Четырнадцать - в цель! - Денис Куприянов

Таким образом, когда поезд остановился, Андрей успел узнать кое-что о культурном и историческом наследии Макселлина, а также о том, в какие кварталы не стоит ходить без сопровождения. Городской вокзал очень ему не понравился из-за обилия народа, хотя само здание было красивым. Едва только отряд вышел на привокзальную площадь, Грэйлон поймал местное такси. Оно напоминало велорикшу, но, в отличие от земных аналогов, здесь коляску тянули два велосипедиста на тандеме. Гном сразу же принялся объяснять, что так тратится вдвое меньше сил, а полуэльф добавил, что и платить зато приходится вдвое больше. Впрочем, коляска была удобной, да и трясло не сильно. Андрей с любопытством смотрел по сторонам, и на этот раз его экскурсоводом стал Дисли, как оказалось не раз тут бывавший. Грэйлон от обязанностей гида самоустранился и обсуждал с Кориэлом возможность нападения на отряд в пределах города.

Тем временем велоколяска, плутая по узким улочкам, проехала мимо торгового квартала, заставленного магазинами и лавками, и миновала несколько площадей, на которых Андрей успел разглядеть памятники героям древности и симпатичные фонтаны. И лишь когда по обе стороны потянулись вереницы храмов, он решил поинтересоваться:

– А куда мы, собственно, едем?

– К одному моему боевому товарищу, – ухмыльнулся Грэйлон. – Я его, правда, давно не видел, но думаю, он не откажет в помощи. Тем более задачка как раз по его специальности.

– Он кто, маг?

– Почти. Охотник на магов, причем очень хороший, да ты и сам увидишь. Главное, застать брата Торсона в трезвом виде.

– Это тот самый священник, к которому ты меня посылал? – вспомнил наконец Андрей. – Но с чего это святошам охотиться за магами? Конкуренция?

– Брат Торсон не просто священник. Он – инквизитор, служитель Многоликого.

Андрей тяжело вздохнул, потому что в местной религии так до сих пор и не разобрался. Правда, и информации о ней он получил совсем мало: из двух прочитанных книг и из лекции Грэя.

– Опять Многоликий, – вдруг забурчал Дисли. – Не понимаю я тех, кто ему служит. Тоже мне, хранители равновесия. То ли дело наши боги!

– А что не так с этим Многоликим? – поинтересовался Андрей.

Дисли злобно сплюнул на дорогу:

– Нехороший он бог, непредсказуемый. Никто толком не знает, что ему нужно. Святоши несут всякую чушь про сохранение равновесия, а сами под этим предлогом режут всех кого ни попадя.

– Вот тут ты не прав, Дисли, – неожиданно подал голос Кориэл. – Во время Войны некромантов именно инквизиторы Многоликого сыграли решающую роль в уничтожении наших врагов. Если бы не они, то Дикой Кошке вряд ли бы удалось одновременно бороться и с изменниками, и с Орденом Змеиного Клыка.

– Я помню, что она вытворяла самые настоящие безумства и у нее все всегда получалось! – вступил в диспут Грейлон. – Однако про роль жрецов Многоликого ты верно сказал, Змеиный Клык доставил нам тогда немало неприятностей. – Он повернулся к Андрею и серьезным голосом продолжил: – Но на будущее запомни: если встретишь Многоликого и он предложит тебе свой дар, откажись. Откажись даже в том случае, если предлагаемое им будет твоим самым заветным желанием.

– Это так серьезно?

– Он щедр, – задумчиво промолвил полуэльф. – Но эта щедрость оборачивается страшными бедами для тех, кто принимает его дары. Много лет назад этот магический орден, активно пользующийся некромантией, славился своей печальной репутацией. А в те же годы здесь, в Макселлине, жил офицер гвардии, какой-то дальний родич короля. Амбиций у того хватало, да и способностями боги не обделили, но вот беда: всего ему было мало. Так что когда к нему пришел Многоликий и предложил огромную магическую силу, офицер обеими руками ухватился за этот подарок, не обратив внимания на то, что в обмен ему предстоит тоже кое-что сделать. Причем что именно надо сделать, Многоликий так и не сказал.

– И чем все закончилось? – Андрею, конечно, было любопытно, хотя от обилия информации у него уже трещала голова.

– Звали того офицера Айслен Буреносец или Айслен Неистовый. Точнее, его стали так называть после всех совершенных им подвигов. В общем, он собрал ватагу добровольцев и с ними завоевал четыре соседних государства. Свой родной Макселлин, кстати, трогать не стал, короля сильно уважал. Ну так вот, в процессе завоевания соседей он сильно прищемил хвост Ордену Змеиного Клыка. Те вначале выставили против Айслен обычных убийц, но он их разделал так, что любо-дорого посмотреть. Потом настал черед магов, но те тоже успехов не добились. И так уж получилось, что Айслен захватил одну из школ Ордена, где ему сильно приглянулась послушница. Он недолго думая приковал девчонку к своему ложу особой цепью, лишающей возможности колдовать, и наглядно ей демонстрировал, что намеревается сделать со всем Орденом Змеиного Клыка.

– И эта девушка его и убила, – устало предположил Андрей. В его желудке давно урчало, легкий перекус в поезде лишь раздразнил аппетит.

– Нет, – произнес полуэльф, с удивлением глянув на подчиненного. – Девушка как раз его и не тронула. Она уже была на сносях, когда в замок к Айслену наведались новые гости, специально накачанные силой их змеиного бога. Буреносец превзошел сам себя, положив четырех убийц, но на последнего, пятого, сил у него уже не хватило. Ассасины имели инструкцию уничтожить не только Айслена, но и его наложницу вместе с ребенком, если он к тому времени уже родится. Однако вышло так, что последний оставшийся в живых был родным братом девушки и вместо того, чтобы убить сестру, принял у нее роды, а затем спрятал новорожденных, мальчика и девочку, сумев инсценировать их смерть. Ну а когда эти двойняшки выросли, стали инквизиторами Многоликого и силой не уступали своему отцу. Гибель Ордена Змеиного Клыка – именно их заслуга. Вот и выходит, что с Многоликим Айслен расплатился, но какой ценой! Вот о чем я тебя предупреждаю.

Андрей было призадумался, но велоколяска наконец остановилась возле большого здания. Запах, доносившийся оттуда, заставил забыть про всех богов, эльфов и магов, вместе взятых. Андрей поднял глаза и прочел вывеску: «Таверна «Безумный инквизитор».

В таверне было темно и шумно, а с потолков свисал всякий хлам, в чем Андрей убедился, стукнувшись головой о подвешенное ведро.

– Осторожней, – запоздало предупредил подопечного Грэйлон, ловко преодолевая все препятствия. – Это заведение назвали так не в честь какого-то известного инквизитора, а просто потому, что любой попавший сюда рискует сойти с ума.

– А почему именно инквизитор? – буркнул Андрей, осторожно обходя какую-то статуэтку, болтавшуюся на ржавой цепочке.

– А сюда только они и ходят, – флегматично отозвался полуэльф. – Через одно здание находится главный храм Многоликого, а напротив него еще и храм Безумного Воителя, а там тоже своя инквизиция имеется. Впрочем, воители с многоликими в хороших отношениях.

– Ну и имена у ваших богов. Не могли пооригинальнее придумать?

– А вот про их имена у меня как раз есть отдельная история, – весело начал Грэйлон, но Андрей застонал: