Принц хаоса - Роджер Желязны

— Все сложнее, — ответила она. — Теперь японимаю. Ее похитители подверглись преследованию, направились к убежищу итеперь находятся в нем.

— Как это ты так точно выяснила?

Найда кинула на меня быстрый взгляд, который я воспринял какпросьбу объяснить это чем-нибудь помимо способностей ти'иги.

— Я использовал спикарт, — выдвинул я свойвариант, — пытаясь понять, не смогу ли я усилить ее зрение.

— Хорошо, — кивнул Люк. — А нельзя лидобавить еще, чтобы мы смогли уяснить, кто нам противостоит?

— Попробую, — сказал я, вопросительно косясь наНайду. Она ответила почти незаметным кивком. Я не был до конца уверен, как тутдействовать, и тогда просто подпитал ее энергией, так же, как прежде самогосебя.

— Да, — произнесла она чуть позже. — Корал иее похитители — их шестеро, я полагаю, — спрятались в башне неподалекуотсюда. Их атакуют.

— И много там атакующих? — осведомился Люк. —Немного. Совсем немного. Не могу назвать точное число.

— Давайте пойдем и взглянем, — предложил Люк инаправился вперед; Далт последовал за ним.

— Трое или четверо, — шепнула мне Найда. —Призраки Образа. Вероятно, это максимум, который он способен подпитывать натаком отдалении от дома, на Черной Дороге.

— Да-а, — протянул я. — Запутанная история.

— То есть?

— Выходит, мои родственники находятся по обе стороныфронта.

— Скорее всего призраки Амбера и демоны Дворов Хаоса —всего лишь посредники, а на самом деле противостоят друг другу Логрус и Образ.

— Проклятье! Конечно! — воскликнул я. —Следует предупредить Люка, куда мы скачем.

— Нельзя! Тогда придется сказать, кто я такая!

— Я скажу ему, что сам узнал — освоил новое заклинание.

— Но что потом? На чьей ты стороне? Что нам делать?

— Ни на чьей, — ответил я. — Мы сами по себеи против обоих.

— Ты сумасшедший! Тебе даже не спрятаться! Силыподелили Вселенную между собой!

— Люк! — закричал я. — Я только что прощупалвсе впереди и убедился, что атакующие — призраки Образа.

— Неужели? — отозвался он. — Думаешь, намследует занять их сторону? Может, пусть лучше Корал вернет Образ, нежелизахватит Двор, как полагаешь?

— Не годится, — возразил я. — Давай не дадимее никому.

— Я понимаю твои чувства, — ответил Люк. — Ночто будет, если мы добьемся цели? Честно говоря, мне совсем не хочется получитько башке метеоритом или отправиться на дно ближайшего океана.

— Насколько я могу судить, спикарт черпает энергию неиз Образа или Логруса. Его источники рассеяны в Тени.

— Ну и что? Он наверняка не в силах противостоять ниЛогрусу, ни Образу даже по отдельности, а тем более тому и другому вместе.

— Верно, но я могу использовать его, чтобы заместиследы. Им придется выбирать свою дорогу, если они решат нас преследовать.

— Но в конце концов нас обнаружат, не так ли?

— Может, и нет, — сказал я. — У меня естькое-какие идеи…

— Далт, ты слышал все это?

— Да, — отозвался Далт.

— Если хочешь смыться, сейчас самое время.

— И упустить удобный случай накрутить хвостЕдинорогу? — сказал он. — Поскакали!

Мы тронулись, и с каждым шагом крики становились все громче.Впрочем, звуки были приглушены, краски потускнели; вокруг царило ощущениенекоего вневременья, как будто мы скачем и будем скакать здесь вечно…

Затем мы повернули, и я увидел вдалеке верхушку башни. Крикиусилились. Приблизившись к следующему повороту, мы замедлили ход и уже сбольшей осторожностью стали двигаться через молодую рощу черных деревьев. Вконце концов мы остановились, спешились и продолжили свой путь пешком.

Раздвинув ветви деревьев на краю рощи, мы обнаружили пологийсклон, спускающийся на почерневшую песчаную равнину близ трехэтажной сумрачнойбашни с окнами-щелями и узким входом. Не потребовалось много времени, чтобыразобраться в выразительной картине у ее подножия.

Две демонические личности стояли по обе стороны от входа.Они были вооружены, и, казалось, их внимание сосредоточено на схватке, чтокипела на песке перед ними. Знакомые фигуры стояли по краям этойимпровизированной арены: Бенедикт невозмутимо потирал подбородок, Эрик сидел накорточках и улыбался, Каин задумчиво жонглировал кинжалом, подкидывал, ловил,перебрасывал из руки в руку; лицо его сияло довольством. С вершины башнисклонились два рогатых демона; взгляды их были так же напряжены, как взглядыпризраков Амбера.

Посреди арены стояли лицом друг к другу Джерард и отпрыскДраседок, такой же здоровый, как он, но куда массивнее. Похоже, это был самХинавай, который, по слухам, собрал коллекцию из более чем двухсот черепов тех,кто стоял у него на пути. Лично мне больше по душе была коллекция Джерарда втысячу или порядка того же кружек, чарок и рогов… «твой призрак пройдет междудревних дерев по английской лужайке, не так ли?»[4]

Оба были по пояс обнажены, и по истоптанному песку вокругних я догадался, что они топчутся уже какое-то время Хинавай пытался сбитьДжерарда с ног, но, как только шагнул за спину соперника, был схвачен за головуи руки; затем, отброшенный в сторону, полетел кувырком. Благородный демон тутже вскочил на ноги и немедленно кинулся на врага, вытянув руки, плетущиеизвилистый узор. Джерард просто ждал, готовый отразить нападение. Хинавайпытался пронзить когтистыми пальцами глаза Джерарда и получил удар по ребрам.Однако не упал, так как Джерард удержал его за плечо и обхватил его ляжку.

— Давайте подождем, — тихо сказал Далт. — Яхочу посмотреть.

Мы с Люком кивнули, в то время как Джерард стиснул головуХинавая, а тот свободной рукой обхватил талию Джерарда. Так они и стояли;мускулы вздулись под кожей: у одного — бледной и гладкой, у другого — красной ичешуйчатой. Легкие противников работали будто мехи.

— Надо полагать, дело затянулось, — прошепталЛюк, — и они решили покончить с ним, выставив лучших бойцов.

— Похоже, что так, — согласился я.

— Корал внутри, как ты думаешь?

— Подожди минуту.