Сигилловый Молот - Джеймс Кондор

– А вот нечего выёживаться! – фыркнул Демон. – И никто пальцы ломать не будет!

– А может мне хочется, чтобы ты сломала мне пальчик-другой? – ехидно спросил Марк.

– Не обессудь, – сказал Демон, похлопав лидера изгнанников по плечу и ухмыльнувшись. – Ты не в моём вкусе.

Лодка Валкена едва не развалилась по пути в Дунгу, но она всё же доплыла до места. Чужаки уже успели причалить, но не было видно никаких сражений, крови, и даже каких-то недовольных людей. Нет, здесь царил один большой праздник.

Все варкулы гуляли, пили, смеялись! Всё, что происходило на улице, походило скорее на одну огромную встречу старых товарищей. И это сильно напрягало Миару.

– Это и есть, по-вашему, драка? – спросила она уныло, когда спустилась на берег. – Лучше давай грести обратно!

– Уйдем, когда узнаем, кто это такие, и что им надо, – отмахнулся Валкен, направляясь в сторону дома главы варкулов. – Не забывай, что мы послы Фокс здесь, и должны присутствовать на любой деловой встрече.

– Как скажешь, – простонала Миара, идя за ним. – Но я хочу драки!

В доме вождя варкулов ребята встретили троих неизвестных. По-видимому, пред ними стоял капитан корабля и его близкие люди. И только Валкен, Силли и Миара зашли, разговор вождя и его гостей тотчас же прервался.

Первый человек был седой, низкорослый, но судя по тому, как он уверенно стоял в тяжелой кольчуге и со шлемом в руке, хватка его оставалась крепкой. Второй воин выглядел значительно моложе: короткие светлые волосы, только начавшая расти борода, веселый задор в серых глазах…

А вот капитан стал прямо золотой серединой: длинные тёмно-каштановые волосы до плеч, огромный рост с мускулистым телосложением, длинная борода, голубые серьезные глаза, в которых горела уверенность… Одним словом: натуральный северный воин.

– Капитан Драконик, позвольте вам представить послов Фокс, – прервал возникшую тишину вождь варкулов. Гости повернулись к «послам».

– Ульф, кто это такие? – уточнила Силли. Тут она заметила, что прибывшие смотрят на неё как-то подозрительно.

– Это клан далекого Ледяного Моря, – пояснил вождь варкулов. – Его вождь отправил нам множество даров.

– Позвольте представиться, – перебил Ульфа капитан. – Моё имя Одриан Драконик, а это мои лучшие воины: Свен и Олаф. Мы прибыли сюда, дабы исполнить волю нашего вождя. Передать знания тому, кто представился ему как Митинрель Бентли.

Тут вождь Драконик засунул руку за пазуху рубахи, и достал древнюю и изрядно побитую книгу в чёрном переплёте.

– Мы такого не знаем, – пожал плечами Валкен. – Впервые слышим это имя.

– Впервые? – покосился ни них Одриан. – А ведь говорили, что его здесь все знают…

Потупив взгляд в пол, он почесал бороду, после чего, встретившись взглядом с Силли, улыбнулся, и произнёс:

– Знаешь, я много странствовал, но никогда не встречал столь прекрасную деву, как ты. Думаю, господин Бентли обязательно заметит такую, как ты.

– Не лезь к ней, – процедил сквозь зубы Валкен.

– Разрешения у тебя забыл спросить! – грубо ответил Одриан, вручив девушке книгу. Весь его вид выражал угрозу. – Кто ты вообще такой, малой?

– Я её муж, – заявил Валкен. Силли аж раскашлялась.

– С какого перепугу?! – спросила она.

– С такого! – фыркнул он.

– Как ты обращаешься с прекрасной девой? – возмутился капитан.

– Не твоё дело, варвар! – огрызнулся Валкен.

– Мальчик, не надо оскорблять капитана! – посоветовал старик скрипучим голосом. – Такое ещё никому не сошло с рук!

– Заткнись, старый хрыщ! – шикнул на Свена Валкен, за что позже пожалел.

– Ты сейчас заставляешь меня достать оружие, мелкий грубиян! – прорычал Одриан. Валкен же, ничего не боясь, смачно плюнул в лицо капитану. И всё бы дошло до драки, если бы не…

– ДОВОЛЬНО!!! – рявкнул на всю комнату Ульф. Все страсти тут же поутихли. Затем вождь встал со своего трона, и, грозно сверкая глазами, заявил: – Валкен, вы оскорбили представителя сильного племени! И согласно обычаям варкулов, вам придётся биться!

– Капитан! – вмешался старик. – Вождь бы не хотел лишних проблем! У нас слишком мало времени!

– Мы на чужой земле, Свен, – процедил сквозь зубы капитан. – Нельзя игнорировать местные законы. К тому же можно ли оставить такую деву в руках этого негодяя?

– Что? – тихо переспросила Силли.

– Сам ты негодяй! – огрызнулся Валкен. – И я это докажу

– Валкен, ты…

– Ура! Хотя бы что-то интересное! – порадовалась Миара.

Спорщики вышли из дома вместе с Ульфом и другими варкулами, оставив в доме только Свена и Силли. Старый воин, охая, сел на лавку, и положил голову на руку. Было видно, что он не рад случившемуся.

– Что это вообще только что было? – поинтересовалась Силли, спустя пять минут молчания.

– Да сам не понял, – вздохнул старик. – Вроде решили подраться… Впрочем, чего ещё ждать от нашего капитана-балагура? Я-то ещё радовался, что всё так гладко…

– Я правильно поняла, что эти идиоты будут драться за меня? – уточнила девушка.

– Видимо так…

1 год эры Света. Первый день Декады Весеннего равноденствия. Центральные Земли, Алукара.

– Ваше Святейшество! – В палатку вбежал взволнованный гонец. Не теряя ни секунды, он приступил к докладу: – Поселение полностью под нашим контролем. Но что-то случилось с первым советником, и…

Императрица мгновенно сорвалась с места, полностью забыв о манерах и своём статусе. В сердце трепетало странное беспокойство, не свойственное ей. Впервые она ощущала такое…

Выскочив на какую-то улочку, Светлая Мать увидела бойцов Даркнеса, несущих на носилках своего командира. Тот, облачённый в свои латы, почти не шевелился. Словно его ударило мощной магией, подобной её собственной.

Велвет тут же почувствовала страх. Страх из-за того, что она может потерять