Сердце огненного короля. - Анна Шейн

Потому граф Фаулз решил взять все на себя.

- Видит Святой, я не ожидал такого расклада... Как вы этого добились? - он продолжил играть. Скверно играть. Видно, материнский талант ему все же не передался. Щеки стыдливо горели, пальцы сами собой сжимались в кулаки, но, к счастью, это только шло на пользу образу отверженного ухажера.

Явик смерил соперника внимательным взглядом, пытаясь прочитать его. И чем дольше он всматривался в Грегора, чем явственнее становилось его волнение, его сердитость, тем больше он верил.

Явику подумалось: кто, в конце концов, этих женщин разберет? Может, он себе выдумал, что Мирна холодна, а на самом деле она уже без ума от него? Просто применяет эти свои хитрости... Да, женщины же постоянно так делают! Разыгрывают из себя неприступных, цену набивают.

Эта мысль согревала, как хмель.

- Вы ведь не ждете, что я раскрою свои секреты? - запоздало ивтанец ответил на вопрос Грегора.

Того чуть не передернуло от того, как он напыжился. Если он сейчас встанет, и сзади у него окажется цветастый петушиный хвост - граф Фаулз ни чуть не удивится.

- Нет, - Грегор ответил на выдохе и замолк. Нужно было выдержать паузу, чтобы разыграть все как можно более естественно, - я не буду стоять на ее пути к счастью, но... Могу я получить с вас обещание, что вы позаботитесь о ней? Как бы то ни было... Она мне дорога.

Явик громко хмыкнул и минуту словно бы раздумывал. Потом встал, важно приблизился и протянул сопернику руку со словами:

- Видят боги, я всегда недолюбливал весмерцев. Но вы, Грегор, поистине благородный человек.

Пожимая его ладонь, граф Фаулз не переставал думать о всей иронии происходящего. Явик торжественно называет его благородным, в то время как он обманывает короля. Не жизнь, а какая-то дешевая пьеса!

- Она несчастна здесь, - Грегор перешел в наступление. Он сделал свой голос тихим, будто их могли послушать, чтобы Явик счел его слова за очень важный секрет, - моя сестра... Не хочет ее отпускать. А леди Мирна только и мечтает о севере.

- К чему вы клоните?

- Увезите ее.

- Конечно, сразу после...

- Завтра же. Ваше Величество... После свадьбы у Лилиан появится больше власти. Она вцепится в Мирну так крепко, что ни вы, ни мой отец не отдерете.

Так говорил бы больной параноик... Но Явик и сам видел, как принцесса не дает княгине и шага в сторону без ее ведома ступить. А Кристоф... Чудилось, его сегодняшняя победа над дочерью - исключение из правил.

- Для меня это не станет проблемой, но готова ли леди Мирна? - ивтанец почти согласился.

И Грегор дожал:

- Готова. Она попросила меня это вам сказать. Понимаете... Лилиан не позволила бы ей самой к вам прийти.

Явик сердито прищурился и отвернулся.

«Купился», - тут же определил Грегор.

- После церемонии будет суматоха. Тогда вы с леди Мирной сможете уйти незамеченными. Как только все выдвинутся из церкви на праздник - вы сможете уехать.

- Вы потрясающий человек, граф Фаулз, - заявил Явик, про себя, впрочем, думая, каким же нужно быть простофилей, чтобы, проиграв борьбу за сердце девушки, потом еще и помогать ее избраннику сбежать с ней.

Грегор, хоть и напоминал себе безустанно, что все это делается ради безопасности Мирны, и что Явика он лишь крутит вокруг пальца, в какой-то момент действительно почувствовал себя не в своей тарелке.

Когда-то он думал, что нужно просто соблазнить эту почти незнакомую, но такую притягательную девушку с севера, чтобы выкинуть ее из головы. Потом решил, что нужно уехать от нее подальше или даже уступить другому мужчине. Потом, когда он чуть не сделал и то, и другое, он мчался через ночь, лишь бы успеть к ней первым, лишь бы никому ее не отдавать.

И что теперь?

Он буквально сосватал ее своему сопернику и договорился об их побеге.

Причем сделал это без ее ведома.

Нет, он говорил Мирне, что она должна будет уехать в Ивтан... Но не заикался, что там она окажется в статусе фаворитки короля и его возможной невесты.

Когда Грегор распрощался с Явиком и вышел из его комнаты, руки у него задрожали, а сердце было не на месте. Следовало, как он и обещал, прийти к Мирне и все рассказать...

Но граф Фаулз совершенно не представлял, как будет объясняться.