Выбор крила - Анастасия Зинченко

Надин вспыхнула, а Рен получил подзатыльник от брата.

— Веди себя прилично!

Миллинарса склонила голову на бок, наблюдая, как эльфы начали препираться, в то время как Надин поднесла руку, что побывала в опасной близости к мужскому телу, к груди. Словно обожглась.

Она одна замечает это?.. Очевидно же, что в их четверке двое подходят друг другу не просто как друзья.

И пусть Рен постоянно подшучивает, но ему нравится наблюдать, как Надин мило краснеет. И каждый раз, стоит лишь ей оказаться в зоне досягаемости, фреосец спешит сократить дистанцию. Пусть вслух и говорит о том, что в его вкусе женщины постарше.

Неожиданная догадка заставила Лину остановиться.

А что, если им сыграть на этом? На увлечении Рена мадам Фроуз?

Возможно, таким образом она сама хочет уйти от щекотливой темы, но это способ сблизить их.

— Рен… Раз ты такой уверенный в себе, почему бы тебе не подойти к Луреиссе?

— Не то, чтобы Колючка была мне не по зубам, — он потер шею. — Но она может не быть объективной на экзамене, если я ее соблазню.

Илай попытался замаскировать смех в кашель, но у него это плохо получилось.

— Серьезно? Да ты скорее с брусчаткой поцелуешься, чем с мадам Фроуз.

— А ты, брат, видимо, хорошего обо мне мнения.

Надин хихикнула.

Отличная реакция на возможную провокацию.

— Хотя, постой, — Илай потер подбородок. — Я неправильно выразился. Если ты ее все же сможешь облобызать, то следующий поцелуй у тебя точно будет с землей!

Рен с рычанием погнался за братом, что решил спастись бегством.

— Мальчишки, — Миллинарса фыркнула.

— Им лишь бы сотрясать воздух, — Надин тряхнула волосами, давая им свободу.

— Почему ты редко ходишь с такой прической?

— Неудобно?

— Но ты ведь такая красивая! И вполне можешь обойти Луреиссу.

Надин настороженно нахмурилась.

— Что ты имеешь в виду?

— Если ты хочешь, чтобы Рен обратил на тебя внимание, следует подтолкнуть его.

— Но я не…

— Надин, не нужно. Я же все вижу. И его интерес к твоей персоне. Думаешь, он просто так дразнит?

— Это вполне в его характере.

— Заметь, такой он лишь с тобой. Со мной или с любой другой девчонкой этот фреосец не ведет себя подобным образом. Если помнишь, в начале года он вообще предпочитал отсиживаться в четырех стенах. И его можно было увидеть разве что на парах, да в столовой.

Ведьмочка неуклюже заправила локон за ухо.

— Ты думаешь, я ему нравлюсь?..

— Да.

— Постой! Так твой вопрос про опыт?..

Лина поняла, что могла быть истолкована неправильно.

— Нет, я не имела в виду, что… В общем, я хотела получить совет. Но поняла, что ты еще не успела окунуться в подобное. Так что придется думать своей головой.

— У тебя проблемы с Коулом?

— Нет-нет, не в нем дело. Да и я разве не говорила, что мы расстались?

Надин пожала плечами.

— Ты не стала вдаваться в подробности. — она помедлила. — Это как-то связано с его временным отсутствием в Академии?

И как ответить?

— Отчасти. Он… поступил очень некрасиво.

Ведьмочка расширила глаза.

— Постой! — она схватила ее за руку. — Ты ведь не хочешь сказать, что он пытался… с тобой… А ты не хотела, и…

— Нет! Гисхильдис, нет конечно! — Миллинарса начала краснеть. — Он бы не посмел! И я бы не позволила! Нет, Надин, это совершенно не связано! — киоссе пришлось пару раз сделать глубокий вдох, чтобы успокоиться и прогнать из головы картинки, что же именно вообразила подруга. — Нет, Коул… — сказать или нет? — Он решил манипулировать мной… через зелье. И я узнала.

— Козел!

Совершенно неожиданно услышать от тихой «серой мышки» такое яркое определение. Но именно оно заставило Лину сначала замереть, широко расширив глаза, а после расслабленно рассмеяться.

— Да! Полностью с тобой согласна! Уф, Надин, кажется наша компания не благотворно влияет на твой лексикон.

Девушка поправила пепельные волосы и дернула плечом.

— Если бы в моих силах было бы… я бы потолковала бы с Коулом! Как он мог? Прибегать к столь грязному трюку? Зелья? Он хотел тебя опоить?! А парни знают?

— Нет. Ни Илай, ни Рен не в курсе. И нет, — предупреждая следующее предложение, демоница подняла ладони, — я не собираюсь им жаловаться. Все уже урегулировано. К тому же в ближайшее время Коул мне не страшен. Сама же слышала, что говорил декан Падроук, его отстранили от обучения.

— Из-за этого? Кто-то узнал, что он промышляет подобным, и встал на твою защиту?.. Мастер Айнелиас?

Лина, которая сбросила смущение, вновь почувствовала, как краска стала приливать к щекам и ушам.

— Почему ты вспомнила о нем?

— Мне показалось, в последнее время вы стали чаще заниматься индивидуально… Нет, Лина, я тебя ни в чем не обвиняю! И ни на что не намекаю! Разумеется, дрессировка сразу двух хищных крилов требует намного больше тренировок и выносливости, поэтому… — она кашлянула и отвела взор. — Я и подумала, что куратору могло не понравиться, что на его подопечную было совершено практически нападение. И он, будучи преподавателем, замолвил словечко перед ректором…

Миллинарса закрыла лицо ладонями.

Они были так неосторожны с Перси?.. Если даже Надин заметила.

А много ли еще студентов, если не профессоров, знают об их маленькой тайне?

А ведь ей казалось, что они вели себя на людях предельно аккуратно. Не преступая черту официального общения между учеником и учителем.

— Персиваль… то есть лорд Айнелиас… — увидев довольно сверкнувшие глаза Надин, Миллинарса поняла, что сдала себя с потрохами. — Не нужно так на меня смотреть!

— Как так? — ведьмочка схватила ее за локоть и потащила дальше, потому как из ближайшего корпуса начали выбегать ребята, напомнив, что у них в расписании стояло еще несколько пар, стоило торопиться на «Историю Ингиака». — Я уже сказала, что не осуждаю тебя. И никому не скажу. А вот если захочешь сама обсудить… правда от меня в подобных вопросах мало толку. — Надин споткнулась на ровном месте. — Подожди! А тот вопрос… он не связан с господином куратором?!

Что сегодня за день? Очередная волна всепоглощающего смущения заставила Лину прикусить губу.

Подруга могла быть очень смышленой. Как не вовремя!

— Впрочем, это не мое дело. — Ведьмочка сжала ее предплечье. — Жаль, что не могу подсказать ничего из собственного опыта. — И она невольно стала искать глазами убежавшего вперед фреосца.