Нулевой маг. Тень рода - Райст Лин

Слова подействовали. Стражник, который только что был так самоуверен, опустил копьё и, бормоча что-то невнятное, отступил в сторону. Его напарник, более осторожный, поспешно добавил:

— Простите, господин, мы не узнали вас. Проходите, пожалуйста.

Я прошёл мимо них, не удостоив их больше ни взгляда, ни слова. Внутри я чувствовал смесь злости и удовлетворения. Это был лишь первый шаг, но я уже понимал, что в этом городе слабость не прощают. Здесь нужно быть либо хищником, либо жертвой. И я не собирался становиться последним.

Я конечно не сразу подумал, но на моей одежде нет отличительных знаков моего рода и никаких перстней или чего-то чем я мог доказать свою личность, да и если осмотреть себя насколько это возможно то одежда кажется совсем простой. Понять осторожность стражи можно, но дерзить так они точно не смели.

Я шёл по широким мощёным улицам, где каждая плитка была уложена с такой точностью, что казалось, будто город вырос из земли целиком, как нечто совершенное и нерушимое. Фонари, подвешенные на высоких столбах, излучали мягкий магический свет, отбрасывая длинные тени на стены зданий. Но даже здесь, в самом сердце города, где всё дышало роскошью, я чувствовал ту же гниль, что и в переулках. Прохожие, одетые в дорогие наряды, бросали на меня косые взгляды, но никто не осмеливался подойти или что-то сказать.

Дорога постепенно вела меня вверх, где располагались поместья знати. Чем выше я поднимался, тем больше ощущал разницу между этим миром и тем, что остался позади. Здесь не было нищеты, не было грязи — только безупречная чистота и порядок. Наконец, я подошёл к воротам своего поместья. Они были массивными, коваными, украшенными узорами из переплетающихся ветвей и листьев. Над ними возвышался герб моего рода: серебряный волк на фоне чёрного щита, окружённый золотыми звёздами. Цвета герба — чёрный, серебряный и золотой — символизировали силу, мудрость и благородство, но сейчас они казались мне лишь напоминанием о бремени, которое мне придётся нести.

У ворот стояла стража, облачённая в доспехи с фамильным гербом моего рода, что отличало их от городских стражников. Их выражения были строгими, но, узнав меня, они изменили свои позы. Воины выстроились в линию, опустив копья, и старший из них шагнул вперёд.

— Добро пожаловать домой, милорд, — произнёс он, склонив голову. Его голос был спокоен, но в глазах читалось уважение и лёгкая тревога. Я кивнул, не говоря ни слова, и прошёл мимо них. Ворота за моей спиной медленно закрылись, словно отрезая меня от внешнего мира.

Поместье, раскинувшееся передо мной, было величественным: высокие башни, увенчанные остроконечными крышами, широкие террасы, увитые плющом, и сад, где каждый куст и каждое дерево были подстрижены с идеальной точностью.

Я направился к главному входу, где массивные дубовые двери с резными узорами уже были открыты. Дворецкий, старик с седыми волосами, едва взглянув на меня, замер на месте. Его глаза, обычно спокойные, расширились от ужаса. Он быстро окинул меня взглядом, заметив грязную одежду, пятна крови и общий вид, совершенно не соответствующий статусу лорда. "Милорд, вам нужна помощь? Ваши раны… ваша одежда…"

Мужчина в доспехах, судя по всему, капитан стражи, его взгляд скользнул по моей фигуре, оценивая каждую деталь, и я видел, как в его глазах мелькнуло недоумение, смешанное с тревогой. Он явно не ожидал увидеть меня в таком состоянии.

— Милорд, — произнёс он, слегка склонив голову, но его голос звучал напряжённо. — Что случилось? Вас атаковали?

Я не ответил сразу, чувствуя, как усталость накрывает меня с новой силой. Вместо этого я медленно поднял руку, давая понять, что сейчас не время для вопросов. Дворецкий, всё ещё бледный, кивнул и жестом подозвал слуг, которые тут же бросились выполнять его распоряжения.

— Проводите милорда в его покои, — приказал он, и двое слуг осторожно подошли ко мне, готовые поддержать, если это понадобится. Я лишь отмахнулся.

— Со мной всё в порядке, — спокойно обратился я к собравшимся, — но на всякий случай позовите в мои покои лекаря и приготовьте мне ванну и чистую одежду. А то в этом виде я больше похож на бродягу, чем на лорда.

Дворецкий кивнул, и слуги тут же бросились выполнять мои распоряжения.

— А ты, — обратился я к высокому мужчине в доспехах, который, по-видимому, был начальником охраны, — осмотри местность и укрепи оборону поместья. Добавь больше стражников и настрой более регулярные патрули.

То ощущения что за мной следят так и не проходила, а потому решил подстраховаться.

— Понял, милорд, — ответил капитан, склонив голову, но его взгляд оставался настороженным. Он явно хотел задать ещё вопросы, но, видя моё состояние, сдержался. — Патрули будут удвоены, а ворота заперты до вашего распоряжения.

Войдя в свои апартаменты, я закрыл дверь и, наконец, позволил себе расслабиться. Комната была просторной, обставленной с изысканной роскошью: массивный дубовый стол, кресла с бархатной обивкой, полки, уставленные книгами и редкими артефактами.

Мысли вертелись в голове, как стая разъярённых ос. Кто-то явно хотел, чтобы я исчез, и, судя по всему, почти преуспел в этом. Но кто? И зачем? Я сжал кулаки, чувствуя, как гнев снова поднимается из глубин души. Кто бы это ни был, они недооценили меня. Я не собирался становиться жертвой чьих-то интриг.

Ванна уже была готова, когда я вошёл в смежную комнату. Пар поднимался от воды, смешиваясь с ароматом эфирных масел. Я снял простую одежду, которая вызывала столько вопросов, и погрузился в горячую воду. Тепло разлилось по телу, но не смогло смыть напряжение, которое копилось внутри. Закрыв глаза, я попытался собрать мысли воедино, но воспоминания ускользали, как песок сквозь пальцы.

Когда я вышел из ванны, на стуле уже лежала чистая одежда — красный камзол с серебряной вышивкой, подчёркивающей герб рода. Я оделся, чувствуя, как вес статуса снова ложится на плечи. В зеркале я увидел своё отражение: лицо было спокойным, но в голубых глазах присутствовала усталость, которую не мог скрыть ни один наряд.

Раздался стук в дверь, и я позволил войти. На пороге возникла лекарь, Магалена, если не ошибаюсь так её звали. Она была молода, с тонкими чертами лица и большими карими