Темные звезды - Даниэлла Роллинс

Эш

Фигляры окружили его со всех сторон. По всему телу разлилось напряжение. Ему ни капельки не понравился план Дороти и ее матери, причем сразу же, как они его изложили. Он показался опасным, сложным и попросту… глупым.

Но другого у них не было. И он согласился.

Дурак, какой же дурак!

Совладав со страхом, Эш огляделся, стараясь спокойно оценить ситуацию. Слева от него стояли четыре Фигляра, а справа еще пять. Слишком много, чтобы пытаться отразить атаку, тем более что с союзниками у него не задалось, особенно теперь, когда Дороти встала рядом с Маком. Позади него была стена отеля, отрезавшая побег, а впереди темнел залив, спокойный и ледяной. Сегодня ему вплавь не спастись.

С какой стороны ни погляди, положение отвратительное.

– Нет! – с горечью выдавил он из себя и, обернувшись к Дороти, добавил: – Что ты творишь? Мы же хотели напасть на Мака вместе! Таков был план!

А сам тем временем нащупал рукой свой пистолет и крепко сжал рукоять. В туманном воздухе металл показался влажным и холодным. Но оружие успокаивало. Может, он и обречен, но без боя ни за что не сдастся.

Готовься, – приказал Эш себе. И весь поднапрягся, дожидаясь начала схватки.

Мак тем временем достал свой пистолет и почесал висок.

– Видишь ли, в чем дело, принцесса, – сказал он, – я тебе не доверяю.

И прицелился ей в лицо, взведя курок.

Давняя злость снова вскипела в Эше. Ему захотелось накинуться на Мака, оттолкнуть его от Дороти. С какой стати он должен просто стоять и смотреть, как ей стреляют в голову, словно зверю? Нет, он на такое не способен, и плевать на слова и поступки Дороти.

И все же он смог сдержаться. Дыхание перехватило.

Дороти посмотрела на него – и отвела взгляд. Если она и была напугана, виду не подавала. На ее лице не было ни единой эмоции, и невозможно было понять, о чем она сейчас думает.

– Я тебе не принцесса, – отчеканила она и натянуто улыбнулась Маку.

Мак счел это замечание забавным. Его хрипловатый смех разнесся по пристани.

– Какая эффектная предсмертная речь. – Он облизнул мясистые губы и сощурился, прицеливаясь. – Приятно было познакомиться, маленькая…

– Нет! – Эш тут же выставил руку с пистолетом вперед. Сердце трепыхалось в груди, точно пойманный зверь, но не успел он нажать на курок, как доски перед ним взорвались, и на Эша посыпался дождь из брызг и щепок.

Дороти отскочила назад, ругнувшись, а Эш сощурился, стараясь разглядеть цель в облаке пыли. Фигляры наступали. Пальбу открыли они же. Эш услышал свист еще одной пули – она пролетела у самого его лица, а потом пыль улеглась, и он увидел Мака. Тот стоял на лестнице «Фейрмонта», а над ним, точно снежинки, витали мелкие щепки и прочий сор.

Эш на мгновение отвел взгляд от Мака и стал выискивать во мраке Дороти.

– Постой, прошу тебя! – Она сидела несколькими ступеньками ниже. По лицу стекала тонкая струйка крови. Дороти сунула руку в складки плаща. Послышался металлический скрежет. – У меня тут экзотическое вещество. Я говорю чистую правду…

Грянул новый выстрел, и пуля вонзилась Эшу в руку, откинув его в сторону. Он поморщился, крепче сжал пистолет, стал отстреливаться. Его охватила слепящая ярость на пару с отвращением.

Он зажал ладонью рану на руке, тяжело дыша сквозь зубы. Рубашка уже стала мокрой от крови.

Пули сновали у его ног, бились о стену рядом. Тук. Тук. Эш успел сделать только один выстрел, прежде чем кто-то попал ему прямо в палец. Боль полыхнула огненной вспышкой, руку повело, пистолет упал на землю.

Эш спрятался за стену отеля, тяжело дыша. Вот черт.

– Мак, прошу, прислушайся к голосу разума! – сказала Дороти.

Эшу показалось, что раздался еще один выстрел, а следом глухой стук. Его сковал ужас, несмотря ни на что. Он заглянул за угол.

Экзотическое вещество лежало на земле футах в трех от него. Дороти нигде не было видно.

Он задержал взгляд на ЭВ. Слишком далеко, не дотянуться. Придется прыгать.

Три фута. Не так уж и далеко. Он справится. Наверное.

Мышцы в ногах напряглись. Сердце гулко и быстро стучало под ребрами.

Он прыгнул и…

Не успели пальцы сомкнуться на емкости с ЭВ, он услышал щелчок. Поднял взгляд и увидел Мака на лестнице отеля, в нескольких футах от него. Он стоял, прижав к себе Дороти, и целился ей в голову.

– Отдай-ка мне эту штучку, сынок, – с улыбкой попросил Мерфи. – Или твоей подружке конец.