Паладин Смерти - Михаил Александрович Атаманов

Я с интересом покрутил клинок в руке. Для меча он был коротковат, для ножа или кинжала слишком широк и тяжёл. Однако рукоять удобно лежала в ладони, баланс оружия был идеальным, обоюдоострым лезвием получалось и колоть, и рубить. Как вспомогательное оружие к магическому двуручнику очень даже пойдёт, и уж всяко получше будет моего щербатого одноручного меча. Для пробы я рубанул по массивной деревянной двери (знаю, глупо и безрассудно, но желание испытать новое оружие было невыносимым), и клинок пробил трёхдюймовой толщины массив без малейшего сопротивления, оставив длинную сквозную щель. Мне показалось, или весь терем в этот момент покачнулся, а уши уловили едва слышный стон. Я смутился и поскорее убрал клинок в ножны, принявшись облачаться в предложенную мне парадную одежду.

Странно, вроде мерку портные с меня так и не сняли, но одежда подошла, словно сделанная на заказ специально для меня. Бельё, рубаха и брюки пришлись в пору. И даже сапоги оказались на удивление удобными и сидели словно влитые, хотя с обувью мне всегда приходилось мучиться и в Эрафии, и у меня на родине — на мой сорок седьмой размер стопы, да ещё и с такими объёмными голенями, обувь всегда непросто было найти.

Я подошёл к висящему на стене зеркалу и едва себя узнал. Очень эффектно! Из зеркала на меня смотрел благородный внушающий уважение рыцарь. Вот только герб Кафиштенов на груди… у меня на плаще-нарамнике был вышит взлетающий со скалы белый расправивший крылья сокол, ниже которого вилась рыцарская цепь с медальонами двух десятков вассальных родов и красовалась герцогская корона. Вышит герб был весьма искусно, мастер явно постарался, вот только никаких вассалов у рода Кафиштенов уже не осталось, да и сам я имел весьма опосредованное отношение к этой древней и некогда могучей династии, хоть древний вампир и назвал меня единственным наследником рода по мужской линии, пусть не по крови, но по закону.

В комнату вошла Каллисто, приведя с собой цирюльника. Рыжая девушка удовлетворённо кивнула и даже обошла меня кругом, рассматривая праздничное облачение. Затем поинтересовалась, доволен ли я сам сшитой для меня одеждой. Я указал на герб герцогской династии:

— Не уверен, что имею право носить этот герб. Архимаг Глисс заверил, что других родственников у погибшего главы рода не осталось. Но вдруг вампир ошибся?

— Не ошибся. Древний вампир очень осторожен и не сделал бы выбора без абсолютной уверенности, поскольку магические печати на теле немедленно испепелили бы его, если вампир присягнул не тому человеку.

О как! Я припомнил увиденную в секретной комнате Серого Ворона сложную схему семьи Армазо со всеми признанными и незаконнорожденными детьми графа, полукровками и дальними родственниками. Ещё год назад род Кафиштенов был даже более многочисленным, чем семья Армазо. Сильно же их подкосила война…

Каллисто передала меня в руки цирюльнику, который тут же усадил меня на стул и укрыл полотенцем, собираясь сбрить растущие усы и подправить бородку. Сама же леди Анна подошла к разрубленной двери и недовольно покачала головой. Я испугался, что девушка рассердится, но друид лишь приложила ладонь к свежему разрезу, из которого обильно сочился древесный сок. Через минуту, когда Каллисто убрала ладонь, дверь была совершенно целой без малейших признаков повреждений. Леди Анна довольно улыбнулась и посмотрела на меня, уже всего в мыльной пене.

— Напоминаю, Пётр, что Ника с большим нетерпением ждёт обещанного урока танцев. Моя племянница сейчас у лесного озера, — с этими словами сестра Хозяина Болот удалилась.

***

И вот уже в новеньком с иголочки ярко-красном плаще-нарамнике поверх начищенной до блеска кольчуги я стоял справа от высоких кресел Серого Ворона и Каришки. Как уже объяснила Ленка, моё место непосредственно справа от Хозяина и Хозяйки являлось самым почётным из всех возможных. С левой стороны кресел, похожих на настоящие троны из-за высоких резных спинок, стояла Фея в ослепительно-белом длинном платье с глубоким декольте, большим количеством юбок и кружевами на рукавах. Не видел никогда этого платья среди нарядов подруги, да и вряд ли платье без потери внешнего вида поместилось бы в сумках волшебницы. Видимо, как и мой костюм, платье сшили непосредственно перед праздником.

Гости по одному или небольшими группами подходили к Серому Ворону по красной ковровой дорожке и поздравляли с юбилеем, вручали ценные подарки, говорили приветственные слова, после чего присоединялись к остальным в большом холле. Леди Анну я тоже видел в зале — почему-то сестра юбиляра предпочла находиться рядом с гостями, а не стоять возле кресла брата. Этим вечером леди Анна была в нарядном изумрудно-зелёном платье, подчёркивающим отменную фигуру девушки и огненно-рыжие волосы красавицы. Леди Анна и нарядная Свелинна вели беседу с каким-то немолодым уже дворянином — знатным вельможей то ли из Эхиргамской Империи, то ли из Древнемирья, признаться, я не запомнил, как его представил герольд.

А между тем немолодой герольд в ливрее, сверяясь со свитком в руках, громким хорошо поставленным голосом объявлял всех новых и новых входящих в зал гостей:

— Барон Селивар Великодушный из королевства Орудин с дочерями Андарой и Стеллой… Делегация купцов Королевства Святого Эйри во главе с руководителем Торговой Гильдии мастером Узури ле Пентено… Посланник Эхиргамской Империи благородный маркиз Важек ле Заккер с супругой маркизой Анжелой ле Заккер. Посланник светлых эльфов клана Дневной Росы перворождённый князь Кумиаравель Усмиривший Гнев…

К этому моменту я уже несколько устал от мелькающих незнакомых лиц, однако эльф привлёк моё внимание сразу же, как только появился в дверях. Во-первых, лицо показалось мне смутно знакомым, да и название клана я тоже узнал, поскольку именно этот клан светлых эльфов проживал возле замка Древний Брод и населял эльфийский город Круэн-Дарс. Наверное, именно в Круэн-Дарсе я его и видел мельком? Видимо, задумчивость отразилась на моём лице, потому как Серый Ворон негромко шепнул мне, пока гордый эльф находился ещё далеко от нас и не слышал подсказки.

— Это — отец Арбель, ты видел его во время битвы за горный храм Мораны. После гибели своей невесты Зиланы Армазо вождь орков Агалиарепт был очень разъярён и искал, на ком бы сорвать свою злость. Город светлых эльфов Круэн-Дарс был расположен на передовой войны с орками и изначально был обречён. Однако я помог клану Дневной Росы, своевременно предупредив об опасности. И предложил эльфам переселиться в леса Эхиргамской Империи, тем самым клан Дневной Росы