Рука Оберона - Роджер Желязны

Я поднял правую руку, сжимая в ней Грейсвандир, и выставилее вперед. Потом попробовал сесть. Когда мне это удалось, я увидел, что некоекрасноватое образование с желтыми краями вращается прямо над головой Бранда,трещит и рассыпает искры и маленькие молнии. Рев теперь сменился воем.

Бранд перехватил свой меч под рукоять и поднял его надплечом, словно копье, целясь в меня. Я понимал, что ни парировать, ниувернуться сейчас не смогу.

Мысленно я послал приказ Камню и тому облаку в небесах...

Что-то ярко вспыхнуло, и короткая молния из облака коснуласьмеча Бранда...

Оружие выпало у него из рук; он невольно прижал к губамобожженную ладонь. Однако левой своей рукой он стиснул Камень Правосудия,словно наконец поняв, что я творю, и пытаясь уменьшить мое влияние на Камень.Бранд сосал обожженные пальцы и с ужасом смотрел вверх; вся ярость и гневисчезли с его лица. С небес к нему начинала спускаться чудовищная воронка.

Тогда он вдруг ступил на черный участок Образа, повернулсялицом к югу, поднял обе руки и что-то выкрикнул: слов я не расслышал из-занарастающего воя.

Воронка накрыла его, он стал вдруг каким-то плоским, словноразмытым, потом начал уменьшаться, съеживаться, но не то чтобы стал меньше вразмерах, а просто как бы удалился от меня. Он будто таял вдали и исчез за однолишь мгновение до того, как смертоносная воронка лизнула то место, где онтолько что стоял.

Вместе с ним исчез и Камень, так что у меня не было никакихсредств воздействия на ту штуку, что висела теперь у меня над головой. Я незнал, что лучше: присесть и не двигаться или возобновить движение и добратьсядо конца Образа. Я решил пока что не двигаться — ураган, похоже, охотился затеми, кто нарушал нормальное положение вещей в этом месте. Я буквально приник ксветящейся линии Образа. А когда осмелился приподняться на четвереньки, воронкауже начала подниматься. Вой ослабел, а потом и совсем стих. Синие огни,горевшие у моих подошв, почти погасли. Я повернулся и посмотрел на Фиону. Оназнаками показала, чтобы я встал и двигался дальше.

Я медленно поднялся, видя, что вихревое образование надомной продолжает рассасываться, и возобновил свое движение. Проходя по томутемному участку, где еще совсем недавно прошел Бранд, я в очередной раз воспользовалсяГрейсвандиром. Искореженные остатки меча Бранда валялись у дальнего края темнойзоны.

Ах, как мне хотелось, чтобы существовал какой-нибудь болеелегкий способ выбраться отсюда! Ведь теперь было совершенно бессмысленнопроходить весь Образ до конца. Однако нельзя повернуть назад, если ты ужеступил на узор, а пытаться уйти, как Бранд, по черному пятну я совершенно нехотел. Так что я двинулся к Великой Кривой.

Интересно, куда исчез Бранд? Если бы я это знал, то мог бы,достигнув центра, приказать Образу отправить меня за ним следом. Возможно, уФионы и были какие-то соображения на сей счет... Скорее всего он, конечно,отправился туда, где у него есть союзники. И, наверное, бессмысленнопреследовать его в одиночку...

Что ж, по крайней мере мне вовремя удалось прервать егонастройку на Камень.

Я вступил на Великую Кривую. Вокруг меня взвился целый снопискр.