Темная невеста для дракона - Тереза Тур

Одно из самых простых упражнений – превратить дым во что-нибудь – бабочку, птичку, летучую мышь. Это даже не Академия. Школа ведьм, старшие классы. Но Ирис умела уже тогда. И у неё всегда получался мотылёк…

Я посмотрела на парящего под потолком дракончика и нахмурилась. Попробовала превратить его в летучую мышь, но… Ничего не вышло. Ладно. Будем считать, во всём виновато зачарованное драконье вино.

И вдруг…

Прямо передо мной… Нет! Не может быть… Как?  Открылся портал. Удивительный. Не просто гудящая воронка, нет! Это была… Дыра в пространстве. По краям – алые всполохи. Провела рукой – не обжигает. Пахнет анисом. Магия… Магия ведьм. Неужели… Неужели во всём этом замешаны тёмные? Нет. Не может быть! Я не верю…

И тут я поняла, что прекрасно вижу пространство по ту сторону «объятой пламенем дыры». Во-первых, это совершенно невозможно! Нет таких порталов. А во-вторых… Во-вторых, там, на той стороне, действительно мой дом! Особняк рода Крейдер. И даже если это ловушка (а скорее всего, так и есть) – я пойду. Пойду, потому что не могу больше. Я устала. Устала видеть сны. Устала не находить ответов. Устала слышать мамин крик:

- Элис, домой! Иди домой, Эли-и-и-ис!

Устала выбирать – магия или Чёрный дракон.  И я шагнула в портал.

Здесь, наверное, нужна многозначительная пауза перед чем-нибудь стоящим – ну, там взрывом, криками…  Но нет. Ничего такого. Просто пустой, тёмный, спящий дом. Мой дом. Едва я там оказалась –  поняла, скучала.

Просто я об этом не думала. Денег не было. Зато был богатый гном, которому под офис необходимо было нечто представительное. Как тут было удержаться? А ещё мне казалось – не могу больше оставаться в этом доме. Слишком… больно.

Сутки ушли на то, чтобы перенести ценности в банк, и – всё. Дело сделано! Пять лет назад я подала прошение на обряд запечатывания семейных реликвий, дабы не спустить всё наследие рода на неисправные портальные артефакты для своего отдела.

- Элис! Сюда, Элис!

Голос… Мамин голос! Я понимала, что это – магия. Мама оставила послание. Но почему только сейчас? Хотя… Меня же не было здесь… сколько лет? Ну, конечно: «Элис, иди домой!». Я должна была вернуться…

- Сюда, Элис! Сюда…

И я пошла. На голос. На шёпот. За пауками. За вспыхивающими свечами, мимо настороженных портретов. Надо же, совсем забыла, каков он -  ведьминский особняк, гнездо рода Крейдер, колдовское логово! Таинственное место, магией дышащее. Чувствую, как в груди ворочается сила, бурлит в крови, наполняя счастьем!

Может, попросить гнома съехать? Хотя нет…  Деньги нужны.

Только сейчас поняла, на какие мучения обрекла сама себя – это ж всё равно, что закупорить джина! Дом рода – источник силы. Даже полностью лишённый старинных родовых артефактов, он даёт …

Стоп! А ведь и правда. Все основные артефакты – в банке. И… что я тогда здесь делаю? Куда иду?

- Элис! Э-э-э-эли-и-ис…

Пока размышляла, не заметила, как добралась до конца крыла.

Особняки тёмных ведьм раскиданы по всей Империи и как две капли воды похожи друг на друга – два крыла, с высоты драконьего полёта - ни дать, ни взять летучая мышь и башенка слева.

Я остановилась. Погладила ладонью стену. Прошептала: «Прости…» Достала сигарету и закурила, усевшись прямо на пол. Если бы у меня было время, я бы заплакала. А так – некогда.

Зелёный дым сигареты превратился в стаю мотыльков, и я побежала за ними – в башню. Башня. Почему там? Маму… Маму нашли в другом месте. Я все материалы дела помню наизусть и уверена – её убили, а уже потом принесли тело в дом, хоть эксперты и доказали, что она погибла от ответной волны при попытке построить портал, противоречащий плетению основных потоков. Перепутала потоки? Мама? Не смешите меня! Это – раз. А второе, захоти она поэкспериментировать, выбрала бы подвал. Мама была помешана на технике безопасности, а магические потоки перепутать просто не могла! Когда начались эти плетения, к нам весь класс таскался – только моя мама могла вдолбить этот кошмар в юные ведьминские головы. Спасибо, у нас с сестрой проблем не было –  матушка мучила ещё до школы. Зато было легко.

Нет. Маму убили. И я это докажу, как только найду Ирис.

Башня. Круглая крохотная пустая комнатка. Четыре окошка. Я сделала несколько затяжек, прикрыла глаза - нахлынули воспоминания:

- Мама?

- Да, детка?

- Ты же знаешь, мы с Ирис всегда прячем подарки друг для друга на Новолуние.

- Знаю.

- Ирис всегда находит!

- Ты – тоже, Элис, - мама смеётся и даёт мне попробовать крем.

Я морщусь – не люблю сладкое, но крем пахнет молотым кандром. Он терпкий и чуть горьковатый. Этот аромат все праздники будет плыть от маминых рук – в этом было всё очарование праздника.

- Но я хочу, чтобы она не нашла!

- Что там у тебя? – я показываю небольшую продолговатую шкатулку с нарисованными на крышке жёлтыми ирисами, и мама шепчет мне на ухо...

Я очнулась. Сердце стучало, как бешеное. Тогда я спрятала подарок, просто вывесив за окно башни на верёвочке. Это был первый и… единственный раз, когда Ирис его не нашла. А не нашла потому, что я не использовала магию. Сестре это просто в голову не пришло. Ярко-зелёные мотыльки кружили… у того самого окна. Я подошла. Открыла и…

Удивительно! Башня – высоко. Кто заметит привязанный узелок? Тем более зачарованный. Дрожащими пальцами тяну за верёвку – самую обычную, прочную, открывающуюся взгляду после простого заклинания.

Шкатулка. Та самая. Мама не позволяла входить в комнату Ирис, когда я сдавала дом в аренду, зачаровала вход в неё. Пальцы скользят по жёлтым, искусно выписанным лепесткам. Щелчок замка…

- Предупреждаю! У меня палец – на артефакте вызова начальника Департамента, да и в магической защите я понимаю кой чего, так что не дёргайся, вор!

В смешном ночном колпаке в дверном проёме появилось бледное лицо гнома.

- Госпожа… Крейдер?!

Мы переглянулись. Никакого артефакта вызова Департамента, у гнома, конечно, не было, а вот арбалет в складках ночной рубашки угадывался.

- А что? - приосанился гном в ответ на мой выразительный взгляд. - Как говаривала моя бабушка: «Лучше стрелять, чем тыкать свечкой в темноту».

Я кивнула, незаметно пряча шкатулку в карман. Хорошо ещё господин гном, по совету мудрой (действительно, мудрой) бабушки, не стал стрелять сразу.

Тут я поняла, в каком виде сама посетила в ночи отчий дом – любимая шёлковая пижама в летучих мышах, ноги голые…  В открытое окно уже намело снега, холодно босиком.

Мы переглянулись с арендатором и рассмеялись. Может, у гнома и возникли вопросы, но истерика взяла верх – представляю, как он испугался!  Найденная шкатулка жжёт сквозь ткань – до того хочется открыть и посмотреть. Что же ты хотела мне передать… мама?