Воплощение в подлунном мире - Антон Серовский

– Тогда почему ты меня не убила? – спросил ошеломленный Ро Шарр.

– Мне… нужен друг, – через силу призналась я. – Кто-то, на кого можно положиться. Который не предаст и не станет искать выгоды. Тот, кто не будет видеть во мне живой инкубатор, как это делали мои родные.

Ирбис несколько секунд сверлил меня пристальным взглядом, а потом вдруг расслабился.

– Ладно, сделаю, как ты сказала.

Осмотрев фронт работ, наемные работники заломили такую цену, что Фэнь Ду с трудом удержался от ругательств. Проклятая гром-птица, будь она неладна. Тварь наделала дел по всему Горнграду, вызвав несколько пожаров и притащив на хвосте стаю первоуровневой мелочи. Некоторые люди до сих пор боялись выходить на улицу.

Артефактор, скрепя сердце, отдал аванс и стал наблюдать за действиями работников. Мастера мучило ощущение тревоги, будто он что-то упустил или забыл. Почесав голову, он обошел вокруг дома, и замер, словно парализованный. Дочери нигде не было! И остальные жильцы тоже куда-то пропали!

В себя его привел звук колокольчика. С безумной надеждой Фэнь Ду распахнул калитку, чтобы увидеть ленивого ученика.

– Где моя дочь?!

– В подвале? – полувопросительно ответил Ро Ю.

Артефактор глубоко вздохнул, набирая воздух для гневной тирады.

– Я попросил всех спуститься туда, на всякий случай, – пояснил свои действия охотник.

– Почему ты не остался и не защитил их?

– Простите, но пришлось в первую очередь позаботиться о Ро Шарре. Представьте, что кот мог бы натворить, если бы впал в безумие. Мне бы очень не хотелось, чтобы кто-нибудь пострадал.

Фэнь Ду уже не слушал. Он обошел дом, откинул крышку люка и заглянул вниз.

– Папа, ты вернулся! Все кончилось, можно выходить?

– Слава богам, ты цела! Опасность вроде бы миновала, во всяком случае, новых раскатов не слышно, – артефактор крепко обнял выбравшуюся наружу дочь.

– Небесные мастера сразили гром-птицу, – сообщил Ро Ю. – Так что можно на какое-то время расслабиться.

Как и в любом другом городе, в Горнграде тоже была своя пожарная служба. Сотрудники этой организации занимались не только борьбой с огнем, но и всякими нештатными ситуациями, не входящими в зону ответственности стражи. Довольно расплывчатая формулировка позволяла скинуть на плечи текущего главы пожарной части практически любую задачу: от организации скорой помощи нуждающимся, до участия в строительстве нового дома мэра. Неудивительно, что на этом месте никто долго не задерживался.

Весть о приближении Волны моментально взбудоражила весь город. Люди суетились, бегали туда-сюда. Количество различных происшествий росло в арифметической прогрессии.

Молнии посреди чистого неба Цунь Э встретил со спокойствием каменного истукана. Стали поступать сообщения о возгораниях то в одном, то в другом районе города. В довершение всех бед, связные артефакты сбоили. Работать в таких условиях было почти невозможно. Глава пожарных разделил своих людей по зонам ответственности, оставив в части лишь одну группу из пяти человек. Кому-то это может показаться странным, но Цунь Э не хотел хранить все яйца в одной корзине. Если очередная атака гром-птицы пришлась бы на здание, где в этот момент находились все сотрудники службы быстрого реагирования, город бы лишился почти всех квалифицированных спасателей.

– Горит Павильон Тысячи Зеркал! – доложил ворвавшийся в кабинет подчиненный.

– Проклятье, – Цунь Э отбросил папку с документами и встал. – Все на выезд!

Тушить высокие здания непросто. Особенно, когда под рукой почти никого нет, а над головой реет злобная гром-птица. Но Павильон – один из крупнейших торговых домов Горнграда, ущерб от его уничтожения будет огромен. Почти наверняка загорятся соседние строения. Нужно остановить огонь, пока не поздно.

Пожарные в спешке грузились на телеги. Весь инструментарий и воду им приходилось везти на них же. Городская управа отказывалась выделять деньги на артефакты для переноски снаряжения.

Кругом царил хаос. Некоторые люди бросали вещи прямо посреди улицы и бежали прятаться под крыши. Не обошлось и без жертв, убитых шальными молниями.

Оценив скорость движения, Цунь Э приказал свернуть с главной дороги в переулки. Хоть этот путь и не такой удобный, прохожих тут почти не было.

Когда пожарные добрались до здания Павильона, тушить уже было нечего. В хорошем смысле. О буйстве огня напоминала лишь закопченная дымом стена. На площади перед торговым домом суетилось несколько десятков человек.

– Что-то припозднились вы, ребятки, – с ехидной улыбочкой поприветствовал их Дун Ши Бао, один из трех управляющих Павильоном.

– Мы прибыли как смогли, – Цунь Э поднял глаза. – Из-за этой гром-птицы поднялась паника, по главным улицам не проехать.

– А, так ты, наверное, еще не знаешь. Нет ее уже. Наши небесные мастера постарались! – Дун Ши Бао указал на другую сторону двора. – Спустили тварь на землю да добили. Своими глазами видел, как она там лежала!

– Хорошо, – Цунь Э не разделял энтузиазма собеседника. – Нас-то зачем позвали?

– Пожар был, – управляющий моментально стал серьезным. – От молнии занялся, на четвертом этаже. Что-то там, на лестнице, горючее сложили. Искры летели во все стороны, дыму было столько, что не продохнуть.

Главный пожарный недоверчиво хмыкнул.

– А потом пришли стражники, вон, видишь, выходят, – Дун Ши Бао указал на группу, появившуюся в дверях Павильона. – С ними был молодой парень, он-то все и потушил. Зашел внутрь, и пяти минут не прошло, как пожар прекратился.

Цунь Э покачал головой. Правду говорят, у страха глаза велики. Люди вообще любят преувеличивать размер урона и опасности, а торговцам сами боги велели в такой ситуации.

– Поскольку нас вызвали, мы обязаны все осмотреть своими глазами.

Управляющий пожал плечами и махнул рукой, возвращаясь к своим подчиненным. Пожарный проводил его задумчивым взглядом и направился в здание Павильона.

– Так не бывает, – Цунь Э недоверчиво ковырнул обгоревшую древесину перил. Судя по следам сажи и запаху дыма, совсем недавно в здании полыхал настоящий пожар.

– Боевой навык? – предположил заместитель.

– И что же это за навык, который может потушить пожар?

– Босс, а вы помните того фокусника, что на ярмарке выступал? Он мог бы…

– Нет, тот тип совсем слабак. Ему такое не под силу, – Цунь Э растер немного сажи пальцами. – Влажная. Тушили водой.

«Сообщу о странностях в клан Ши, – главный пожарный потер тыльной стороной руки слезящиеся глаза. – Надеюсь, покровитель сменит гнев на милость».

Наемные работники справились с ремонтом за час. Как только дело было сделано, Фэнь Ду отдал остаток платы и выпроводил тружеников за пределы двора. Попеняв на дыру в семейном бюджете, артефактор поспешил в мастерскую. И, конечно же, следом увязался ленивый ученик.