Последняя надежда - Afael

Под утро, на рассвете, вдалеке показался замок, стоящий в седловине между двух горных хребтов. Я представлял себе замки немного другими. Красивыми, с высокими шпилями, а здесь приземистая, угрожающая конструкция с овальными башнями.

Замок ощущался монументальным и тяжелым как валун, среди которых и был построен.

— Хорошее место, — проговорил Гард, осматривая зубчатые башни на фоне рассветного солнца. — В таком месте не жалко написать конец истории.

— В поэты подался⁈ — грохнул рядом Тордон. — Да мы им всем жопы надерем! Пришли тут, понимаешь, малину нам портить!

— Поддерживаю, — рыкнул я. Меланхоличное настроение тут же сменилось боевым. — Магов еще откуда-то нарыли. Запомните, мы должны будем сходить и выяснить, где они их взяли.

— Вот это дело! — хлопнул меня здоровяк по плечу.

Ворота были такими же массивными, как и сам замок. Деревянные створки, обитые железом. Причем непонятно чего было в них больше дерева или все же железа.

— Эй, там! Открывайте ворота! — крикнул я и эхо разлетелось по округе.

Из надвратной башни выглянула удивленная эльфика: — Кто такие⁈

— Ее королевское величество прислало нас сюда! Вот письмо! — я тряхнул свитком. — Пошевеливайся, подруга! Война!

Эльфийка употребила такую конструкцию, что даже Тордон крякнул, а потом резко пропала, зато над замком разнесся звук колокола.

Глава 19

От звуков тревожного колокола в замке начался настоящий переполох. Гарнизон выскочил на стены, вооружившись луками и пялился на нас с недоумением. Вскоре прибыло начальство. Это я определил по поднявшейся суматохе.

Эльфийка в хорошей броне выглянула между зубцов. Она подозрительно оглядела нас, остановив взгляд на мне. наверное потому, что я был лучше всего одет: — Вы кто такие, оборванцы⁈ — поинтересовалась она. — Мы милостыню здесь не подаем. К тому же, как вас такую толпу не задержали по дороге? — по смешки остальных эльфиек.

— Мы прибыли сюда оборону организовывать. Вот письмо от Королевы! Хватит там стоять и зенки таращить! Спускайся уже! — не выдержал я, заставив командиршу крякнуть от удивления. — Шутники, сраные. Завтра Вольные придут, не до шуток будет.

— Если вы простые оборванцы, а письмо вранье, я тебе морду набок сверну! — пообещала она и скрылась меж зубцов.

— Командир у вас злая какая-то! — крикнул эльфийкам Тордон. — Мы со всей душой, а она! Нехорошо так!

— Ой, мальчики, если вы к нам с душой, да еще и настоящим письмом от королевы, то мы только рады! — эльфийки захохотали.

В воротах приоткрылась замаскированная калитка и из нее вышла та самая эльфийка в сопровождении еще двух воительниц. Она молча подошла и протянула руку, требуя письмо. Я отдал.

Она открыла его и принялась читать. Чем дальше читала, тем сильнее ее глаза лезли на лоб, да и спеси немного поубавилось. В самом конце она тяжело вздохнула и вернула мне бумагу: — Мое имя Гириэль. Я командир гарнизона крепости Врандл. Проходи-те, Эридан, — официальное обращение ей далось очень нелегко. Не знаю, что было в письме, но на нее оно явно произвело впечатление.

— Брось, Гириэль. Нам вместе обороняться, так что оставим формальности, — попросил я ее. — К тому же, кто лучше тебя знает эту крепость?

— Никто, — скупо улыбнулась она.

— Вот, а нам нужно будет знать все ее закоулки как свои пять пальцев до того, как придут враги.

— Что верно, то верно. Проходите, парни, — Гириэль махнула рукой, приглашая нас в замок. — Значит, нам выдали самоубийственную миссию?

— Пожрать бы, — протянул Тордон. — У нас обоз к полудню приедет, наверное. У вас есть что?

— Как это у вас обоз отстал? — вытаращилась на нас одна из помощниц Гириэль.

— Бежали всю ночь к вам. Боялись не успеть, — улыбнулся ей Гард. — Пришлось обоз оставить. Кони устают.

— Кони устают, а они нет. Ты смотри! — хохотнул кто-то из эльфиек. — Гириэль, хорошее нам подкрепление прислали!

— Ты их накорми, а потом уже лезь! — крикнул ей кто-то еще из эльфиек.

Мы даже сами не заметили как всю нашу толпу в двести человек сопроводили в большой зал со столами и рассадили, а потом слуги и сами эльфийки принялись стаскивать нехитрую снедь.

— Так что с миссией? — толкнула меня в бок Гириэль, когда я прожевал кусок мяса и принялся за кашу.

— Наша задача держать оборону, — ответил я ей так громко, чтобы слышали все. — Слева и справа в ущельях нас будут прикрывать клановые. Нириэль сказала, что они передовыми силами выйдут за нами, как только их соберут.

— Нириэль? — нахмурилась Гириэль, а потом уточнила. — Ты имеешь ввиду Леди Нириэль лучезарную? Помощницу и правую руку Королевы?

— Ну да, наверное лучезарную, — кивнул я, отправляя ложку каши в рот. — Она нас и попросила замок занять.

— То, что вас попросила сама Нириэль уже вызывает удивление, но это потом, а пока вопрос не снят, — Гириэль нахмурилась. — С чего они решили, что вы удержите замок в двести человек⁈ — она от избытка чувств дажу ногой топнула.

— Мы воины Аргоса, — пожал я плечами. — В поле нас может и мало для противостояния Вольным, но вот в таком узком пространстве должно хватить.

— Воины кого? — нахмурилась другая эльфийка с рыжим цветом волос.

— Аргоса, — повторил Гилмор. — Бог наш.

— Аргос, Аргос, — Гириэль подняла глаза к потолку, повторяя имя нашего бога. Видимо, чтобы вспомнить. — Тот самый⁈ — наконец она вытаращилась на меня. — Мне бабушка рассказывала про неутомимых воинов, которых не берет ни оружие, не магия! Жестоких и кровожадных!

— Брехня, — фыркнул Тордон. — Оружие еще как берет.

В зале повисло молчание. Эльфийки переваривали услышанное, ну а мы просто ели. Жрать хотелось просто неимоверно после такого перехода.

— Командир! — в зал вбежала молоденькая девушка. — Беженцы у ворот!

— Пропусти, — Гириэль подскочила с лавки. — Надо их опросить и пропустить.

Я подскочил следом, дав парням знак продолжать трапезу. Мы вместе с эльфийкой выскочили во двор, куда уже въезжали телеги через открытые ворота. На телегах, запряженных волами, ехали уставшие женщины, дети, старики и редкие мужчины.

— Что видели, что знаете? — подскочила Гириэль к эльфийке в возрасте. Та сидела на подножке первой телеги.

— Мы из деревеньки Подлесное, — вздохнула женщина. — Нас другие беженцы предупредили и мы успели сбежать. Говорят, Вольные устроили сущий кошмар на захваченных территориях.

Ничего толкового мы выяснить не смогли. Только слухи и страшилки. Первые беженцы уже покинули замок, но это было лишь начало. Следом за ними потянулась настоящая вереница, плавно перерастающая в полноводное течение. Вначале было много телег. Воительницы коротко их расспрашивали и пропускали сквозь замок.

В это время Гириэль повела нас показывать Врандл. Чем дольше я ходил по ходам и переходам