Пепел. Наследие - Мери Ли

Стук в дверь прерывает наш разговор. Кейт быстро садится, а я говорю: "Войдите". Дверь открывается, и один из военных сообщает, что через десять минут мы выдвигаемся.

Всё счастье за Кейт как ветром сдувает. С уходом военного появляется удушливое напряжение. Воздух словно заряжен, и его стало сложнее употреблять. Одеваюсь я в тишине. Кейт сидит на кровати и о чём-то размышляет. Мы облачаемся в наши бронежилеты, проверяем оружие, я беру сумку, и мы отправляемся в холл. Думаю, собираться все будут именно там. Но стоит нам войти в просторное помещение, как гомон голосов заставляет нас остановиться. Все военные в сборе, они обсуждают тактику проникновения в город мертвых. Как я понимаю из их разговора, что туда мы прибудем уже через семь часов. Это в лучшем раскладе. Нахожу Майкла взглядом и наблюдаю за тем, как он объясняет своей команде, кто за что будет отвечать. Раздаёт всем наушники, и они уже прикрепляют их к рациям. Велит выходить на связь только в крайних случаях. Собрание заканчивается. Я вижу Убийцу, он отходит от остальных и движется в нашем направлении. На меня он вообще не смотрит, его немигающий взгляд прикован к Кейт, которая, кажется, перестала дышать и даже немного отступила назад. Убийца подходит к ней, уверенно обхватывает её шею сзади, притягивает к себе и дарит глубокий поцелуй, отстраняется и, смотря в глаза Кейт, тихо требует:

– Больше никогда так не уходи. Поняла?

Кейт кивает, а щёки её сейчас горят ещё ярче, чем это было в комнате.

Нестройным шагом мы выбираемся на поверхность. Солнце только-только начинает вставать. Мы выдвигаемся в путь. За шесть часов пути никто не произнёс ни единого слова. Все пребывают в предчувствии чего-то нехорошего, страшного и необратимого. Когда машины останавливаются на окраине редкого леса, мои нервы и вовсе решают дать сбой.

Пять человек остаются с машинами, а мы идём к воротам. К жутким семиметровым воротам города мертвых. Ещё не дойдя до запаянных створок, слышу мерзкие звуки коллективного стрекотания.

Господи, сколько их там?

К счастью, мы не перебираемся через стену в месте, где раньше были ворота. Майкл, ведомый какой-то картой, обходит город по правую сторону. Сердце замирает, когда он останавливается у висящей сверху тряпичной лестницы, убирает карту и обводит всех серьёзным взглядом.

– Мы на месте. Каждый из вас знает, как важна эта миссия для нашего города. Прошу выполнять все указания, что были розданы заранее. Главная цель – найти мистера Хантера и мистера Майкла. Вторая задача – остаться в том же составе, что сейчас стоит здесь. Огнестрельным оружием и рацией пользуемся в крайнем случае. Ножи, звездочки, удавки и наши руки – это основное оружие, что я разрешаю применять. Вопросы?

Все молчат.

– Вперёд, парни! Помните, что дома вас ждут, – говорит Майкл и пропускает к тряпичной лестнице первую группу.

Десять человек бесшумно взбираются на стену и медленно уходят направо. Следующая десятка движется налево. Они будут отвлекать не мертвых шумовыми гранатами, если того потребует случай. Убийца залезает, потом Кейт, следом пятеро военных, я и после Майкл.

Страх – это не плохо.

Так ведь?

Страх может спасти мне жизнь. Сжимаю в руке нож и протяжно выдыхаю. Левой рукой поправляю наушник, в котором звенит тишина. Надеюсь, мы всё сделаем быстро и бесшумно, так чтобы рация нам вообще не пригодилась.

И стоит нам всем взобраться наверх, как я вижу преисподнюю своими глазами. Под ногами город, в котором множество не мертвых. Те, которых вижу я, не двигаются. Некоторые сидят, какие-то стоят, пару десятков лежат в неестественных позах. Они, словно сломанные и никому ненужные куклы. Кладбище брошенных кукол.

И впервые за всё время я сомневаюсь, что папа может быть жив.

– Будь рядом. – Тихо приказывает Майкл, я киваю.

Я ни под каким предлогом от него не отойду.

Майкл показывает на огромную сферообразную крышу в центре города. Думаю, когда-то она была красного цвета. Понятно, это точка, из которой папа в последний раз выходил на связь. Наша цель – купол. Купол далеко. Слишком далеко. Сглатываю страх, но он становится только больше. Мы начинаем движение по металлическому перекрытию стены города мертвых.

Да помоги нам Господь вернуться домой.