Ковчег - Пётр Николаевич Жгулёв

каких-либо следов насильственной смерти. Судя по отсутствию артефактов — обычные смертные, погибшие вскоре после разрушения мира. Допросить тела я не мог, а их имущество не представляло никакой ценности. По крайней мере для меня, но, судя по следам на некоторых трупах, кто-то пытался их жрать…

Ашу: ну-ка, измерь расстояние между ранами… ого, вот это пасть! А клыки, клыки-то какие!

Василий: нежить?

Ашу: да, вопрос в том, какая именно нежить? Возможно, это новый вид!

Василий: проще всего выяснить на практике…

Сканирование!

Волна разошлась во все стороны, помечая на карте потенциально интересные объекты, и на этот раз мне сразу улыбнулась удача. Свернув чуть в сторону, я вытащил из расщелины явно оторванную руку, с надетым на указательный палец простеньким артефактным кольцом. Похоже, конечность принадлежала практику, и его, в отличие от простых смертных, сожрали практически целиком. Кажется, я догадываюсь, чем в массе своей питаются местные драконы…

Ашу: ну, посмотри, что там внутри!

Василий: а как же уважение к мёртвым?

Ашу: уважение нужно заслужить! Как ты вообще собираешься расхищать гробницы с таким отношением?

Василий: а я собираюсь расхищать гробницы?

Ашу: весь этот мир — одна большая гробница!

Вздохнув, я сдёрнул с пальца кольцо. Поскольку владелец был давно мёртв, то наложенная на артефакт печать спала, а как использовать подобные кольца, мне было известно. Без труда заглянув внутрь, я обнаружил, что внутреннее пространство совсем небольшое и демонстрирует явные признаки нестабильности. Иначе говоря, может в любой момент схлопнуться, уничтожив всё содержимое кольца. Пока же моей добычей оказался комплект одежды со знаком секты, кошель с серебряными монетами, около сотни низкосортных духовных камней и три флакона с пилюлями непонятного предназначения, у которых к тому же наверняка вышел срок годности. Ну и, наконец, пара свитков, первый из которых я и развернул, несколько секунд с умным видом разглядывая картинки. Не просто так, само собой…

Внимание! Интегрированный переводчик активирован!

Загрузка нового языка…

Теперь к картинкам добавился и текст, позволяя определить, что именно я держу в руках…

Писание Небесного Пути

Я пробежал свиток взглядом, придя к выводу, что мне в руки попала одна из базовых техник развития, позволяющая достичь вершин, но на практике требующая или огромного таланта, или невероятного количества ресурсов. Причём данный том был явно предназначен для практиков основания и описывал путь к формированию идеального ядра.

Инструкции для практиков конденсации ци в нём отсутствовали и, разворачивая второй свиток, я ожидал увидеть первый том. Но не угадал…

Техника Небесного Дьявола

Данный свиток сухо рассказывал, как компенсировать недостаток таланта, обучая правильно поглощать жизненную силу, перерабатывая ту в духовную энергию. Смутно похоже на писание о дьяволификации, но без критических изменений в организме. По сути, весь путь крови изначально строился на желании практиков стать сильнее, используя в качестве источника ресурсов древних богов и их потомков.

В данном случае техника тоже была не полной, но если владелец её использовал, то определённо был злодейским злодеем. Тем не менее, я не стал уничтожать свиток, а убрал всю добычу в инвентарь. Включая руку, которую аккуратно завернул в тряпочку.

— Ладно, с этим закончили.

Я выпрямился и огляделся, без особого удивления обнаружив, что уже практически окружён. Привлечённые сканированием твари пока держали дистанцию, скрываясь в тумане, но на таком расстоянии я прекрасно их видел. И не боялся…

Существо вне Системы

Ранг опасности: низкий

Решившие поохотиться на меня монстры представляли собой всё те же мумифицированные трупы, отличаясь наличием пасти, когтей и духовной энергии.

Ашу: я же говорила, в таком месте просто обязана завестись нежить!

Василий: тогда я назову их в твою честь — снежными ашу!

Ашу: что я тебе такого плохого сделала? Да и не получится, у них уже есть название. Перед тобой цзянши — нежить, которая зарождается из трупов культиваторов!

«Прыгающие вампиры», в дословном переводе, но, судя по внешности, перевод весьма условный и в пище твари не привередливы. Готовы не только пить кровь, но также есть мясо и жевать кости. Кстати…

Василий: а у них не должно быть печатей на лбу?

Ашу: это если их подняли искусственно или взяли под контроль, а если они зародились естественным путём, то сам понимаешь…

Василий: а что они вообще умеют?

Ашу: у них очень прочные тела, они не чувствуют боли, обладают огромной силой, острыми когтями и клыками. Оружием пользуются редко. Кроме того, нанесённые ими раны ядовиты…

Василий: магия?

Ашу: если только самая примитивная. Ну, или если их наделит ей хозяин.

Василий: слабости?

Ашу: небесные молнии!

Василий: ну и последний вопрос: они разумны?

Ашу: обычно — в самой минимальной степени, вряд ли ты сможешь с ними договориться…

Василий: попробовать никогда не лишнее. Возможно, они — просто мирные представители своего вида, вышедшие с нами поздороваться?

Ашу: ага, поздороваться — и сожрать.

* * *

Цзянши закончили окружать меня, и теперь, куда бы я не направился, должен буду пройти в непосредственной близости от одной из тварей. Ну а там и остальные подтянутся.

Призвать копьё!

Несмотря на то, что копьё у меня увесистое, в боевой форме я практически не ощущал тяжести, а значит, мог сражаться сутками.

— Эй, придурки, я вас вижу!

Язык я использовал правильный — тот, что загрузился при прочтении свитков, но не похоже, чтобы цзянши поняли смысл моих слов. Даже не шелохнулись…

Сканирование!

Волна разошлась во все стороны, позволив мне точно подсчитать количество противников — двадцать шесть. И на этот раз цзянши всё же сообразили, что их обнаружили, и начали выпрямляться, а затем одна из тварей завыла, и её вой подхватили остальные…

— ШИИИИИИИ!

Мара: они надеются, что ты испугаешься и побежишь. Что они будут гнать тебя до тех пор, пока ты не рухнешь от усталости, а затем навалятся со всех сторон и разорвут на куски!

Василий: ты хорошо разбираешься в цзянши?

Мара: нет, но я отчётливо слышу жажду, что скрыта в их крике.

Ая: я бы назвала это предвкушением. Похоже, некоторые из них когда-то уже участвовали в подобной охоте и кого-то сожрали…

Я на мгновение задумался, а не слишком ли я рискую, связываясь с неизвестным и достаточно многочисленным противником, но всё же не стал призывать подкрепления. И не только потому, что для других цзянши представляли реальную угрозу, но и из нежелания делиться добычей. Для подстраховки же хватит и троицы внутри сосуда, плюс Виго, который затаился неподалёку с приказом не вмешиваться без крайней необходимости…

— ШИИИИИИИ!

Самый крупный из цзянши, стоящий на вершине