Дэн. Колонист поневоле - Ник Вотчер

Радость моя, как оказалась, была преждевременной.

Во-первых, жук, в которого я попал тут же попробовал встать.

И несмотря на то, что у него это не получалось из-за разъезжающихся в стороны лап, можно было не сомневаться, что меньше чем через минуту, он будет готов наказывать обидчика.

Во-вторых, я понял, какую функцию выполняли эти здоровенные слизняки. Стоило камню в него попасть, как усики остальных слизней развернулись сначала в его сторону, а потом и в мою.

После этого они издали дикий визг, от которого у меня даже слегка зазвенело в ушах, и все находящиеся в пещере жуки развернулись в мою сторону.

— Писец котёнку, — только и успел произнести я и рванул к своему убежищу.

При этом, краем глаза успел оценить рванувшую за мной толпу.

Вот же твари голосистые эти слизняки.

Если бы не они, то я бы просто по несколько штук вытаскивал, пока не сократил их популяцию до приемлемого уровня, а там ловушками бы разобрался.

Нет, я предполагал, что может и десяток сагриться в худшем случае, но чтобы сразу все… Как говорится: «Сюрпрайз мазафака!».

Последнюю фразу я додумал уже наверху, устраиваясь поудобнее и стараясь слиться с камнем, чтобы меня не было заметно снизу.

Шум шелеста сотен лапок о каменный пол нарастал, пока из-за поворота не показались самые шустрые жуки.

Они на полной скорости влетели в мою западню, и ловушки начали срабатывать.

Первая пятерка бежала, растянувшись в почти ровную линию, и они, словно тральщики, зачистили пол в проходе сразу метра на три.

Как и предполагалось, сработала едва ли десятая часть ловушек.

Как итог — троих расплющило, один сгорел, а последнему, пятому, не повезло больше всех.

Он умудрился успешно активировать сразу две ловушки, поэтому получилось фифти-фифти.

Половина корпуса у него загорелась, при этом вторую половину словно через дробилку пропустили.

Несмотря на потери среди личного состава, тупые жуки перли нескончаемым потоком.

К тому моменту, как они достигли моего укрытия, на полу уже валялось порядка десяти-двенадцати тушек.

Я вжался в камень так сильно, что еще бы чуть-чуть и стал бы с ним одним целым. Стараясь не шевелиться и дыша через раз, я прильнул глазом к щёлочке между камнями, пытаясь разглядеть, что происходит внизу.

Жуки тем временем бежали дальше по проходу, изредка активируя ловушки.

Время от времени мне везло, и загоревшиеся жуки начинали метаться, от чего бегущие рядом разбегались в разные стороны, активируя другие ловушки.

К сожалению, шанс срабатывания все ещё был невелик.

Основной поток насекомых успел преодолеть уже больше половины пути, как показались слизняки. Точнее один из них.

Он располагался на спине жука, превосходящего в размерах остальных раза в два.

Жучара был похож на краба, но вместо клешней у него были длинные отростки.

Хотя, стоило им подойти поближе, и я смог рассмотреть, что клешни тоже присутствовали.

Они были небольшие, по сравнению с его отростками и располагались вдоль всего тела. По три штуки с каждой из сторон.

Пока я разглядывал эту мерзость, самые шустрые и удачливые из жуков уже добежали до тряпки. Из трех добежавших одному не повезло, и в коридоре стало еще немного светлее.

Тряпка была схвачена, засунута в ротовое отверстие и выплюнута. Сие действие повторилось раза четыре.

После чего остатки жуков уперлись своими хоботками в пол и разбрелись по всему коридору.

Стоило им учуять капли моей крови, как они тут же бросались к этому месту, тыкая своими отростками.

Забавно было наблюдать, как плющило их жвала, и они безрезультатно пытались выбраться из каменных тисков ловушек.

Некоторые загорались, но горели слабо и быстро затухали. Что ж, в следующий раз будем умнее, и стены «минировать» буду исключительно каменными фигурами.

«Краб» прополз мимо меня и остановился в паре метров.

Вокруг него столпилось пять плевателей и пара броненосцев, размерами раза в полтора больше стандартных особей.

Из боеспособных осталось еще штук семь жуков, разбредшихся по всему коридору. Бедолаг, части которых застряли в стенах, я даже учитывать не стал.

В принципе, можно рискнуть и напасть прямо сейчас.

Шансы на благоприятный исход данного варианта были, но я счел риски слишком высокими, тем более я не знаю, на что еще способен этот слизняк и его «лошадка».

Второй вариант — подождать, когда они вернутся обратно в пещеру, заново наставить ловушек и повторить все ещё раз.

Минусов было два.

Они могут второй раз не купится на этот трюк — раз. Маловероятно, конечно, но всё же нельзя отбрасывать подобную возможность в сторону.

Это может занять много времени — два. А задерживаться здесь я бы не хотел.

Третий вариант, и самый удачный, на мой взгляд, — напасть на них, когда они будут проходить подо мной, возвращаясь в свое логово.

Слизняк, все это время водивший в воздухе своими усиками, внезапно коротко взвизгнул, и все живые жуки, находящиеся в проходе, рванули в его сторону.

Все — это значит действительно все, даже застрявшие в каменных ловушках.

В итоге, они поотрывали свои щупальца со жвалами и истекли кровью, не добежав до своего командира. Иронично и досадно одновременно.

Все-таки я рассчитывал сам их добить. Лишние ОР на дороге не валяются, а так, за них дали сущие крохи.

— Писец тебе, тварь, — прошептал я себе под нос. — Так бы может миром разошлись, но теперь тебе точно крышка. Не стоило тебе покушаться на самое святое для меня — мою прокачку.

Естественно, миром бы мы не разошлись, но совесть свою я немного успокоил.

Кучка жуков как раз проходила мимо, когда я не сдержался и произнес свой спич.

Слизняк напрягся, и его усики вытянулись в мою сторону. Не дожидаясь его визга — призыва к атаке, я столкнул свое укрытие вниз и сам спрыгнул следом.

— Кавабанга, вашу мать! — издал я воинственный клич.

К сожалению, «краб» успел дернуться в сторону, сбивая сразу двоих плевателей, и я, вместо того, чтобы приземлиться на его спину, пробил ногами панцирь одного из «танков».

Перекатываться по земле я не стал, опасаясь, что в процессе не напорюсь на один из сброшенных мной камней.

Вместо этого я отскочил вправо, одновременно с этим отправляя грузик в сторону одного из плевателей.

— Хрусть, чявк! — и жучок падает с пробитой головой.

Рывок назад и влево — и мимо пролетают два плевка. Быстро они среагировали.

За спиной раздаётся знакомое шипение от соприкосновения кислотной слюны с камнем, а я