Начинающая Богиня - Людмила Гурламская

Эльфы уже не смеялись, они плакали от смеха, держась за животы.

— Не-ет, — выдавил из себя Эльдар. — Пусть будет, как есть. Ветераны и беременные еще найдутся, а вот инвалиды… — он не договорил и снова зашелся в приступе смеха.

— Только на голову… всю! — закончил за него Ратмир и тоже покатился со смеху.

— Диан, — обратилась ко мне Ксения, — думаю, лучше распределить часы приема так — два часа утром — люди, два часа после полдника — какие-нибудь эльфы, — после обеда — другие эльфы и после перерыва — гномы. На следующий день производим ротацию — гномы, люди, эльфы, эльфы, на третий день — эльфы, гномы, люди, эльфы и так далее. И никто не в обиде.

Эльфы перестали смеяться, смахивая слезы с глаз.

— Думаю, так будет лучше.

— Так, — я обвела пристальным взглядом эльфов и потребовала: — Рассказывайте.

— Ч-что? — одновременно спросили они и, кажется, слегка растерялись.

— Все! — уточнила я и подняла вверх левую бровь.

Повисла пауза. Эльдар с Ратмиром коротко переглянулись.

— Э-э, — начал резко посерьезневший блондин. — С чего начать?

— С начала, — порекомендовала я и, сжалившись, добавила: — Что вас связывает?

— Мы братья, — просто ответил Ратмир. — Двойняшки.

— А чего такие разные-то? — вклинилась Ксения. — И вообще, я не специалист, конечно, но разве темный эльф и светлый эльф могут быть братьями?

— Не могут, — вздохнул Эльдар и сразу оговорился: — В теории. А на практике… как-то на приеме у Благословляющей Богини встретились принцесса Светлого Леса и принц Темного леса… они оба были юны, неопытны и взбалмошны. Принцессе было всего 130 лет, а принцу 160… И они так сильно друг другу понравились, что такие условности, как военный нейтралитет между государствами и полная несовместимость крови их не интересовали. Они сбежали и скрывались от своих семей по всей Адельтерре. Затем попросили политического убежища у Богини. К тому времени между Светлым и Темным лесом на почве исчезновения наследников назревала война. И только вмешательство Богини смогло предотвратить кровопролитие…

— Прямо Монтеки и Капулетти, — зачарованно выдохнула Ксения.

— «Нет повести печальнее на свете, чем повесть о Ромео и Джульетте…» — невольно процитировала я Шекспира.

— Откуда? — и Эльдар и Ратмир удивленно уставились на меня. — Откуда вам известны имена наших родителей?

— Хотите сказать, что их звали Ромео и Джульетта? — удивилась я и бросила вопросительный взгляд на Матрену.

— Джульетериэль и Ромэриэн, — кивнула она. — Я помню их историю. Даже меня тогда вызывали из небытия на совет.

— И что потом? — нетерпеливо спросила Ксения и подперла кулачками подбородок.

— А потом вопреки всем законам родились мы, — ответил Ратмир.

— А где сейчас ваши родители? — не унималась Ксения.

— Мама путешествует. А папа ставит очередной алхимический эксперимент. Наверное, — добавил он не совсем уверенно.

— То есть вы с ними не часто общаетесь?

Эльдар с Ратмиром синхронно покачали головами.

— Где-то лет через тридцать наши предки поняли, что они совершенно разные и решили не усложнять друг другу жизнь.

— А нас поделили, — добавил Эльдар. — Соответственно признаку крови. Меня воспитывал дядя, он же император Светлого леса, а Ратмира — его дядя, тоже император, только Темного леса.

— Мы встретились только когда уже поступили в Академию и обучались у Магистра… — начал Ратмир, но Матрена вдруг резко прервала его:

— Все это безусловно интересно, но мне кажется, что Диану интересуют более поздние события.

— Да, — подтвердила я. — Тебя, — я посмотрела на Ратмира, — я видела на Земле, несколько месяцев назад. И Эльдара тоже видела, но позже. Что вы имеете сказать по этому поводу?

— Ах, ну… — Ратмир скривился в усмешке. — Где-то полтора года назад Эл сказал — «Она скоро будет здесь» и мы стали дежурить у границ города.

— Почему он так сказал? — спросила я.

— Ну он в некотором роде провидец, — туманно пояснил Ратмир и продолжил — Так вот, мы здесь практически поселились и два раза в сутки объезжали город по периметру. В один прекрасный день совершенно без предупреждения открылся межмировой портал. И я туда провалился вместе с лошадью. Лошадь ошалела и сбежала. Вот тогда-то вы и могли меня видеть.

— Дальше, — подбодрила его я.

— Дальше… нашел лошадь, вернулся. Мы выяснили, что портал ведет на Землю, то есть как раз в тот мир, куда удалилась Богиня и ее муж до родов… и стали ждать. Ждать было скучно. Вы все не появлялись и мы пошли исследовать ваш мир. Более семидесяти лет Адельтерра была закрытым миром, а Земля, она совершенно другая и очень интересная, даже несмотря на почти полное отсутствие магии…

— Земля, безусловно, весьма неординарная планета. Но зачем вы занялись перевозками унитазов?

Эльфы смутились.

— Э-э… Ммм, просто здесь таких не делают. Мы решили прикупить образцы. А до этого мы закупили земную технику, но на Адельтерре она не работала…

— И чуть меня по дороге не размазали… этим грузом, — не удержалась от подкола я, решив даже не вдаваться в подробности, на какие шиши они собственно производили «закупки».

— Эльдар со своим транспортом попал в ножницы — момент закрытия-открытия портала, — продолжал Ратмир. — Тогда мы этого не знали, выяснили потом, после анализа ситуации. Ваше появление на дороге исказило обе реальности — земную и адельтеррскую. Проще говоря, вы ехали по земной дороге, но по Адельтерре, постоянно смещая границы искажения реальностей. Эльдар попал в эту зону с абсолютно пустой земной дороги, вас там не было. Вы встретились и разъехались — он на Адельтерру, вы — на Землю. А портал после этого закрылся.

— Пока не сильно понятно, но принимается, как вариант, — я махнула головой. — И как вы меня в итоге подкараулили?

— А просто, — отозвался Эльдар. — Портал закрылся почти на месяц. А потом открылся на три дня и снова захлопнулся. Мы связали это с вашими перемещениями относительно точки перехода и стали ждать. И дождались! — с этими словами он расплылся в такой обезоруживающей улыбке, что я невольно улыбнулась ему в ответ.

— Это все замечательно, — вклинилась в наш разговор Ксения, — но у меня вопрос. А зачем вам, собственно, нужна Богиня?

Матрена загадочно улыбнулась и бросила на эльфов игривый такой взгляд. Мол, валяйте, объясняйте.

— Только она может вернуть жителей в город… — сказал Ратмир.

— Это мы уже поняли, — муркнула Мелани. — А вот зачем вам так нужно его заселить, пока не понятно.

— Э-э… ну… — слегка замялся тот.

— Ладно, будем честными, — резко выдохнув, пришел ему на помощь Эльдар. — У нас кризис. Кризис производства. Старые мастера уходят, а новые ничего не умеют. Грубо говоря, скоро побьется вся посуда и износится одежда, а современные аналоги не просто уступают старым образцам, они вообще не выдерживают всякой критики. Пока мы держимся только за счет эльфийских товаров, но… мой народ просто не может делать всё для всей планеты! — последняя фраза была криком отчаяния.