Арчи Грин и Дом летающих книг - Д. Д. Эверест

Но Арчи пропустил его насмешки мимо ушей – он размахнулся и швырнул флакон на каменный пол.

– Довольно! – сказал Рипли. – Пора кончать с этим. Попрощайся со своими кузенами, Арчи Грин.

Раздался громкий хлопок. Потом послышалось конское ржание. И наконец из темноты прогремел знакомый зычный голос:

– Немедленно отпусти их, гнусный негодяй! За Арчи Грина и музей Магических кодексов! В бой!

Загрохотали копыта, и сэр Бодуэн Смелый поскакал на опешившего от неожиданности Артура Рипли.

Рипли застыл на месте, а потом, отпустив Вику и Пола, бросился в открытую клетку, приготовленную для «Книги душ».

Сэр Бодуэн натянул поводья и поднял коня на дыбы. Передние копыта боевого коня взметнулись в воздух, ударили о дверцу клетки – и закрыли её. Рыцарь развернулся и снова поскакал в атаку, на этот раз на Барзака.

– Во имя чистой магии! Ты не переживешь этот день, злой колдун! – взревел он.

Но радость Арчи длилась недолго. Барзак вскинул в воздух свою когтистую руку – и в тот же миг рыцарь и его конь с громким хлопком выпарились.

В чёрных глазах Барзака сверкнул гнев. Его голос эхом отлетел от каменных стен.

– Ты посмел бросить мне вызов, книжный заклинатель?! За эту дерзость ты умрешь! Но сначала ты послужишь мне.

Надежда, вспыхнувшая было в груди Арчи, начала таять. Но тут он услышал ещё один голос – очень тихий голосок, похожий на шелест тончайшей бумаги:

– Наберись мужества. Ещё не все потеряно. Манускрипты очень сильны, но они питаются страхом. Чернокнижник тоже нуждается в твоём страхе, он даёт ему силы.

Арчи вспомнил о «Маленькой книге благословений» и о том, что только он может слышать её голос.

– Но как же мои кузены? – прошептал он.

– Им тоже понадобится храбрость. Я помогу тебе. Когда чернокнижник прикажет тебе освободить магию Ужасных манускриптов, освободи не их, а меня!

Арчи слышал шипение, доносившееся из клеток. Зов манускриптов заглушал всё вокруг, мешая сосредоточиться. Он закрыл глаза и попытался собраться с мыслями.

– Освободи Ужасные манускрипты! – прогремел Барзак. – Освободи моих тёмных братьев и сестёр, книжный заклинатель, иначе твои родственники умрут страшной смертью!

Что бабуля сказала ему насчёт смелости? «Нельзя быть по-настоящему храбрым до тех пор, пока ты по-настоящему не испугаешься. Истинная храбрость заключается в том, чтобы делать то, что ты считаешь правильным, даже вопреки страху…»

Впервые Арчи по-настоящему понял смысл этого совета. Его ноги дрожали так, что он боялся упасть. Трясущимися руками он вытащил из кармана «Маленькую книгу благословений».

– Будь рядом, – попросил он. – Мне нужна твоя магия.

Он сделал глубокий вдох и собрал всё своё мужество.