Невольный брак - Анастасия Маркова

— Нет! — категорично и без раздумий заявила в ответ.

— Лира Айрис, это же превосходный шанс узнать из первоисточника ответы на многие вопросы, — Ламир явно пытался надавить на меня, но я была непреклонна в принятом решении.

— Найду их и так, — отмахнулась от дознавателя, надеясь, что на этом разговор закончится.

— Вы хоть представляете, каких трудов и денег стоило достать эти сведения? — холодно произнес молодой мужчина, разозлившись на мой отказ и желание поступить вразрез с его намерениями. — Именно из-за этих бумаг я прибыл в замок на день позже, чем мог бы.

Укор болезненно полоснул по сердцу.

— Неужели вы не понимаете, что я не хочу их видеть? Да и зачем? — воскликнула, значительно повысив тон. — Думаете, им не известно обо мне?

— Все возможно.

— Это ничего не меняет. То, что за столько лет они не удосужились узнать о матери, значит лишь одно: их не волнует ее судьба. А моя так и подавно. Ни одна ошибка в жизни не стоит того, чтобы поступить с ней подобным образом.

— Вы прячетесь от проблем, боитесь взглянуть им прямо в лицо.

Я обогнула Ламира и ринулась к двери, не желая его больше слушать и собираясь избежать зарождающейся ссоры. Но он посчитал иначе. Не успела я взяться за бронзовую ручку, как пальцы дознавателя стиснули мою руку чуть выше локтя и притянули к крепкому мужскому телу. Все слова, что Тонли намеревался сказать, так и не прозвучали. Его взгляд смягчился, а в глазах появились уже знакомые огоньки. Мы молча и неотрывно смотрели друг на друга. Из-за вновь возникшего притяжения в какой-то момент расстояние между нашими лицами стало сокращаться. Я закрыла глаза в предвкушении поцелуя, однако Ламир внезапно отстранился и взъерошил рукой волосы. Вздох разочарования так и не слетел с моих губ, утонув где-то глубоко в груди.

— За что мне это наказание?!

Мужчина запрокинул на миг голову, а затем резко развернулся на каблуках и быстро, словно выпущенная из лука стрела, рванул прочь из гостиной. Я же, путаясь в длинных черных юбках, бросилась за ним.

— Заложите немедленно экипаж! — приказал Ламир слуге и буквально взлетел по лестнице, чтобы через пару мгновений снова оказаться в холле.

— Куда вы?! Ночь на дворе!

— Ты никуда не едешь. Остаешься здесь, — сказал он, указав на Лану пальцем.

Она жалобно посмотрела на хозяина и заскулила, а мужчина, не сказав больше ни слова и даже не оглянувшись, выскочил на улицу. Собака, понуро опустив голову, пробежала мимо меня и поднялась на второй этаж. А я стояла на прежнем месте, надеясь, что он одумается и вернется уже через мгновение. Но прошла минута… две… Хлопнула дверца кареты, а затем раздался выкрик кучера и цоканье копыт о мощенную брусчаткой подъездную аллею. Ламир все же уехал… Но куда?

Мне ничего не оставалось, как направиться к себе в комнату. Я переоделась в тонкую сорочку, потушила свет и легла в постель, желая поскорее забыться сном. Но он не торопился забирать меня в свое царство. Хоть я и не считала себя виноватой в произошедшей размолвке, на душе появилась неприятная тяжесть, давящая на грудь. К тому же это была первая ночь, когда я осталась в замке совсем одна, если не считать слуг.

Внезапно донесшийся из коридора скрежет вызвал на губах легкую улыбку. Я уже собиралась впустить в покои заметно подросшую озорницу, когда осознала, что не прозвучал привычный в этом случае скулеж. Внутри заклокотал страх. Я почувствовала, как на голове зашевелились волосы, по спине и затылку пробежал озноб, а живот скрутило в болезненном спазме. Дикий ужас пытался сковать тело. Вскочив с кровати подобно пружине, успела притаиться в углу за шторой как раз к тому моменту, когда раздался скрип дверных петель, а вслед за ним и еле слышные осторожные шаги.

— Айрис, моя прекрасная Айрис, — прозвучал в тишине ночи манящий шепот, словно сам ветер назвал мое имя. Прямо как в тот раз, когда Росман-старший прокрался в сад.

Сомнений в том, кто проник в комнату, не возникало. Только одному человеку не давало покоя сорвавшееся несколько месяцев назад похищение — Марвелу. Каким-то шестым чувством я знала, что однажды он явится за мной. Молодому мужчине постоянно требовалось пополнять жизненные силы. Достать же девушек, владеющих огнем, ему с каждым днем становилось все сложнее.

А Росман тем временем что-то без остановки говорил и медленно подбирался к моей постели. Он не замолкал ни на секунду. Едва его слова, подобно яду, начали проникать в кровь, я выставила блок. Многочасовые тренировки, стоившие мне стольких нервов и слез, не прошли бесследно.

Однако я на миг растерялась. Никак не могла придумать, что делать дальше. Все надеялась: с секунды на секунду в покои непременно влетит Ламир и спасет меня от этого ходячего мертвеца. Но вот прошла, казалось, целая вечность, спина покрылась противным липким потом, сердце стучало оглушающе громко, а никто не торопился мне на помощь.

Шальная мысль закралась в голову, когда Марвел стал склоняться над кроватью, еще не догадываясь, что там никого нет. Я схватила с подоконника первый попавшийся под руку керамический горшок и запустила им в незваного гостя, не забыв применить магию, дабы не промахнуться. И не промахнулась. Едва мужчина издал глухой вскрик и рухнул на пол, включила свет и метнулась к нему. Он лежал, распластавшись на ковре, и не двигался. Убедившись, что угрозы от Марвела пока не исходит, решила поскорее его связать, но из-за волнения у меня никак не получалось наложить ни на руки, ни на ноги магические воздушные цепи, и тогда я рванула к шкафу, в котором нашла пару чулок, заменивших веревки.

Запыхавшись, вытерла проступивший на лбу пот, накинула халат и только собралась выскочить в коридор, чтобы позвать на помощь, как раздалось невнятное мычание. Видимо, нужно было брать горшок потяжелее.

Мужчина зашевелился, немного покачался на животе из стороны в сторону, в какой-то момент одним рывком перевернулся на спину, а затем и вовсе умудрился сесть и подтянуть к груди ноги. И тут мной овладела паника. Что, если я плохо его связала? Что, если ему удастся высвободиться и все-таки утащить меня из замка под покровом ночи? И где носит этого дознавателя, когда он так нужен?

Я ощутила, как мои руки сжались в кулаки. Пришедшая на смену страху злость придала сил. Бросив озадаченный взгляд на пришедшего в себя Марвела, выбежала в коридор и позвала на помощь. Громко и не единожды. Но никто не откликнулся, даже Лана. Казалось, все внезапно куда-то исчезли. Почуяв неладное, вернулась в комнату. На губах Росмана-младшего играла дурацкая улыбка. Словно он верил, что последнее слово будет все же за ним.

— Айрис, моя милая, прекрасная Айрис, — зашептал мужчина, пристально глядя на меня.