Клоп - Илья Шананин

— Не понимаешь ты в волшебстве, — сказала она и подождала, пока над ними проплывет грозный обломок горной породы, — эта "абракадабра" далеко не все.

— Верю, но если под вагоном находится какое-нибудь устройство, а в рельсы подается ток…

— Спокойней от этого не делается, — сказал Пиус. — Уж лучше "волшебный". Так больше надежды уцелеть.

— Разве? Я бы предпочел выяснить, как все работает.

— Не понимаю, зачем, — удивилась Джозиз, — если мы затормозим перед каким-нибудь обрывом, что дальше? Управлять этой штукой не получится. Да и куда ехать?

Крочик все-таки обследовал вагон, извозился в паутине, но ничего интересного для себя не обнаружил.

Несмотря на все опасения, они в целости добрались до нового переправочного пункта, где кнопку опять пришлось выбирать наугад. А потом еще до одного. Ребята старались запоминать знаки, хотя не видели в них какой-то ориентир. В темных участках, по их догадке, располагались развилки. Между тем это путешествие успело принести помимо тревог немало открытий. Иногда на протяжении долгого времени они мчались по наклонной вниз. В другой раз их ожидал долгий подъем. Им встречались целые озера и заброшенные шахты. В одном месте вагон пронесся сквозь просторный зал, стены, пол и потолок которого были выложены каменными плитами. На полу в центре было круглое отверстие, через которое внизу просматривались другие комнаты. Где-то там ребятам удалось разглядеть голову огромной статуи орла.

За поездку они покрыли огромное расстояние и тревожились, что давно пересекли черту города; даже если им удастся выбраться наружу, они все равно потерялись.

— Но мы не движемся прямо, — сказал Крочик, — значит, как три раза покинули город, так три раза и вернулись.

— Будет достаточно один раз покинуть и вернуться, — сказала Джозиз.

Позади осталось много табличек и разных пещер, на улице должно было стемнеть и ребят уже грызло отчаяние, когда Лил громко воскликнула:

— Шляпа! Шляпа! Та самая!

— Что?! Что ты орешь, в чем дело?! — испугалась Джозиз.

— Он ее нажимал!

— Кто?

— Черный Плащ нажимал эту кнопку. Джоз, очнись, ты что заснула, забыла где мы?

— Почему ты решила, что он ее нажимал?

— Ну вот, смотрите, с одной кнопки стерта пыль. Мы тут уже были!

— Здорово, но мы столько исколесили, это не наш след? — спросил Пиус.

— Я помню все, что нажимала. Эта перевернутая шляпа была после обсерватории.

— Каждая табличка уникальна, и у меня путается в голове, — признался Крочик, — но я помню, как ты говорила про перевернутую шляпу.

— Нажимай, путь в любом случае проверенный, — сказала Джозиз.

Они поехали, и когда им встретились развалины подземных строений, все закричали от радости, эхо разнеслось по тоннелям, потом показалось еще одно знакомое место с водопадами. Вагон подвез ликующих пассажиров к табличке с грязными разводами. Именно отсюда те отправились в случайное путешествие. Лил торжественно поприветствовала кнопку с тремя волнистыми линиями и тщательно изучила остальные.

— Да нет, по другим грязь размазана, их точно не нажимали, остается чистая с рыбкой.

— Ну, так действуй, — сказала Джозиз. — Только если мы выедем к кнопкам, которые никто не нажимал, я сойду с ума. У меня уже голова кружится от всех этих пещер и пыльного вагона с паутиной.

Ее сестра уверенно надавила на знак, и когда тот выскочил, вагон тронулся в путь. Колеса так же стучали, так же вид из окон сменялся темнотой, однако на этом отрезке случилось то, чего раньше не происходило (кстати, подобного дети постоянно ожидали и боялись). Откуда-то из глубины тоннелей раздался страшный вопль, принадлежащий определенно недоброму созданию, которое потом протяжно завыло. Вагон в это время скрылся во тьме, вой будто нарастал, но затем стало отчетливо слышно, как он удаляется. К растерянности ребят вагон уже выезжал из тоннеля, рядом с рельсами возвышался столб с табличкой, сейчас они сделают остановку, совсем некстати, по их мнению. Ко всему прочему это был не очередной переправочный пункт. Возле столба из пола выступал рычаг, а прибыли они в просторную пещеру, еще большую, чем под обсерваторией. Много красивых деталей, вырезанных из камня, также отличали ее, но важнейшей для ребят особенностью были решетки на всех не относящихся к железной дороге тоннелях. Стоящий впереди пустой вагон указывал на то, что это конец их пути.

— Сейчас врежемся, — сказала Лил, и все приготовились к удару.

Однако они плавно коснулись другого вагона и стали двигать его вперед. И так полностью заняли его место возле столба с рычагом, а тот поехал вперед, чтобы застучать по рельсам где-то там, в тоннеле (ребятам показалось, что тоннель на время заполнился светом).

— Мы приехали к кнопкам, на которых ровный слой пыли, — сообщила Лил. — Джоз, можешь сходить с ума.

— Очень смешно, — бросила ее сестра и, сдернув цепочку с петли, выскочила из вагона.

— След на полу ведет к лестнице, — сказал Пиус, шагнув за Джозиз.

Неширокая лестница с коваными перилами, на которую он показывал, раздваивалась наверху, образуя кольцо. Она освещалась уже привычными для глаз камнями, здесь еще в узорных оправах, но из-за слоя песка освещалась довольно тускло.

— Какая красота! — произнесла Лилил, оглядевшись. — А что под ногами творится, здесь словно песчаная буря прошла.

— Ты еще замечаешь какую-то красоту? — удивилась Джозиз. — Давайте поскорее выбираться.

— Мне тоже не терпится увидеть небо, — признался Крочик.

Все ступили на лестницу и сразу поняли, насколько устали. Наверху их ждала небольшая площадка, а оттуда еще одна лестница.

— Все как под обсерваторией, — произнесла Джозиз. — Не удивлюсь, если обнаружим второй камин.

В темноте они достигли стены, вырастающей прямо из ступенек. Ребята поводили руками, в ней оказалась ниша, но никакой ручки, как собственно и двери. С досады Пиус просто толкнул ее, и край стены подался вперед. Другой край, наоборот, двинулся на них, стена стала поворачиваться вокруг оси. С той стороны через черную завесу пробивался свет. Все решили, что это какие-то растения, но Лил протянула руку и почувствовала холодный металл. Она вытолкнула большой предмет, через этот проход все и вылезли в подвал "Клопа". Они стояли среди груды доспехов, где недавно примеряли один из шлемов.

— Наше спасение! — воскликнула Джозиз и прибавила для Лил: — Идем скорее к отцу.

Ребята были в восторге, но слишком сонные, чтобы разбирать свое везение. Они прошли по коридорам подвала и поднялись в общий зал, где встретили Элберта, сидевшего в просторном кресле и немало удивившегося появлением друзей. Сообщение о тоннелях, с помощью которых Черный Плащ незаметно пробирался в отель, было воспринято с тревогой.

Сестры Прелтит попрощались со всеми, а Пиус с Элбертом вышли на крыльцо проводить Крочика. Тот наотрез отказался оставаться на ночь, несмотря на позднее время суток.