Блуждающий Трактир - pirateaba

— Эм, очень приятно познакомиться с вами.

— И с тобой.

Марс снова улыбнулась Трею. Он покраснел и постарался удержать свой взгляд… выше её плеч. Она была похожа на кого-то из аниме или видеоигры, то есть на стилизованное, нереальное совершенство женской формы… по мнению мужчин.

В голове юноши всё перепуталось, и он собирался сделать какую-нибудь глупость, поэтому Терес пнула его. Трей выпалил вопрос, который был у него на уме:

— Почему… почему они называют вас Иллюзионисткой? Вы можете творить магию?

Марс удивлённо моргнула, а Такхатрес тихо и весело захихикал. Юноша заметил, как Терес отодвинулась подальше от Гази, поближе к Такхатресу.

Трей знал, что Терес нравился человек-птица, и за неделю, прошедшую с момента его прибытия, он не проявил к ним двоим ничего, кроме доброты. Но всё же изогнутый клюв и хищный взгляд человека-птицы гаруды делали его в десять тысяч раз страшнее Фалько. У него была привычка слегка раздвигать руки-крылья и переминаться с одной когтистой лапы на другую, когда он говорил.

Марс смущённо почесала один ярко-рыжий локон волос. Остальные захихикали.

— Я не [Маг], если ты об этом спрашиваешь. Мой класс – [Авангард] – разновидность [Воина]. Вообще-то, я не умею творить магию, хотя у меня есть несколько магических предметов. Вот к чему относится титул.

В этом был определённый смысл. Она использовала иллюзии в бою? Трей хотел спросить больше, но Марс выглядела неловко, и в разговор вмешался Такхатрес. Он склонил голову, чтобы посмотреть на Трея… гаруда был немного выше его.

— Большинство наших титулов были даны нам нашими врагами. Они верны, но лишь отчасти. Возможно, позже ты узнаешь их полное значение, но пока… — Такхатрес улыбнулся и жестом указал на окно. — …Ждут дела поважнее.

В группе как будто щёлкнул выключатель. Они посмотрели в сторону дверей, а затем оставили подначки и непринуждённые разговоры. Теперь они говорили быстро и решительно, а близнецы слушали. И оба поняли, что до возвращения Флоса здесь состоится свой малый совет.

— Хорошо, что вы двое здесь. Я привёл своих воинов, но даже с присутствием Орфенона я был в глубокой тревоге. Теперь, когда вы двое тоже тут, я думаю, мы сможем по-настоящему приступить к осуществлению амбиций нашего повелителя.

Такхатрес говорил с Марс и Гази откровенно. Марс кивнула.

— Хорошо, что я тоже не задержалась, чтобы подтвердить слухи. Когда я услышала, что он вернулся… я, конечно, обрадовалась, но была обеспокоена. Теперь, когда я добралась сюда, дела обстоят хуже, чем я опасалась. Наши силы настолько слабы, что сюда может войти любая армия. Кто, кроме нас, сможет защитить нашего Короля?

— Мы должны просто сражаться и победить наших врагов. Теперь, когда наш Король вернулся, какой ещё есть выбор?

Гази почти равнодушно пожала плечами. Такхатрес нахмурился.

— Есть разница между уверенностью и глупостью, Гази. Возможно, в одиночку ты можешь уничтожить целую армию, но сможешь ли ты в одиночку защитить нашего повелителя в разгар битвы?

— Особенно с твоим раненым глазом.

Марс жестом указала на глаз Гази, и полугазер нахмурилась, но ничего не ответила. Такхатрес медленно кивнул.

— Мы должны как можно быстрее набраться сил. Я привёл сюда своих лучших воинов, чтобы они пока выполняли роль охраны, а моё племя готовится к продвижению в эту область. Через несколько дней у нас будет целая армия.

— Но нам нужен легион, чтобы захватить этот континент, не говоря уж о мире.

— И что? Когда он только начинал свои завоевания, у нашего повелителя было не больше этого.

Марс хмуро посмотрела на Такхатреса, но человек-птица не выглядел успокоенным.

— Это было тогда. Теперь весь мир знает о его могуществе, и наши враги будут серьёзно наступать на нас с самого начала. Если мы не будем действовать, нас могут стереть в порошок ещё до того, как мы начнём.

— У нас есть несколько ветеранов старых войн, и персонал во дворце может нам помочь. Но они едва ли составят батальон. Я пытался удержать нескольких солдат, но для них не было ни еды, ни жалованья. Если бы наш Король попросил, они могли бы остаться, но я один…

Орфенон вздохнул, опустив плечи. Марс похлопала его по спине, и даже Гази покачала головой.

— Ты сохранил его в безопасности, а королевство – в целости. Мы должны просто восстановить то, что было потеряно. И нас здесь четверо. Достаточно, чтобы победить любую армию.

Марс радостно кивнула.

— Кто может противостоять нашему повелителю на пике его могущества? Если понадобится, он сам соберёт здесь народ. Даже сейчас, между нами говоря, какая сила сможет одолеть нас? Вот о чём мы должны беспокоиться.

Орфенон начал перечислять имена, а остальные кивали или качали головами.

— Что касается крупных держав? Четыре компании Балероса, Вистрам, коалиция Терандрианских королевств, возможно, Страдающий Король, Дом Миноса…

— Иностранные державы. А что насчёт этого континента?

— На севере есть союз народов, который образовался после падения империи. Они придут за нами.

— Но они нерешительны. Хм. С ними у нас может быть время. Нет, я думаю, это Империя Песков.

— Я слышала о растущем государстве перед отъездом. Что такое Империя Песков?

— Некоторое время назад появился новый [Император]. Он поглотил многие государства империи нашего господина и создал огромную армию. Он проносится через весь континент, и его солдаты сильны.

— А наши армии все разбросаны или пропали. Возможно, это наша самая большая потеря.

Орфенон произнёс эти слова тихо, и остальные трое кивнули. Он посмотрел на близнецов, объясняя:

— Могущество нашего повелителя никогда не зависело от одной конкретной армии или даже от его генералов. На пике нашего могущества под нашим знаменем сражалось бесчисленное множество армий и отдельных разумных.

Марс кивнула. Она пересчитала по пальцам.

— Рустангмардер, Забытый Легион и Безмолвные Мракоборцы пока что потеряны для нас. Но Бессолнечные Призраки могут присоединиться к нам, если мы захватим побережье. А Могильные Надзиратели…

— У нас нет золота, чтобы их нанять.

— Они в долгу перед нами. Для них честь – ничто?

— Нет, но они дали клятву. И ведение войн в неё не входит. Если бы мы могли предложить им поддержку…

— А как насчёт Безумных? Они остались в… Аверахе? Они наверняка пришлют делегацию, если их