Туман - Ольга Богатикова

Забавно. Руфина Дире твердо уверена, что вампиры очень опасны, а старый музейщик ставит их в один ряд с медведями, вредными привычками и дурным характером. При этом оба сходятся в одном – неумершие существуют, и если мы не способны отличить их от прочих людей, это исключительно наши проблемы.

Театральная постановка арканумского театра не оставила у меня особенных впечатлений. Кажется, это была история о сложных взаимоотношениях матери и двух ее взрослых дочерей. Я смотрела на сцену, но действие видела краем глаза, а диалоги героев и вовсе пролетели мимо моих ушей.

Рассуждения музейщика по-прежнему звучали в моей голове, а еще отчего-то немыслимо волновало присутствие Эдуарда. Помимо кресел в зрительном зале стояли удобные диванчики на двоих, совсем, как в кино, и мы сидели на одном из них. Время от времени касались друг друга локтями или коленями, и в полутемном зале это казалось почти таким же интимным, как недавний танец в парадном зале Ацера.

Собрать себя в кучу и переключить внимание на спектакль я смогла лишь за полчаса до его окончания – исключительно для того, чтобы поддержать беседу, когда Солус захочет обсудить со мной то, что происходило на подмостках.

В обратный путь мы отправились, когда на улицах Арканума зажглись фонари. Усевшись в салон шоколадного кроссовера, я внезапно поняла, что очень устала. Когда машина тронулась с места, и Солус ожидаемо завел разговор о спектакле, реальность и вовсе начала от меня ускользать. Тепло, идущее от автомобильной печки, и мелодичный голос сидящего рядом мужчины так мягко и настойчиво меня убаюкивали, что я, сказав в ответ не более пары фраз, погрузилась в сладкую полудрему.

Эдуард явно решил меня не тревожить и оставить обмен впечатлениями на потом. В какой-то момент на смену его голосу пришла тихая мелодия, зазвучавшая из автомобильных колонок.

Некоторое время я слушала ее нежные переливы, после чего все-таки уснула. Сон мой был чуток и продолжался до того времени, пока мы не доехали до участка с ямами и рытвинами.

– Выспалась? – тепло усмехнулся Эдуард, когда я подскочила на очередной выбоине. – Закрывай глаза, скоро выедем на нормальное шоссе.

– Эту дорогу кто-то жевал, – проворчала я, пытаясь проморгаться и одновременно зафиксировать тело так, чтобы его трясло не очень сильно. – А потом выплюнул.

– Судя по всему, так и было, – кивнул Солус. – Что поделать, придется немного потерпеть.

Если мне не изменяла память, утром мы преодолели эту полосу препятствий минут за двадцать. Теперь же, в темноте, она длилась и длилась, категорически не желая заканчиваться. Для полноты счастья не хватало только снега или дождя. На дороге, кроме нас, не было ни души, и это очень радовало – получить поцелуй в бампер сейчас было бы особенно обидно.

Когда же, после очередного толчка, под колесами автомобиля вновь появился нормальный асфальт, я не могла поверить нашему счастью. И, как оказалось, не напрасно.

– Наконец-то выбрались, – улыбнулся Солус. – Можно спать дальше.

Я открыла рот, чтобы ответить, и тут же закрыла его обратно. Машину снова тряхнуло, после чего раздался приглушенный звук удара. Кроссовер слегка накренился и, будто лошадь, припадающая на перебитую ногу, жалобно загромыхал по дороге.

У меня в груди похолодело.

– Про последнюю яму я и позабыл, – глубокомысленно изрек барон, направляя автомобиль к обочине.

Вот и приехали.

Припарковавшись, Эдуард вышел на улицу, дабы выяснить глубину возникшей проблемы. Судя по звуку, было повреждено переднее колесо, расположенное с моей стороны. Солус несколько секунд оценивал ущерб, после чего полез в багажник за запаской.

Я выбралась из салона, зябко поежилась на холодном ветру.

– Помощь нужна?

– Пригодится, – кивнул мой спутник, складывая возле пассажирской двери домкрат и какие-то инструменты. – Мы разрубили колесо, и теперь его нужно поменять. Буду благодарен, если ты посветишь мне фонариком, пока я буду этим заниматься.

Я кивнула и достала мобильный телефон.

Солус работал быстро и уверенно, несмотря на пронизывающий холод. Глядя на его четкие движения мне подумалось, что с разбитыми колесами он имел дело неоднократно.

Я же в такую ситуацию попала впервые и теперь искренне радовалась, что рядом находится мужчина, который способен не только отвезти девушку на прогулку в соседний город, но и глубоким вечером на безлюдном шоссе отремонтировать машину. И при этом будет вести себя спокойно, без криков и ругани.

Пожалуй, на то, как наследник древнего аристократического рода работает руками, я могла бы смотреть бесконечно. Интересно, что еще он умеет делать?

Поразмышлять по поводу талантов Эдуарда я не успела. Краем глаза уловила какое-то движение, а повернув голову, застыла от ужаса.

– Эд, – тихонько позвала я барона. – Там волк.

– Волк? – рассеянно переспросил Солус, не отрываясь от колеса – Где?

– За твоей спиной, – ответила я. – Стоит возле деревьев и смотрит на меня.

Эдуард медленно положил инструменты и обернулся.

Хищник стоял в нескольких метрах от нас. Это был крупный зверь с черно-коричневой шерстью и мощными мохнатыми лапами. Его глаза будто бы светились в темноте, а их холодный взгляд казался оценивающим и пугающе внимательным.

– Не двигайся, – негромко сказал Солус. – Он сейчас уйдет.

Но волк не ушел. Мы несколько секунд играли в гляделки, после чего зверь сделал навстречу нам мягкий уверенный шаг. До моих ушей донесся приглушенный рык.

– София, тебе надо вернуться в машину, – Эдуард плавно встал и заслонил меня своей спиной. – Медленно открой дверь и забирайся в салон.

– А ты? – я судорожно сглотнула.

– Я сяду вслед за тобой.

Рык стал громче.

Наверное, волк был голодным. Возможно, по какой-то причине отбился от стаи. Как бы то ни было, а уходить он точно не собирался. Более того, хищник явно намеривался познакомиться с нами поближе, и вовсе не для того, чтобы подружиться.

– София, ты меня слышала? Немедленно возвращайся в машину.

Наверное, я слишком резко дернулась. Или волны исходящего от меня страха докатились до нашего визави. Или волку просто надоело ждать. А только рык внезапно оборвался, и зверь молниеносно прыгнул вперед.

Эдуард сорвался с места одновременно с ним. То, что произошло дальше, впоследствии часто возвращалось ко мне в ночных кошмарах.

Солус поймал волка прямо в прыжке. За шею. Стиснул ее правой рукой, как клещами, а левой молниеносно крутанул его голову. Раздался мерзкий хруст костей. Из пасти хищника вырвался фонтан крови и пролился на серое мужское пальто.

Зверь тут же