В паутине страха и лжи - Екатерина Флат

— Тебе еще не наскучило на корабле? — внезапно спросил Алекс после ужина.

Я даже чуть чаем не поперхнулась. Прозвучало, мягко говоря, странно.

— Нет, даже не успела заскучать, я же почти все время только и делаю, что сплю. А что? Тебе наскучило?

— Так а что это за остров такой? — я уже ни на шутку заинтриговалась. Казалось, я на пороге вселенской тайны.

— Почти никто не знает, но сам род Арландских графов берет начало от одной древней расы магов. Не буду утомлять тебя подробностями, но в чистокровном виде таких магов не осталось. Есть лишь потомки, подобные мне, которые переняли кое-какие особенности своих предков. Но нас мало совсем. По крайней мере, я столько знаю. Так вот, этот островок, который я хочу тебе показать, единственное место во всем мире, где сохранилось наследие древней расы. Кстати, вот и он.

Я старательно вгляделась в горизонт. И вправду впереди темнела небольшая полоска земли. При приближении вовсю вырисовывался берег, но пока без подробностей. Все-таки ночь многое скрадывала.

Едва мы достигли суши, Алекс опустился вниз и поставил меня на ноги. В нескольких шагах от кромки воды начинался кажущийся вообще непроходимым в темноте лес. Но держа меня за руку, граф направился прямо к деревьям, словно бы вовсе не считал их препятствием.

— И еще одна маленькая тайна, — улыбнулся мне он. Сорвавшийся с его ладони световой огонек озарил ближайший ствол. Я даже ахнула от изумления: в хаотичном узоре извилистой коры вырисовывалась витиеватая руна. Но она была, похоже, первого круга, я не знала ее значения.

Алекс, между тем, обвел ее контуры пальцем, прикосновение породило мерцание. И едва рисунок завершился, как окружающий мир начал расплываться, теряя четкость. Я инстинктивно вздрогнула, но Александр тут же прижал меня к себе. Успокаивающе произнес:

— Не пугайся, так все и должно происходить.

И он повел меня за собой. Прямо сквозь искажаемый и совершенно неощутимый лес. Благо, путь этот продлился совсем недолго, контуры окружающего мира постепенно начали восстанавливаться, пока не стали привычными.

Теперь деревья остались позади. А впереди… Я никогда не видела ничего подобного. Хотелось описать это одним словом: «чудо». Наверное, раньше здесь был монументальный храм или какое-либо другое ритуальное сооружение. Теперь же остались лишь вычурные колонны. Некоторые были повалены, но это никак не умаляло величия открывающегося вида. В лунном свете и сами эти колонны, и широкие плиты под ногами испещрялись светящимися узорами рун. Причем руны вспыхивали одна за другой, словно некто невидимый и могущественный прямо сейчас их зачитывал. Но самое главное, это место будто бы дышало вечностью. Казалось, что я очутилась чуть ли не в самом центре мироздания. От восторга даже дыхание перехватывало.

Александр же отреагировал вполне спокойно, хотя тоже явно наслаждался видом. Держал меня за руку, неспешно вел вперед, рассказывая:

- По словам моего деда, когда-то здесь было одно из главных святилищ древности. Даже сейчас, спустя столько лет, оно хранит в себе магию. А все эти руны появляются сами собой. Ты же, скорее всего, первого круга прочесть не можешь, но тут суть в том, что сама собой запечатлевается история нашего мира. Все судьбоносные события начертаны здесь. И будут отображаться и дальше, пока время все же не уничтожит это место.

Впереди показалась идеально круглая площадка. Тут плиты располагались так плотно, что даже трава не пробилась между ними. А в самом центре располагался невысокий постамент. Взяв меня за талию, Алекс поставил на него и забрался сам.

— А вот отсюда когда-то можно было увидеть любой уголок мира. Сейчас магия, к сожалению, ослабела, далеко и не заглянешь. Но вот, к примеру, на наш корабль вполне можно посмотреть.

— Как? — честно говоря, мне в подобное верилось с трудом.

— Просто закрой глаза и подумай о корабле.

Я послушно так и сделала. Тут же перед мысленным взором пронесся берег острова, затем множество выступающих из воды скал и под конец силуэт корабля на горизонте. Резко выдохнув, я открыла глаза.

— Вот это да…

Алекс смотрел на меня с довольной улыбкой, ему явно нравилось, что я под впечатлением.

— И неужели никто-никто про это место не знает? — изумлялась я. — Если тут такая особенная магия, то ведь какие-нибудь могущественные маги почувствовали бы ее на расстоянии, разве нет?

— Долго объяснять, но это место само защищает и скрывает себя, — уклончиво ответил Александр. — Так что его не обнаружат. Некоторые тайны так и должны оставаться тайнами. Мой дед даже своему сыну не стал рассказывать, так как в нем черты нашей расы проявились слабо. А вот во мне довольно сильно, а то и я бы так и остался не в курсе. По сути, это секрет нашего рода, и никто посторонний никогда о нем не узнает.

— Кхм, — мне стало крайне неловко, — но я ведь знаю.

— Это проблема легко решается, — губы Алекса тронула непонятная улыбка.

— Утопишь меня в море? — я не удержалась от смеха.

— У меня есть идея получше. И заодно подарок для тебя, — он достал из кармана камзола маленький плетенный из золотых нитей мешочек. Развязал тесемку, и, сверкнув в лунном свете, на ладонь Александра выскользнуло кольцо.

Я так растерялась, что сначала даже и не поняла взаимосвязи. А Алекс взял меня за руку и очень серьезно произнес, ни на мгновение не сводя пристального взгляда:

— Кира, быть может, это прозвучит немного неожиданно и даже спешно, но я не вижу смысла тянуть, если и так уже все ясно. Это кольцо передается в моем роду по наследству. Оно не хранит никакой магии, но оно — незыблемая традиция. Кольцо для избранницы. Для графини. И сейчас я жду твоего ответа.

— Я…я не совсем поняла… — пролепетала я ошарашенно.

— Я прошу тебя стать моей женой, — тепло улыбнулся он.

Мне захотелось сквозь землю провалиться, настолько неловко я себя почувствовала. Я просто не знала, как быть в такой ситуации, чтобы не испортить волнительный момент. Но удержаться от робкой неуверенной улыбки было выше моих сил, она возникла само собой. Так и хотелось пролепетать «Ты сейчас серьезно?», но прекрасно ведь понимала, что очень даже серьезно.

Чтобы дать себе еще несколько мгновений унять эмоции, я отшутилась:

— Все, я поняла. Раз ты открыл мне тайну вашего рода, то тут только два выхода: либо меня убить, либо на мне жениться. Но так как ты добрый и благородный, героически и самопожертвенно выбираешь второй вариант.

Но попытка обернуть все в шутку мне мало помогла, слишком тяжело было сдерживать зашкаливающие чувства.

— Почему? — прошептала я, от волнения перехватывало дыхание и даже руки дрожали.

— Потому что ты особенная, — Александр по-прежнему не сводил с меня пристального взгляда.

— В смысле, что уникальный маг? Или речь о том, что я из другого мира?