Туман над Смородиной - Катерина Самаркина

Фамильяр ведьмы фыркнул.

— Догадываюсь. Но знать наверняка — не знаю.

— Смотрю на тебя и диву даюсь, неужели совсем не помнишь, каково быть человеком? Ты же не всегда был духом.

— Никогда я человеком не был, — отрезал Меон.

— Ну да, заливай больше, откуда тебе тогда было взяться? Поди не мама — кошка родила? — усмехнулся Тумун.

— Не мама-кошка, правда, — его губы вдруг тронула улыбка, — но не все духи рождаются людьми. Дриады появляются в деревьях, разрастаясь из семечек, лешие — из спутанных ветвей лесных чащ. Они никогда не были живыми душами, но сразу стали духами.

— Интересно, какое семечко надо посадить, чтобы вырос такой могущественный фамильяр? — пошутил колдун, вытягивая перед собой босые ноги, уставшие после долгого дня.

— Странно, Агена никогда не задавала мне таких вопросов, — насторожился Меон.

— Ей по большому счёту всё равно откуда ты, главное какой ты для неё. Раз не спрашивает, значит не считает нужным, просто доверяет и всё. — рассудил Тумун, спустя полминуты вновь спросив, — Так что за семечко?

— Семечко страха, я полагаю? — ответ последовал без промедления, — В момент, когда я обрёл сознание, я не имел телесной формы, а был лишь плотной дымкой, сотканной из страха моей Госпожи. Это… вероятно, очень древняя магия, она создала меня из сильного страха за жизнь.

— Свою? — предположил Тумун.

— Нет. За жизнь того, кого я очень быстро возненавидел и до сих пор не могу простить.

Ненадолго повисло густое молчание. Минута. Две. Тумуну вдруг показалось, что если сейчас не задать вопрос, то напряжение раздавит его грудную клетку.

— Разве ты не должен был рассеяться? Ведь ни твоей Госпожи, ни того человека уже нет в живых.

— Я на это надеялся, правда, но очень скоро понял, что у кошек действительно девять жизней, — горько усмехнулся Меон, пальцами играясь со шнурком своей рубашки. По его просьбе, никаких пуговиц на новой одежде не было.

— Проверял?

— Не то чтобы специально, но да. Первую жизнь я добровольно отдал Госпоже, но она была потрачена зря — её убили на следующий же день после моего обряда. Ещё одну я точно также отдал тебе, но можешь не благодарить, это в долг, — на этих словах Меон отвернулся.

— И не собирался даже. — в шутку ткнул его в плечо колдун, — Выходит, осталось семь? — осторожно добавил он.

— Пять.

— Что?

— Осталось пять. Ну, если, конечно, человеческое тело не сократило их количество до одной-единственной.

— Как так вышло, если не секрет?

— Одну потерял, пока бежал на юг из лесов — напоролся на стаю волков по неосторожности, — Меон сморщил нос, — было больно… и абсолютно бессмысленно, моя тощая тушка при всём желании не смогла бы насытить даже самого захудалого волчонка. А вторую у меня отняли уже люди, — он презрительно фыркнул, — всегда были глупцами.

— За что они тебя так? — Тумун смотрел на фамильяра с глубоким сожалением в глазах, он никогда взаправду не осознавал, что пришлось пережить древнему духу до их знакомства.

— На юге чуть больше сотни лет назад гуляла болезнь. Названия знать не знаю, но людей косила только так — мёртвых тогда было больше, чем живых. Царёвы советники, идиоты, сказали, что кошки переносят эту заразу. Так, в общем-то и умертвили: собрали с улиц всех котов, котят и кошек в большой мешок, и… прямо как Госпожу… — он тоскливо махнул рукой.

— Утопили? — предположил колдун.

— Сожгли. Чтобы зараза в землю и воду не ушла.

Тумун притянул колени к груди, обняв в попытках унять дрожь, накатившую то ли от ночной прохлады, то ли от рассказа Меона.

— Мне ужасно жаль. — прошептал он, — Как думаешь, мог мой батюшка от той болезни…

— Точно нет. От той заразы никто не умирал по одиночке.

— Тогда хорошо, — он вдруг почувствовал чужую руку на макушке, — ты чего?

— Не знаю, ты разволновался. Когда я волнуюсь, Агена делает также и я успокаиваюсь.

Тумун скосил глаза на фамильяра.

— Делала, — осёкся тот, — раньше, пока я не обратился этим из-за тебя.

— Эй, да что плохого в человеческом теле? — попытался защититься колдун.

— Унизительно, — отнял руку Меон, — громоздкое, шумное, несуразное. Что это? — он вытянул ноги перед собой, — Как вы вообще всю жизнь с ними живёте? А руки? Форменный ужас! — шипящий шёпот разлетался на всю округу.

— Ну, не кипятись, Агену разбудишь, — тихо отсмеиваясь, попытался успокоить его Тумун, — она сильно устала за последние дни, пусть выспится.

— Я помог ей уснуть, — буркрул Меон.

— Чарами?

— Ага.

— Так нельзя. Если часто их применять, то она не сможет засыпать самостоятельно, — Тумун вдруг сделался серьёзным.

— Я в любом случае всегда буду рядом с ней, можешь не переживать по этому поводу.

— Не боишься давать такие громкие обещания? Смело, — оценил колдун.

— Это обещание не ей и уж точно не тебе, каланча. Я сам себе поклялся, ещё два года назад, когда она меня принесла в этот дом. Поклялся, что сберегу жизнь этой ведьмы, даже если потеряю все свои оставшиеся.

На этот раз Тумун помедлил, прежде чем ответить.

— Тогда уважаю. В конце концов, мы оба этого хотим, так не лучше ли будет исполнить обещание тому, кто уж точно проживет дольше, не так ли?

— Так. Именно так, — заключил Меон, прикрывая глаза.

…

— Меон, я больше не могу, — тяжело дыша проговорил Тумун, еле держась на ногах.

Фамильяр ведьмы уже несколько дней заставлял его вновь и вновь применять магию, превозмогая свои физические возможности, и не терпел никаких возражений. Стоило признать, что прогресс был, но не такой значительный, какого требовал Меон.

— Креславу так и скажи при следующей встрече. Не ной, давай ещё раз, кстати, не забудь про ритуальный кинжал, он тоже у тебя в руках, если что.

Из кухни донесся голос ведьмы.

— Да брось, Меон, правда. Мы даже не знаем, для чего этот кинжал нужен, я вон уже со счёту сбилась, сколько книг моих предшественниц перечитала, пока ничего не нашла, — Велена была приезжей ведьмой из других краёв, поэтому Агене пришлось искать полезную информацию в обожжёных пожаром книгах ведьм ещё более древних.

— Да пусть кинжал зачарован хоть на лучшее размазывание масла по хлебу, этому задохлику нужно уметь защищаться не только магией! — Меон, казалось, правда злился от того, что его советы не воспринимают всерьёз, — Я обещал помогать? Так я помогаю, и который день безрезультатно, — напомнил он.

— Да что не так с магией-то? — выпрямился Тумун, наконец отдышавшись. В глазах наконец-то вновь посветлело.

— Милый мой, — Меон улыбнулся своей самой невинной улыбкой, заставив обоих друзей испуганно отшатнуться, —