Танец стихий - Ольга Коротаева

– Можно узнать, по каким заслугам такой подарок? – подозрительно спросила я.

– Я открою тебе эту тайну, – сказал парень и поманил меня пальчиком, убирая арбалет за пояс. – После.

Тяжело вздохнув, я медленно поплелась к цваку: что за жизнь – сплошные домогательства! Торопливо чмокнув парня, сразу отскочила назад, словно обожглась. Цвак приподнял левую бровь:

– Мне передумать? Или не знаешь, как это делается? Вот уж не думал, что придется Мастера стихий обучать подобным вещам, – ухмыльнулся цвак, притягивая меня к себе. – Даже жаль, что продолжения не будет.

Заглянув в глаза, он нежно провел пальцем по моим губам, потом легко коснулся их полураскрытыми фиолетовыми устами, чуть затянул нижнюю губу, а потом, все более усиливая напор, проник языком…

Я не пыталась сопротивляться, но и не отвечала, гадая: солгал ли цвак, или все-таки отпустит. Поцелуй затянулся, но я не смела прерывать, боясь упустить призрачную свободу: от арбалета я далеко не убегу и весь опыт айкидо мне не поможет.

Что-то мелькнуло вдали, за куцыми деревьями, перед избушками морнеев: я вздрогнула, парень отвлекся. Оглянувшись, он с сожалением заметил:

– Ну все, время вышло, уходи…

– А как же тайна? – деловито уточнила я.

– А, – улыбнулся парень и снова обнял. На этот раз поцелуй был милосердно коротким, прощальным, затем цвак склонился и шепнул: – Не все цваки такие кровожадные. Мало ли, какой там финт ушами сделала одна из вас когда-то… женщины вообще – существа непостоянные, что же их теперь всех убить?

Мне пришлось бежать вприпрыжку, дабы ускользнуть от зорких цваков, приближающихся к каменоломням. Вскочив на волну, я прильнула к гладкой поверхности и попросила воду скрыть меня: волна накрыла сверху, словно покрывалом, и бережно понесла в сторону берега материка.

Коричневый прибрежный песок здесь перемежался с грязно-серой землей и багровыми хлопьями морских водорослей. Сердечно поблагодарив волну, я пошла в глубь материка, надеясь встретить более адекватных местных жителей, которые не будут добиваться поцелуев прекрасной дамы, а попросту накормят бедняжку.

За песчаной полосой почти сразу же начинался лес и, насколько я могла рассмотреть по сторонам, продолжался очень далеко. Найти жилье в таком густом лесу было равнозначно чуду, но вот поживиться чем-нибудь съестным вполне реально: в детстве я немало объездила глухих местечек в роли юного моряка. И теперь судьба давала мне шанс проверить на практике полученные знания. Просить у моря рыбу я не стала, посчитав это святотатством: для моря рыба – это дети… к тому же, морская рыба бывает ядовита в отличие от речной, а гадать, какая из подаренной морем съедобна, не хотелось, как и ставить на себе рискованные эксперименты.

Лес встретил тишиной, прерываемой лишь шелестом старых листьев под ногами: я так и не поняла – деревья здесь полностью облетают или сбрасывают листья периодически, словно линяя? Ответа от грустных деревьев я не дождалась, поэтому продвигалась все глубже в лес. Грибы местные тоже не рискну употребить в пищу, так что даже не пыталась их искать. То же с ягодами… что же остается? Не очень-то мне помогает мой детский опыт.

Я задумчиво наблюдала за некой птахой, весело суетящейся рядом с плоским гнездом на вершине дерева. Нет, вздохнула я, пусть живет. А вот идея устроить небольшое гнездо на этом могучем дереве и немного передохнуть мне понравилась. Сломав несколько молодых деревьев, я по очереди затащила их наверх, забираясь по глубоким выбоинам в коре: такое ощущение, что дерево просто сбрасывало нижние ветки по мере взросления, а в этих местах образовывались подобные округлые углубления.

Потом сплела из гибких стволов молодых деревьев нечто, похожее на большое гнездо, и устроила чудовищный результат своих усилий на двух толстых ветках, что росли очень близко друг к другу. Так я осталась в недосягаемости от гипотетических хищников и мимо пробегающих существ и обрела возможность заметить опасность первой. Но в лесу было тихо, ветер, качающий верхушки старых деревьев, пел тихую колыбельную, глаза слипались в полуденной жаре.

Проснулась я внезапно, почувствовав опасность. Распахнула глаза и взглядом натолкнулась на цвака. Тот сидел на ветке, которая располагалась чуть выше той, где устроилась я, и болтал ногами, не сводя с меня зеленых глаз. Черный плащ развевался на ветру.

– Ллер? – испуганно прошептала я. – Так ты жив?

– Мы теперь в разных весовых категориях, Мел, – весело усмехнулся Ллерекайен. – И если в прошлый раз ты могла меня с легкостью убить, теперь придется постараться. Долго же ты спала, у меня уже ноги затекли, да и вообще, надоело из себя изображать переспелый фрукт.

– Ты нашел меня, спящую, и не убил? – несказанно удивилась я.

– А с чего мне тебя убивать? – пожал плечами верховный маг цваков и тут же сузил глаза: – Или есть за что?

Я пытливо всмотрелась в спокойное лицо цвака:

– То есть, ты не веришь в то, что про меня тут напридумывали?

– Верю, – охотно кивнул цвак. – Но меня это не касается. Меня-то ты не бросала…

– Не про это, – отмахнулась я. – Про «влезть в доверие» там, да «натравить анахов»…

– Я что, похож на идиота? – возмутился Ллер. – Я же был там сам и видел все своими глазами: маг был, и это никак не могла быть ты. К тому же, я всегда прекрасно знал, что ты не любила Ривиэля, значит, сбежать с ним могла только при крайней необходимости. И вообще, то, что из-за женщины сходят с ума, не ее вина. Мужчина совершенно сознательно, так сказать, в здравом уме и твердой памяти, отдает ей свое сердце. А с подарками каждый волен поступать так, как ему захочется.

– Вот спасибо, – опешила я. – Но я на самом деле ни с кем не убегала. Меня совершенно наглым образом обманула Хранитель, наговорила с три короба да вытурила из Кеприи. А когда я вернулась, на меня свалились такие новости, что мама – не горюй! А ты как оказался на том корабле?

– Видишь ли, – ухмыльнулся Ллер, наклоняясь ко мне так, что рисковал навернуться вниз. – Я сразу просек ситуацию, когда Хен объявила, что ты сбежала с Ривиэлем, поэтому судьбу за усы не дергал, остался у анахов вместе с братьями Ривиэля. Те привыкли к нам и не относились, как к остальным цвакам. Мы ведь пропитались их магией. Интересное сочетание получается, когда используешь и силу цваков, и силу анахов… но это я отвлекся. Мицар сразу почуял, что ты снова в Кеприи, уж не знаю, как. Поэтому я собрал вещички и направился на твои поиски, при этом всячески сбивая с толку ищеек мицара. Сам он, к счастью, посчитал правильным остаться и ждать, когда тебя приволокут к его ногам в цепях. Чтобы, так сказать, насладиться твоим унижением в полной мере. Ну я и воспользовался этим. Ох, позабавила ты меня с этим водным представлением… правда, корабль хороший утопила, но нам не навредила… в отличие от тех, кто по несчастию решил тебя подвезти…

– Подвезти?! – прорвало меня. – Да они меня нагло похитили, какой-то урод чуть… – я осеклась. Смущенно потупившись, продолжила: – Чуть не женился на мне насильно, а ты и ухом не ведешь! Нет бы помочь мне!