Заземелье. Романы 1-6 - Терри Брукс

Девушка обнаружила, что призматический кот сидит на том же самом месте, где она его оставила, неподалеку от проема у последних полок. Он старательно умывался, когда Мистая подошла, однако, стоило принцессе попытаться заговорить о том, что она увидела внизу, Дирк небрежно поднял лапу, заставляя ее помолчать, и неспешно закончил процедуру.

— Ну вот, — произнес он, наконец удовлетворившись состоянием своей роскошной шубки. — Что ты выяснила?

Мистая опустилась на колени рядом с котом, не рискуя говорить в полный голос — мало ли что.

— Ну, как мне кажется, происходит следующее. Троговые обезьяны воруют книги о магии, выносят их из Либириса и складывают в подземном зале. Эта пещера — часть Абаддона, а воры — демоны из этого мира. Некоторые из них ведут подсчет и описание украденных книг, другие читают их, выписывают и произносят заклинания, чтобы проход, ведущий в Либирис, оставался открытым. Там еще есть какие-то странные летающие создания и волки, которые стоят на страже, пока демоны работают, чтобы никто не проник в их хранилище. Я не знаю, в чем заключается соглашение, заключенное ими с его преосвященством и Скрягом, но оно наверняка связано с тем, чтобы выпустить демонов из-под земли. Я слышала, как Красвелл и Скряг обсуждали этот вопрос раньше, хотя тогда не поняла, что они имели в виду. — Мистая сделала глубокий вдох. — И еще я теперь поняла, что ты хотел мне сказать раньше. Забирая эти книги из Либириса, они оставляют замок без цели, то же самое произошло бы с Чистейшим Серебром, если бы в нем не было короля. Как ты выразился, они забирают его сердце. Он не может нормально работать, когда у него забирают цель существования. Либирис должен заботиться о книгах, но теперь слишком многие из них украдены, а он не может это прекратить. Поэтому ему больно, и замок просит о помощи. Я права?

Дирк с Лесной Опушки склонил голову набок:

— Будь благоразумна. В конце концов, я всего лишь кот, что я могу знать об этих делах?

Мистая нахмурилась, проигнорировав его слова:

— Но зачем они это делают? Я имею в виду не демонов, а его преосвященство и Скряга. Им-то что нужно?

Кот зевнул, очевидно утомленный ее скучными рассуждениями.

— Подумай сама.

— Ладно. — Мистая сердито посмотрела на Дирка. — Отец запер демонов в Абаддоне много лет назад, когда он только стал королем Заземелья. Демоны объединились под предводительством Железного Марка и вырвались на свободу из своего подземелья. Им удалось сбежать потому, что цепи, удерживающие их, ослабли. Заземелье слишком долго оставалось без настоящего короля, поэтому демонам удалось покинуть Абаддон и бросить вызов отцу в надежде заполучить трон. — Мистая задумалась. — Значит, сейчас они пытаются сделать то же самое. Только в этот раз демоны используют книги по магии, которые воруют из Либириса. В них они находят чары, с помощью которых могут вырваться на свободу, а те чтецы, которых я видела, произносят некоторые заклинания, чтобы… — Мистая вдруг замолчала, размышляя. — Но почему его преосвященство и Скряг помогают им? Я никак не могу понять, что они могут выиграть, позволяя демонам освободиться.

Кот моргнул:

— Уверяю тебя, я тоже этого не знаю. Но в одном можешь быть уверена: в этой сделке есть выгода и для них, и вряд ли это понравится Бену Холидею. В любом случае это уже не твоя забота. Проблема, которую тебе нужно решить, находится прямо перед тобой, принцесса. Что ты будешь делать с постоянной кражей книг?

— Что я буду с этим делать?! А ты? Это же ты притащил меня сюда и все это мне показал! Ты должен помочь!

— Я и без того уже помог, если ты не заметила, — огрызнулся Дирк. — Что еще, по-твоему, я делал все это время? Учитывая тот факт, что волшебные создания вроде меня не способны спуститься в Абаддон, я очень многим тебе помог. Я привел тебя сюда, показал существующую очень серьезную проблему. Я использовал свою магию, чтобы никто не обнаружил тебя в подземном хранилище. Теперь ты знаешь, что здесь происходит, поэтому и решение искать тебе.

Мистая обеспокоенно воззрилась на кота:

— Но как? Что мне делать?

— Прежде всего, ты должна спросить у себя: что должно быть сделано?

— Ладно, это легко. Книги необходимо вернуть на места, чтобы демоны не могли и дальше произносить заклинания и разрушать библиотеку, которая сможет залечить поврежденные стены и преградить демонам путь. Либирис — живое существо, как и Чистейшее Серебро. Он сможет сам себя исцелить, если вернуть ему смысл существования. Ты же сам так сказал.

— В таком случае тебе пора приниматься за дело и вернуть на место эти книги, верно? — Кот пристально посмотрел на нее сияющими глазами. — Кстати, как именно ты собираешься это осуществить?

Это был очень хороший вопрос. Мистая не могла просто взять и отнести украденные книги обратно, даже если удастся отыскать способ проникнуть в Абаддон незамеченной. На это уйдут дни, может, даже недели. Можно, конечно, попросить Тома помочь, но даже этого будет недостаточно…

— Я могу воспользоваться магией, — после короткого раздумья объявила она.

— В самом деле? — вкрадчиво промурлыкал Дирк.

Мистая не обратила на его реплику ни малейшего внимания.

— Может, удастся уменьшить книги в размере — скажем, до маленького камушка, сложить их в мешок и вынести все разом… Тогда потом, вернувшись в Хранилище, я смогу снова их увеличить и расставить по своим местам.

— Отличная идея! — произнес Дирк. — Есть только одна маленькая проблемка — ты не можешь применять магию к этим книгам, поскольку они волшебные и защищены собственной силой, а потому будут сопротивляться попыткам изменить их.

Мистая посмотрела на кота:

— А ты откуда знаешь?

Если коты могли пожимать плечами, то Дирк сейчас сделал именно это.

— Коты знают многое, потому что обращают внимание на самые разные вещи. К тому же волшебные создания знают, какие правила применяются во всех ситуациях, связанных с магией. Так, колдовские книги неизменимы. Это одно из правил. Тебе придется отыскать другой способ.

«Еще бы», — сердито подумала Мистая. Она еще немного поразмыслила над вопросом кота. Может, нужно обсудить это с Томом… Однако в этом случае ей придется рассказать ему, как она обо всем узнала, а значит, и о том, кто такая крестьянка Эллис на самом деле. Мистая не могла понять почему, но эта мысль ей очень и очень не нравилась. Наверняка ее рассказ изменит