Академия мертвых душ. Книга 2 - Матильда Старр

– Он жив!

Король метался по кабинету и не мог остановиться.

Ворон сидел в кресле, нахмурившись.

– Я уверен, что убил его, – сказал он тихо.

– И совершенно напрасно. Тела в том месте, которое ты указал, не нашли. А моя прорицательница утверждает, что этот человек жив…

Король забегал еще быстрее.

– После такого удара невозможно выжить, – упрямо настаивал Ворон.

– А испариться с места гибели возможно? – король перешёл на визг. – Найди его и убей! Тебе нужно для этого что-то?

Ворон помолчал. Потом ответил:

– Нет. Вовсе нет. Если он жив, я его найду.

* * *

Рониур проснулся словно от толчка.

Юлия…Он видел ее так близко и отчетливо, словно она была рядом, только руку протяни и коснешься.

Она смеялась и плакала. И выглядела, как тень самой себя. Осунувшаяся, побледневшая, с тёмными кругами под глазами.

И она с ним прощалась.

Почему-то прощалась.

Тревога, вышвырнувшая его из сна, не отпускала.

Сон?! Черт побери, то, что с ним только что было, так же мало походило на сон, как учебные тренировки на настоящую войну.

Спинным мозгом, годами отточенным чутьем он чувствовал: что-то не так. Что-то случилось.

В штаб. Срочно в штаб и там все выяснить! Рониур подскочил с тюфяка. Пол качнулся, стены поехали в сторону. Через пару секунд всё пришло в норму. В теле ещё чувствовалась легкая слабость, но это оттого, что он почти неделю тут провалялся.

Рониур посмотрел в крохотное оконце.

Светало. Отлично, не придется бродить в темноте.

В комнату заглянула старуха. Она сонно потирала глаза и приглаживала растрёпанные волосы.

– Ну и что ты подскочил? – проворчала она. – С утра-то пораньше. Смотри, так и рухнешь через два шага. Рано тебе ещё.

– Пора, – коротко ответил он.

Достал из кармана амулет – крупный сапфир и россыпь топазов оправленные в темное серебро. Защита от ледяной магии. Вряд ли ему грозит штурм из ледяных стрел, а если и грозит, амулет Юлии поможет.

– Вот, возьмите, – сказал он старухе. – Я ещё вернусь и отблагодарю по-настоящему, а пока только это…

Ведьма покрутила в руках амулет.

– Камень дорогой, да и вещица толковая, сделанная хорошим мастером, – сказала она.

– Продадите – неплохие деньги за неё выручите.

Ведьма вложила амулет назад в ладони Рониура и крепко сжала их своими тонкими сухими пальцами.

– Тебе сейчас нужнее. Путь нелёгкий и опасный, а мне оно без надобности. Человек ты хороший, знаю, будешь жив – вернёшься и отблагодаришь, как сочтёшь нужным. Но уж лучше тебе живым остаться. Пойдем, – вздохнула старуха, – укажу короткую дорогу, чтоб не блудил зря, леса тут глухие.

Они вышли на короткое и низкое – в три рассохшихся ступеньки – крылечко.

– По ней дойдешь до ручья, – Мареона махнула рукой на едва заметную тропинку, что ответвлялась от хорошо протоптанной, и всучила ему пустую флягу: – Заодно воды из него наберешь. Вещь полезная, пригодится. Ну а дальше уж, милок, сам разберешься.

– Спасибо!

– Да ступай ужо, – проворчала она.

Рониур быстро, но осторожно пробирался в сторону штаба, когда из-за кустов метнулась ледяная молния. Чудом увернулся, удар зацепил, но ничего серьезного.

Он бросился в кусты, легко нагнал нападавшего. Тот мгновенно развернулся, готовясь к драке, и Рониур узнал его: тот самый гвардеец, что почти убил его у ручья.

Стрелы полетели стеной, Рониур едва успевал отражать удары и бить в ответ. Не откажись старая ведьма от подарка – ему пришлось бы туго.

Бой был коротким. Рониуру и правда везло. Как иначе объяснить, что он, всего пару дней назад лежавший при смерти, смог справиться с таким сильным противником?

Уложив гвардейца на лопатки, Рониур навис над ним:

– Кто тебя послал?

– Король, – хрипло выдохнул тот.

Как он и подозревал. Вполне в духе Голайна. Не открытое противостояние, а подлый удар в спину. Исподтишка. И чужими руками.

Рониур крепче придавил наемника к земле. Пора кончать. Магический заряд уже покалывал пальцы.

– Не убивай, – прохрипел тот.

– С чего бы это вдруг? – насмешливо спросил Рониур. – Чтобы ты в третий раз на меня напал?