрак, мы все убрали, – отчитался Дилан, и я улыбнулась.

– Богатство и процветание, – перевел Сташек, склонившись над картоном с иероглифами, и я заинтересованно на него посмотрела. Конечно, это довольно распространенные символы, но все же…

Сташек устремил взгляд на стену с дипломами и…

– Это все твои? – восхищенно воскликнул он, обернувшись ко мне.

Я открыла рот, чтобы ответить, но оказалось, что напрасно, так как со всех сторон понеслось:

– Глупый вопрос, чьи же еще? – фыркнул Брэд.

– Там же ее имя стоит! – блеснул логикой Ронн.

– Региночка такая умная! – констатировал Дилан.

Сташек стоически выдержал этот поток, не сводя с меня глаз.

Я закрыла рот и просто кивнула.

– Надо же! Вот это да! – тихо забормотал Сташек, идя вдоль стены. – Никогда бы не подумал!

Я нахмурилась. А что такого? Ну, юрист. Ну, экономист. Ну, налоговый консультант. По мне разве не видно? Теперь понятна моя любовь к точным формулировкам? Это от первого диплома. Да и не так уж их много, честно говоря. Два о высшем образовании, один – о дополнительном, налоговый консультант – это уже сертификат, плюс повышение квалификации да три награды.

– Сташек, – попыталась я оторвать коллегу от его увлекательного занятия, – что мы тебе должны за визит?

Я специально сформулировала это таким образом. Целитель тут же обернулся и подошел ко мне.

– Ничего не должны, – сказал он чуть ли не обиженно.

– И все же. Я не люблю быть в долгу, – настаивала я.

Сташек посмотрел на меня внимательно и сказал вполголоса:

– Тогда пусть это будет моим извинением за позавчерашнее… – он поискал подходящее слово, – недоразумение, хорошо?

Я хмыкнула. Хотелось бы мне сделать вид, что я не поняла, но это не так. Я все отлично поняла. Только не была уверена, что прощу Сташека так легко. Я подумала. Сташек не сводил с меня глаз цвета южных морей.

– Извинения приняты, – сказала я. Показалось или он облегченно выдохнул? – Но не более того, – добавила твердо. – А теперь тебе пора.

– Я мог бы подвезти тебя до работы, – предложил он.

– А обратно я как добираться буду? Так что нет, спасибо, – отказалась я.

– Дилана и Ронна тоже покусали, – сказал Сташек. – Я мог бы…