Стальной клинок - Алексей Алексеев

— Почему Сирванор не помог Анции, когда эльфы сдерживали напор армии Сур'Лаурона? — поинтересовалась Джейна.

— Все дело в Аринасе, тогдашнем правителе людских земель, — опустив голову, ответил Мирайт. — Он считал, что Анцию уже не спасти, а Сирванор должен был сдержаться. Он оберегал каждого рыцаря своей страны и не отправил бы не единого человека на верную погибель. С тех пор между эльфами и людьми вражда непримирима. И Аринас не прогадал — собрав все силы в кулак, мы отбили Сарилию от врагов и отогнали Сур'Лаурона. Но через полгода он выступил снова. Стало ясно, что без Камня он отсюда не уйдет, а попади артефакт к нему в руки — и Сарилию не спасло бы никакое чудо. И вот настал тот момент, когда Сур'Лаурон узнал, где находится Камень. Он пришел в Роувин, взяв с собой лучших рыцарей. Но удача и там ему не улыбнулась — Камень был разбит роувинским рыцарем Леривадом на семь частей, которые незамедлительно спрятали. Камень хоть и оказался разбит, но часть заключенной в нем силы еще осталась. Сур'Лаурон покинул наши земли, и, казалось, навсегда. Но в последнее время стали твориться странные вещи. До нас дошли слухи, что на юге Анции были обнаружены чужаки. На западе Сарилии, в стране Арадор, где раньше располагались войска Сур'Лаурона, эльфийская разведка заметила воинов. Все это должно было послужить тревожным знаком для эльфов, но увы… После этого все снова стихло, и тут случилось то, чего никто не ждал, но все боялись — могущественный чародей явился снова. Правитель Роувина, Хаззар, верный слуга Сур'Лаурона, как-то узнал, что один Обломок Камня находится у тебя и сообщил об этом ему. — Мирайт повернулся к застывшему, словно статуя, Арнилу.

Дил, Лира и Джейна растерянно смотрели на Мирайта, будто не веря своим ушам. Арнил их прекрасно понимал. Он прожил столько времени в Роувине, но никогда бы и не предположил, что Хаззар — предатель. Так вот о каких грехах он говорил перед смертью… Арнил брезгливо посмотрел на его меч и уже хотел снять его, как Мирайт жестом руки остановил его.

— Не торопись с выводами, юный воин. Сур'Лаурону трудно противостоять, а Хаззар дал время Сирванору. Теперь мы можем потягаться с ним.

— Я не верю… — прошептала Лира.

— Это ваше право, — пожал плечами Мирайт. — Самое страшное другое — Сур'Лаурон вернулся за Камнем, но теперь победить его будет куда сложнее… Люди и эльфы в ссоре, жители в страхе покидают свои дома и уходят из Сарилии. Прошлую войну все помнят, и не хотят увидеть это снова. Страх царит даже в душах рыцарей, которые каждым утром теперь выбегают из казарм и вглядываются в горизонт — не виднеются ли там легионы Сур'Лаурона. Теперь он не остановится, пока не достанет как можно большее количество Обломков.

— Но как он их достанет? — Джейна жадно вслушивалась в каждое слово рыцаря.

— Достанет… Не сомневайся, — грустно сказал Мирайт. — Вновь падут города, пылающие в огне, вновь падут тысячи доблестных воинов, защищающих свои земли… И я боюсь, что теперь наших войск не хватит, чтобы остановить его армию.

— И что делать? — быстро задал вопрос Дил.

— Опередить Сур'Лаурона и уничтожить все семь Обломков. Это будет тяжело, но мы обязаны справиться. И первым нашим шагом будет вывести мирных жителей из Сарилии. И вы уйдете с ними.

— Нет! — возразил Дил. — Мы не можем уйти. Это и наши земли тоже! Это наш город сожгли и нас оставили без крова! Это у Арнила забрали Обломок…

Он осекся. Рейн обратил на него свой равнодушный взгляд, в котором скрывалось некое подобие насмешки. Арнил не обратил на это внимания.

— И как вы собираетесь бороться с Сур'Лауроном, если никто не знает, где спрятаны Обломки? — спросил он.

Мирайт почесал щетину на щеке и достал широкий лист бумаги. Арнил мельком взглянул на него и понял, что это карта всей Сарилии. На востоке располагалась страна Сирванор, отделенная Звездными горами от Эссилии, которая распростерлась к западу от людской земли. Еще западнее находилась Анция, владения эльфов, и от страны магов их отделяла река Сарин, одно из самых опасных мест континента. А в самой западной части Сарилии раскинулась страна Арадор, по размерам самая меньшая из всех остальных, но, как понял Арнил из рассказа Мирайта, самая опасная.

Рыцарь разложил карту на столе и ткнул пальцем куда-то в середину Звездных гор.

— Арист указал нам место одного из Семи, — сказал он. — Золотая гора, одна из самых высоких в хребте. Еще один — в Арадоре, это и так ясно. Остается пять, уже что-то…

— Так мало, — издевательски бросила Джейна. Холодный взгляд Рейна переметнулся к ней.

— Отряды Сирванора выдвинутся послезавтра на рассвете. Арист договорился с Корианом, и нас прикроют эссилийские маги. А вы, — он снова посмотрел каждому из друзей в лицо, — уходите завтра.

Повисла тишина. Мирайт не спрашивал, он уточнял, напоминал. Такая форма изначально не терпела возражений. Дил хотел что-то сказать, но, видимо, не нашел нужных слов. Мирайт, казалось, был удовлетворен этой тишиной.

— У меня мало времени, мне нужно готовить свой отряд, — сказал он, убирая карту в рюкзак и поднимаясь. — Рейн вас проводит до восточной границы Сарилии, там уже вы сами…

Друзья продолжали отрешенно молчать. Рейн из-под капюшона пристально оглядывал их, будто пытаясь что-то найти в их растерянных лицах. Уж не протеста ли он ждал?

— Хорошо, — наконец тихо сказал Арнил. — Мы уйдем из Сарилии.

* * *

Следующие полчаса Рейн упорно на словах готовил их к долгому пути — описывал пути, по которым нужно будет идти, рассказывал о возможных препятствиях, давал инструкции, как действовать в случае опасности. Арнил внимательно слушал, стараясь ничего не упустить и все запомнить. Однако остальные сидели у окон и смотрели на столицу, совершенно не желая с ней расставаться. Для Арнила, Дила и Джейны Донтвайр был пределом мечтаний, а Лира даже не смогла увидеть свою мечту — Эссилию.

Эванс оставалась невозмутимой. Ее явно не интересовали ни указания Мирайта, ни слова Рейна. Колдунью третьего уровня не могли отнести к мирным жителям. Скорее всего, будут пытаться поставить ее в ряды волшебников Эссилии.

Когда Рейн закончил, было уже темно. Свет в доме разливался по полу и стенам лишь от камина, который предусмотрительно разожгла Джейна. Рейн внимательно осмотрелся