Сталь в бархате - Виктория Визорина

Через час после завтрака из ворот Морана выехала довольно многочисленная процессия. Возглавляли ее два молодцеватых солдата в легкой броне и шлемах с небольшими флагами, где на зеленом фоне извивался золотой дракон – герб Морана. Далее следовал на огромной серой лошади барон, весь в зеленом бархате, расшитом золотом. Слева от него на неизменном кауром гарцевал Дарнок в традиционной одежде оруженосца и тех же цветах. Справа от владельца замка на великолепном вороном жеребце в своем роскошном сером бархате выступал Рес. Чтобы не вызывать лишних кривотолков, на этот раз он воспользовался стременами и прикрепил к сапогам шпоры, но это совершенно не отразилось на его небрежно-грациозной манере управления конем.

По обоюдному согласию мужчин Жанкиту решено было оставить в замке. Рес и Дарнок полагали, что моранские башни будут ей надежной защитой.

За господами двигалось полдюжины слуг в зеленом. Половина из них была вооружена алебардами, вторая половина – мечами и арбалетами. Затем по деревянному настилу подъемного моста прогрохотала карета – неуклюжий громоздкий ящик, оббитый внутри зеленым бархатом. Этот незатейливый экипаж тянула четверка гнедых лошадей в щедро разукрашенной сбруе с плюмажами из желтых и зеленых перьев. На бархатных скамейках внутри кареты расположились дамы: Молена и Винна, а также сопровождавшая свою госпожу верная Далина. По случаю жаркой летней погоды занавеси из легкого бледно-зеленого шелка на дверцах экипажа были раздвинуты и перевязаны зелеными атласными лентами, чтобы не мешать женщинам наслаждаться легким ветерком и окружающим пейзажем. Замыкала кавалькаду еще шесть хорошо вооруженных слуг.

С того мгновенья, как Конрад вскочил в седло, обе девушки не могли отвести от него взгляд. И, хотя теперь они могли созерцать только спину юного рыцаря, это нисколько не мешало им любоваться его грациозной посадкой и важной поступью вороного жеребца, который, казалось, гордился своим ловким наездником.

– Жаль, что де Вильен покидает нас, – вздохнула Винна.

– Как покидает?! – встрепенулась Молена.

– Он ведь сам говорил, что едет в Тан-Рион, чтобы присоединиться к отряду рыцарей, отправляющихся в Святую Землю.

– Разве он не останется до турнира? Ведь он даже своего рыжего оруженосца с собой не взял!

Винна покосилась на свою госпожу и подругу.

– Может, ты хотела сказать: неужели он не примет участие в турнире? Ведь тебе этого бы хотелось, признайся?

– Разве он говорил, что собирается участвовать в турнире?

– Нет.

Молена молча опустила глаза, теребя ленту на платье.

– Ведь он тебе нравиться, правда? – напирала на подругу Винна. – Ты хотела бы, чтобы он принял участие в турнире и победил?

– Конечно, он лучше, чем де Гресир.

– Ах, не в этом дело, – улыбнулась дочь начальника стражи. – Тебе нравиться Конрад, это же заметно. Ты все время только на него и смотришь.

– А на кого же мне еще здесь смотреть, Винна? – повела рукой вокруг дочь барона. – Ты видишь вокруг толпы молодых рыцарей, добивающихся моей руки?

– Это верно, – вступила в разговор Далина. – Здесь на три тысячи шагов вокруг только один молодой рыцарь, да и тот в женихи не стремиться. Но ничего, девочка моя, вот понаедут на турнир молодые рыцари со всего Лагнара, а, может, и из дальних краев. Так тут твое сердечко и подскажет тебе суженого.

– Ах, Далина! – вздохнула печально владелица Морана. – Нужно еще, чтобы он на турнире победил.

– А за это ты не бойся, голубка моя, – уверенно ответила служанка. – Бог на нашей стороне.

– Если бы Конрад принял участие в турнире, он бы непременно победил! – заявила Винна.

– Да куда ему одолеть де Гресира, – махнула рукой служанка. – Может он и храбр, и ловок, но на турнире нужна сила, чтобы выбить «Чертова графа» из седла. А твой хваленый де Вильен помельче иной девицы будет. Граф сметет его как пушинку.

Винна хотела было что-то возразить, но тут барон поднял руку и процессия остановилась. В этом месте отряду предстояло разделиться. Владелец Морана обратился к юному рыцарю с улыбкой.

– Вы когда-нибудь бывали в Тан-Рионе, Конрад?

– Никогда.

– Думаю, вам не слишком интересно будет бродить со мной по лугам, в поисках подходящего места для турнира. А уж сопровождать Молену, пока она выбирает кружева да булавки – и вовсе не мужское занятие. Посмотрите на Тан-Рион. Дарнок вам покажет город. Встретимся вечером перед ужином в доме отца Жерони – представителя Великих Магистров. Мы всегда там останавливаемся, когда приезжаем в Святой Город. Дарнок знает.

Рес с удовольствием согласился.

Карета в сопровождении полудюжины слуг покатила к Тан-Риону. Барон в сопровождении второй половины отряда направились напрямик через луг.

Довольно скоро нашлось подходящее для турнира место. Это был обширная ровная площадка между двумя пологими холмами. Здесь предстояло разметить турнирное поле и места для зрителей, а также предусмотреть места для палаток, в которых на время турнира придется поселиться большинству гостей. Следовало позаботиться и о лошадях, и о множестве слуг. К счастью, для всего этого было предостаточно места, а за одним из холмов протекал мелкий, но чистый ручей. Барон был необычайно доволен своим выбором.