Возле Тьмы. Чужой - Мария Круз

Завтрак в мотеле опять убедил меня в том, что блага цивилизации надо ценить. Как-то правильно все вокруг, музыка играет, тепло, за окном нормальные машины стоят, вытянувшись в рядок. Яичница, бекон аж хрустит, кофе свежесваренный, крепкий, пончики. За стойкой сам Эрл сегодня с утра почему-то.

На аэродроме меня встретил Эл, не знаю даже во сколько приехавший на работу. Самолет заправили, проверили, потом мне дали таблицу позывных на сегодня. Проверили связь, пока с аэродромом и городом, потом дали разрешение взлетать.

Вырулил, разогнался, взлетел. Потом развернулся вдоль шоссе и пошел на восток, в сторону легендарного Додж-Сити, города из вестернов, в котором также успел отметиться легендарный Уайат Эрп.

До самого Додж-Сити особой внимательности не требовалось. На развилке перед городом должен был находиться подвижный пост национальной гвардии из Гарден-Сити, а в самом городе шарили три бригады мародеров, выгружая с тамошних складов всякие полезные вещи. А вот уже за городом начиналась «индейская территория», то есть никем не контролируемое пространство. И уже там могло случиться что угодно.

До Додж-Сити я долетел чуть больше чем за полчаса, вышел на связь с постом, состоящим из восьмиколесного бронетранспортера с автоматической пушкой и бронированного «хамви», утыканного многочисленными антеннами. Машины укрылись за каким-то домом, в кустах, я решил, что в самом доме личный состав устроился на жительство. А вообще позиция удобная, мимо них не проедет никто, и обнаружить засаду до последнего момента не получится. А уж на тутошней плоской местности и открытой на много километров дороге автоматическая пушка много дел натворить успеет.

Чуть снизившись, прошел над городом, в одном месте увидел пару грузовиков, неспешно едущих по улице — видать, те самые мародеры и есть, — а больше никакой активности не заметил. А навигатор между тем вывел меня на пятидесятое шоссе, идущее к северо-востоку. Пронесся над парой совсем крошечных городков и примерно через полчаса долетел до Кинсли, где свернул к северу, следуя за линией на экране.

Пока никакой активности, земля пуста. Плоская, серая, расчерченная прямоугольниками неухоженных полей. Погода ясная, видно все до самого горизонта, лететь — было бы чистым наслаждением, если бы снизу было все по-людски, если бы там машины ездили, трактора по полям катались и люди работали. Даже здесь, на такой высоте, все равно ощущается вот эта самая «мертвость», иначе никак и не назовешь.

Так, а вот это что у нас?

Схватился за бинокль, всмотрелся.

Ну да, опять «демон» и «гончие». Гончих штук пять, вся компания движется через заросшее сухой, колеблющейся под ветром травой поле. А ведь получается, что «демон» управляет стаями этой твари, так? По крайней мере, из того, что я уже видел, другого вывода не сделаешь. Вон они как — пара гончих впереди скачет, вроде как дозором, еще две рядом, одна сзади, чуть отстав, — да они в боевом порядке идут, получается. Интересно, интересно… а еще интересно — сколько ума у этого «демона» и насколько он может своими ручными тварями управлять?

Жаль, у меня не какой-нибудь штурмовик, вроде тех бразильских винтовых, какие я на картинке видел: можно было бы по всей компании из пушек. Или нет, нельзя, я не умею: разбился бы к черту. Я только вот так умею, аккуратно, без резких маневров, никуда не пикируя. И не на штурмовике.

«Демон» остановился, задрал голову, глядя на самолет. А вообще хорошо так высоко сидеть, осознавая, что никакая тварь с земли не дотянется. А про тварей летучих я пока не слышал. Если такие обнаружатся, будет неприятно.

Кстати, я в этой действительности про «одержимость» пока тоже не слышал — ту самую, что «призраки» вызывали. И самих «призраков». Все еще впереди, или здесь по другому сценарию?