Арвиальская канва - Елена Ахметова

— Тебе не кажется, что в скором времени ты снова будешь в долгу у Ее Светлости?

Я представила себе двенадцать несчастий для Далеон-Тара — по числу князей-покровителей, которых выведет из себя Шустрый Ланс — и обреченно зажмурилась.

— Не смешно.

На свете нет чар, способных остановить извержение. Лава прожигает все плетения — и Марк об этом тоже знал.

— Вулкан Чэро? — удивленно переспросила Керен, глянув через стойку. — Он же спит последние лет триста!

И за эти триста лет у его подножия вырос еще один туристический городок, славящийся черными пляжами.

— Спал, — мрачно поправила я. Что, шелликот над ним пошути, вытворяет Ланс под Холмами?! — Керен, мне нужно срочно отлучиться. Те списки магов, что я просила… корпус Крыльев их видеть не должен. Не передавай их никому, кроме Эвы или Марка.

— Или тебя? — насторожилась Керен.

— Или меня, — покорно подтвердила я.

Марка хватило, чтобы отвезти меня домой и галантно проводить до двери. Потом он втолкнул меня в квартиру и прижал к стене, звучно треснув кулаком над моей головой.

— Очередной крест, не так ли? — спокойный, ровный голос так контрастировал с перекошенным лицом, что я застыла с занесенной рукой, так и не влепив Марку пощечину. — Ты так привыкла их на себе ставить. На этот раз, видимо, решила, что самое время благородно пожертвовать собой, дабы вернуть стране короля? Ты даже не думаешь о том, как вернуться самой, — еще спокойнее произнес Марк. — Собралась стать кормушкой для своего покровителя? Не думаешь же ты, что Ланс это так оставит? Что я оставлю?

Я заставила себя опустить руку, выпрямиться — и не отводить взгляда.

— Многовато драмы ради пяти месяцев, — напомнила я ему. — Далеон-Тару и так досталось из-за того, что король попытался обмануть фейри. Я не стану причиной еще одной стычки. Люди не выигрывают войн с извержениями вулканов и морскими штормами. Ланс сам не позволит мне нарушить обещание.

«Ты сам не позволишь, — так и не рискнула произнести я. — Потому что, если Памела жива, то она где-то здесь».

Марк стоял, упершись рукой в стену над моей головой, и напряженно молчал. Васильково-синие глаза потемнели, он тяжело, неровно дышал, словно ему не хватало воздуха…

И аргументов.

— Чтобы найти Ланса, тебе понадобится помощь фейри под Холмами, — с нарочитой рассудительностью сказал он, наконец. — Чтобы увидеть их, придется воспользоваться тимьяновым маслом. Но никто из тех, кто прибегал к нему, так и не вернулся в мир. Пять месяцев, Лави. Рядом с Брианной, с Витором…

Про Ланса он упоминать не стал. Про себя — тоже.

— А у тебя вообще вся жизнь впереди, — напомнила я. — Именно поэтому я не хочу, чтобы ты спускался вместе со мной. Кто-то же должен помочь Памеле.

Он дрогнул — но всего на мгновение.

— Единственный способ ей помочь — это найти исполнителя, — не своим голосом сказал Марк. — Над этим работает управление, корпус Королевских Крыльев и все люди Ее Светлости. А кто поможет тебе?

— Ланс, как только я его найду, — ответила я, приложив все усилия, чтобы голос звучал спокойно и уверенно.

Это напоминание заставило, наконец, Марка отстраниться, и я вздохнула посвободнее — но, как выяснилось, рановато.

— Я иду с тобой, — решительно произнес шелликотов талбот, с непоколебимым видом скрестив руки на груди. — Не спорь. Мне ты, если помнишь, тоже должна.

Я сжала губы и прошла мимо него на кухню. Спорить, отговаривать, — можно подумать, у меня есть время и силы!

Все равно его на территорию Алдеана не пустят…