Рабыня, воин, королева - Морган Райс

«Мы можем поговорить?» – спросил Танос Космаса в библиотеке, его руки дрожали как листья, сорванные бурей.

Космас оторвал взгляд от свитка, который читал. Выражение его лица было встревоженным, но любящим.

«Конечно».

Они вместе вышли в сад дворца и сели на скамейку перед мраморным фонтаном под облачным небом.

«Чем я могу помочь тебе, сынок?» – спросил Космас.

Танос с шумом выдохнул.

«Король и королева приказали нам с Церерой пожениться, чтобы восстановить мир в стране», – рассказал он.

«Я слышал об этом».

«Она отказала мне».

«А, об этом я тоже слышал».

Танос сделал глубокий вдох.

«Я полюбил Цереру, но она считает, что я сделал ей предложение только потому, что получил такой приказ.

Космас кивнул, помолчал и поднес руку к подбородку.

«Ты поговорил с ней, открыл свое сердце и сообщил, что чувствуешь?» – спросил он.

«Я кое-что рассказал ей, но не сообщил о том, что люблю ее», – ответил Танос.

«Небеса! Почему нет?»

Танос помнил, как Церера рассердилась на него, но не это заставило его умолчать о своих чувствах.

«Когда я отправился со своей миссией, я сражался с ее братом, он упал на свой меч и умер. Я рассказал Церере о том, что произошло, но она так рассердилась на меня, словно поверила, будто это я убил его».

Космас кивнул, задумавшись.

«Ты рассказал ей правду, какое-то время она будет чувствовать себя опустошенной, рассерженной и раненой. Если бы ты промолчал и она узнала об этом сама, она никогда бы тебя не простила. Ты поступил правильно».

«Но теперь она ненавидит меня, хотя я пытался спасти ее брата», – сказал Танос.

«Я знаю тебя всю твою жизнь, Танос. Ты хороший человек».

Танос простонал.

«Как я могу быть хорошим, если готов убежать и оставить все позади?»

«Побег может предложить тебе новое начало, но вскоре призраки прошлого станут преследовать его», – ответил Космас. – «Ты должен поговорить с ней, а там уж она решит».

«Она не станет разговаривать со мной».

Танос задумался.

«Может, ты попытаешься и объяснить ей все?» – взмолился он.

Кустистые брови Космаса отяжелели и он с шумом выдохнул.

«Очень хорошо, но только если ты пообещаешь мне рассказать ей о своей любви».

Танос кивнул.

«Обещаю».

*

Церера бежала по дворцу, перепрыгивая через три ступеньки. Она пронеслась мимо солдат Империи, которые попытались арестовать ее, и ворвалась в покои Таноса. Ее ноги двигались так быстро, что едва касались мраморного пола. Она знала, что Танос – единственный, кто может помочь ей в этом вопросе, и если он откажет, она потащит его в Пещеру Бухты связанным и с кляпом во рту, если потребуется. Танос должен рассказать Рексусу, что она на самом деле отвергла его предложение, и дать ей шанс присоединиться к революционерам.

Когда Церера ворвалась в комнату Таноса, она была очень разочарована, увидев, что та пуста.

Церера побежала в сады дворца, заглянула на королевскую тренировочную арену и даже проверила в домике кузнеца. Но его нигде не было, словно Танос растворился в воздухе.

«Библиотека! Ну конечно!» – подумала она.

Когда Церера ворвалась в сад, она увидела на веранде королеву с хищным взглядом, со слабой хитрой улыбкой на губах. И в следующую минуту солдаты Империи выбежали из-за кустов и деревьев, чтобы арестовать Цереру, они крепко схватили ее за руки, причинив ей боль.