Путь от змеиного хвоста - katss

— В смысле свежей? — слегка напряглась, вспомнив глюки после выхода из того сопределья.

— Да в прямом! Я, знаешь ли, часто имею дело с только что бегавшим, хрюкавшим или мычавшим ужином… Уж могу отличить, поверь! Короче, ты к этим ножам в портале присмотрись… А то у меня вообще — такое впечатление, что сейчас они… спят.

— Аналогично…

— Ладно, Лис, я поехал, — махнул замаянный Кузьмин. — Дима сказал, по выходу вам может не хватить воды? Сейчас сгоняю, привезу пару упаковок, да домой помчу. Там ещё Ирка списком продуктов озадачила…

— Угу, спасибо. Да, и держи-ка малому на конфеты… Хотя скорее Ирке на винище. Я планировала заехать после портала, но раз есть оказия…

— Да это тебе спасибо! — хрюкнул Серёга, на сей раз и не подумав отказываться от пухлого конверта налика. Им позарез нужны деньги: Андрюха на днях новый тигель купил, Ирка — плоттер и 3D-принтер… — Нам с такими материалами, родом из сказки, и не снилось работать — а вот поди ж ты!…

Ну да… Мне вот тоже — и не снилось… Ничего из ныне происходящего.

Лабрадоры получили сахарную косточку, обмусолили её со всех сторон, и засобирались в портал.

***

С той стороны мы два раза проморгались, всей толпой: с виду — обыкновенная, мать её, средняя полоса России! Те же клёны, берёзки, дубки, сосны да ёлки… Трава да кусты. Сероватое небо.

Пустой, к чёрту, лес.

Насквозь пустой.

— Чё-то мне это уже не нравится, — пробормотал Илья, настраивая мигающий как дискотека компас. Стрелка вертелась словно ужаленная. — Вот вопрос: с хера ли?…

— Вася, лезь на ёлку, — кивнул на самое высокое дерево в обозримой части округи Федя.

— Это сосна?…

— Да похер. У меня с ботаникой не сложилось… Сложилось ток с училкой. Молоденькая была…

Выдравшись по старой памяти на деревину, с помощью перчаток и такой-то матери, повисла на самой верхушке, покачивающейся от ветра. Осмотрелась.

Лес, лес, снова лес… речушка… Опять лес. Никудышний, сука, лес… где же ты кончаешься?

Ага. Холмы какие-то. Скалистые. Почти на самом горизонте. А дальше — ничего не видно. Бинокль при максимальном разрешении тоже выдал невысокие скалы. И кажется, что-то там создавало перепад температур… Или атмосферного давления?… Или — и того, и другого. В общем, вид в окуляре эдак неопрятно размывался.

А больше я ничего не нашла.

Скатилась по стволу, отрапортовала. Народ слегка разбрёлся по полянке, присматриваясь к местной флоре. Ну и следы зверей искали. Один Дима молча медитировал на новое вооружение… Хах, это "обновление систем" — надолго.

— Точно больше ничего? — снова переспросил Федя. Которого тут тоже что-то напрягало. Кивнула.

— Федюнь, — пробасил Богдан. — А зверья-то нет! — Федька мигнул на секунду показавшимся контуром. Подумал. Прикрыл начавшие светиться фары и хорошенько прислушался. Выругался.

— Так. Мелкоту и белобрысого — в середину. Идём "коробочкой". Вася — замыкаешь. На тебе прикрытие, если куда вляпаемся. Всё, пошли. К холмам.

Супер. Меня повысили до ударника.

Я… рада? Кажется, да.

Нет, определённо — да.

***

— Вась, — хихикнул Эдик. — А чё мы одни-то у тебя такие марафоны ходим, а?

— Заткнись, — беззлобно посоветовал ему топающий с фланга командир.

— Не, серьёзно! — захрюкал Эдя. — Чем мы, блин, так провинились? Третий час идём!

— Я, блять, очень надеюсь, что это не тот самый мир, где мы уже трижды так офигенно "погуляли", — процедил скептично настроенный Свят. — Иначе наши рожи ждут листовки, из разряда "WANTED!". Как на Диком-диком, мать его, Западе…

— Так, заткнули фонтан красноречия и не засоряем эфир, — уже на полном серьёзе посоветовал Фёдор. — После портала погудим.

Шутки заглохли.

Речушку мы просто перепрыгнули… бы. Если б не стоявший на ней мини-пароход. Ребята сначала словили фейспалм — ну, команда Луки байки про наш поход среди своего корпуса всё-таки распространяла… Но потом присмотрелись. И по очереди полезли его исследовать. Оставив на берегу только меня, Богдана, Диму да Лёшку. Мартышку просто вообще — не рекомендуется подпускать к любой раритетной технике… Че-ре-ва-то.

— Не наш! — резюмировал вернувшийся на берег, возбуждённый Илья. — Совершенно точно — не из нашего мира! Другая система всех узлов. Эта скорее похожа на адаптативную, в современных авто… ну, по взаимодействию. Чёрт, и почему тут курить-то нельзя? — У любителя техники слегка тряслись руки. — Млин. Вась, отхиль! А то я как наркоман…

— Чем ты там надышался? — поинтересовалась, выполнив просьбу.

— Да ничем. Фанатик он, — фыркнул приземлившийся рядом Свят. — Всё, что имеет ходовую часть — покажи нашему Илюхе, и он забудет даже про пожрать. Особенно, если у него в кармане найдётся хоть одна отвёртка… А отвёртки у него есть всегда.

— Вася… Васенька! — взмолился любитель стимпанка. — Давай мы его отсюда вытащим! Чё он тут стоит, грустит? Пылится, а?… А у нас ему будет хорошо! В гараж поставим…

— Заправим хер пойми каким топливом… — в тон отозвался вынырнувший из нижних (предположительно — технических) помещений Федя. — Если мне глаза не врут, это чудо промышленности вообще пашет на магии. Ты его чем заправлять будешь, умник? Очень хорошо и вежливо попросишь, как Хоттабыча?

— Дома разберёмся! — буркнул непонятый Плюшкин.

— Угу! — захрюкал Эдик. — И будет ходить по Москве-реке ещё один ржавый пароходик, народ в мини-круизы возить в черте города?

— Блин. А это неплохая бизнес-идея… — загрузился Илья. Эдику невербально пообещали устроить ночью "тёмную".

— Ничего не получится, — Бодя зарубил на корню весь полёт фантазии. — Даже мы с Федькой эту дуру вдвоём не подымем. Так-то он, может, и маленький — считай, мини-корыто… В прошлом — премиум класса, если судить по остаткам вылизанной отделки и прочей мелочёвке. Но он, блин, не алюминиевый! Это раз. Два — топать отсюда обратно, до портала — почти три часа. Бежать с ним вообще невозможно… Тут стапели нужны, пневматические ролик-мешки…

— Но Коловрат вчера за чаем хвастал, что у отрядной феи нафеячился новый щит, — с долей надежды посмотрел на меня Илюшка.

— Ну