Царство Вечной Ночи - Жанна Майорова

class="p1">Я понимала, что Саррен привлекает меня не просто как интересный собеседник и попутчик в ночи, но и как мужчина. Прожив всю жизнь в борделе, я не была наивной девочкой. Точнее, была и не была одновременно. Одно дело — опыт десятков, сотен и даже тысяч людей до тебя и совсем другое — когда проходишь через что-то сам. Наверное, поэтому люди всегда совершали, и будут совершать одни и те же глупости.

Окна борделя призывно светили цветными огоньками, и казались такими родными и спокойными. Будто говорили, что в стенах этого здания нам не грозили никакие опасности.

Глава четырнадцатая. Подземный город

Саррен

«— Ты никогда не умел мыслить масштабно! Для таких, как мы, это не позволительное упущение!

— Мыслить масштабно? — горькая усмешка. — Я расскажу тебе, что такое мыслить масштабно. Это означает сократить число магов-целителей на деревню, если там живёт недостаточно много людей. Подумаешь, помрёт какая-нибудь бабка из-за отсутствия профессиональной помощи. Это ведь трагедия только для её семьи. А вот если тысяча бабок, это уже как-никак электорат, поддержка правителя. Для тебя люди — просто цифры, единицы силы, массы и времени, затраченного на постройку твоей очередной загородной резиденции.

— А ты, значит, любишь их всех и каждого?

— Я знаю о возможностях сделать их жизнь лучше, которые не используются. Потому что для этого требуется напрячься, а напрягаться — не царское дело.

— Твои речи огорчают меня, я всё ещё надеюсь, что ты поумнеешь, хотя ты уже слишком взрослый.

— На одной надежде наша страна и держится.

— Убирайся вон, щенок!

Кажется, мне всё-таки удалось вывести папашу из себя».

Я проснулся раньше Адьяры. Из сна меня будто вытолкнуло. Фонари ещё не зажигали.

Девчонка спала так мирно, мило посапывала. Невольно залюбовался. Веснушки чужеродно выглядели в нашем вечно тёмном мире. Неудивительно, что из-за них её все дразнят. Хотя в Царстве всё отличающееся от привычного сразу признаётся опасным, некрасивым, вредным и подлежащим уничтожению. А меня всё необычное с детства привлекало.

Весёлая, обаятельная, смешная, непосредственная, где-то наивная… Единственная девственница в борделе. Ну, может, кроме вышибалы. Но у той — это образ жизни и осознанный выбор. И, судя по всему, Нариша предпочитает представительниц своего пола. Надо бы спросить, если выживу. А то прибьет до боя с Дургаром.

Адьяра была так предана своему заведению, что это поражало меня. Конечно, она обученный воин. И понятно, для чего. Но считает это место своим домом, а людей, которые живут здесь, своей семьёй. И всё-таки в ней, как и в любом брошенном ребёнке, есть интерес к своей настоящей семье. Она хочет узнать, кто они такие. И почему её оставили. Мне бы тоже надо узнать кое-какие подробности из её жизни.

Я ещё не встречал людей, на которых не действует магия. Либо она родом не отсюда, либо на ней стоит какая-то мощная защита, которая по каким-то причинам не считывается. Райнир, возможно, докопался бы до сути. Но мой учитель не остановился бы, даже если пришлось бы расчленить девчонку.

Мог бы не брать её с собой, в ней не так много духа авантюризма. Никогда не покидала столицу, не интересуется жизнью за Стеной. Её мир очень узок и, стронуться с места её заставит разве что желание узнать что-то о своём происхождении. И, видимо, этим мне придётся воспользоваться. Ади это совсем не понравится. Хотя когда она узнает, кто я, вообще может возненавидеть. Две её курицы-наседки уже знали. Но не говорили. У них свой интерес, это понятно.

Коллет раскусила меня слишком быстро. Когда она вызвала меня на разговор, я был готов к тому, что она знает, кто я. Но результат разговора превзошёл все мои самые смелые ожидания.

Припомнил ту убывающую ночь. Времени прошло мало с тех пор, как я тут, а казалось, что Луна уже не раз обновилась.

Тогда я отметил, что обстановочка в комнате больше подходила какой-нибудь молодой легкомысленной девушке, чем даме её возраста. Но я ведь в гостях у содержательницы борделя.

— Когда увидела тебя впервые, — начала Коллет без обиняков. — У меня ещё были сомнения. Всё-таки двадцать лет не встречалась ни с кем из своей семейки. Но ты очень похож на своего отца. Надеюсь, только внешне. Скажи, зачем ты здесь, Рансар?

Я спокойно посмотрел в льдинисто-голубые глаза, вокруг которых собрались мелкие морщинки. Парадоксально, но они совсем не портили это красивое умное лицо с тонкими чертами.

— Не понимаю, о чём вы говорите, мадам. Меня зовут Саррен, и я бывший придворный маг. Ныне беглый преступник, которого, надеюсь, ваше гостеприимное заведение укроет за нескромное вознаграждение.

— Последний раз, когда я тебя видела, ты ещё учился ходить, — женщина меня даже не слушала.

Семейка? Видела меня? Неужели… Я думал, что она живёт где-то тихой и затворнической жизнью. Стараясь быть незаметной и затеряться в темноте ночи. А вместо этого она открывает шикарный бордель практически в центре столицы. Что ж — это только подтверждает то, что я слышал об этой женщине. Дядюшка считал её удивительной и называл ночной фурией.

— Вы… Каролина Тарк?

От избытка эмоций она начала ходить по комнате…. Забывшись, запустила тонкие пальцы в идеальную прическу. Тут же отдернула руки, но было поздно. Изящный пучок с локонами начал распадаться.

— Ты специально искал меня?

— Нет, — я лихорадочно соображал, что можно ей сказать, а что нельзя. Я не планировал раскрывать свое инкогнито. То, что она когда-то не поддержала нашу семью, не означает, что она мой союзник. Враг моего врага — не обязательно мой друг.

Коллет или, точнее Каролина, приходилась сестрой моей матери. Правитель и его семья никому не доверяли, они выдавали замуж и женили своих детей только с наследниками кланов, безраздельно им преданным с самого начала. Такая же участь ждала и Каролину, но она владела некой важной информацией, которая позволила ей шантажировать свою семью и потребовать, чтобы те отпустили её. Предложила им вариант — она никуда не сбегает из столицы, живёт у них под приглядом, но при этом ведёт свою жизнь. Без их высочайшего вмешательства. В итоге она основала «Ежевику» и стала её главой.

Девочкам Дарсаны удалось выяснить, что прямой наследник Тарков, Рансар, недавно сбежал из дворца. Вырвавшийся из-под крыла родителей принц ночи сейчас, вероятно, скрывается где-то в столице. Его аккуратно ищут. Поднимать шум категорически нежелательно. И Коллет, без труда сложив одно с другим, поняла, что скрывающийся у её воспитанницы парень и есть тот самый наследник.

Дарсана тоже начала подозревать, что я как-то