Буря времен года - Эль Косимано

Джек

Раздается тихий всплеск – это Хулио бросает якорь. Темная вода неотличима от угольной черноты неба, и я с наслаждением вдыхаю бодрящий осенний воздух, уверенный, что это мой первый полный вдох с тех пор, как вышел из стазиса.

Слегка пошатываясь, Хулио спускается с верхней палубы и всматривается в береговую линию мерцающего огнями городка Вирджиния-Бич с ярко освещенными отелями и дощатым настилом у пляжа. Прямо перед судном покачиваются на воде буи Руди-Инлет.

– Вон та иллюминация на юге, – поясняет он, – это военно-морская база Дэм-Нек. Нам нужно держаться к северу от нее, подальше от посторонних глаз. Там и высадимся на берег. – Он указывает на более темную полосу береговой линии. – А это пляж Кроатан и за ним – район с тем же названием, в основном состоящий из загородных домов. Сейчас не сезон, поэтому там все как вымерло. Мы сможем взять что нам нужно и отправиться в дорогу, пока еще темно.

Хулио содрогается. Холод изнуряет его, а рассвет только через несколько часов. Чем скорее тронемся в путь, тем лучше.

– Я сейчас соберу остальных, – говорю я ему.

В каюте царят кромешная темнота, суматоха и шквал запахов. Вуди при свете фонарика складывает карты в рюкзак. Чилл, Поппи, и Флёр пакуют наше походное снаряжение и припасы. Во тьме светятся радужные глаза Слинки, снующего между сумками и свернутыми спальными мешкам, которые Эмбер и Мари уже подняли с коек.

– Спасательная шлюпка готова, – объявляю я. – Загружайте столько, сколько сможете. Все, что не поместится, будет затоплено вместе с судном. Всем надеть спасательные жилеты. Встречаемся на палубе через пять минут. Сами будем добираться вплавь.

Чилл ловит мой взгляд в темноте, сверкая белками глаз. Спасательный жилет добавляет ему объема. Остальные проталкиваются мимо меня на палубу, нагруженные вещмешками и припасами.

– Я не могу, – говорит Чилл, когда мы остаемся одни.

– Ты должен. Через пять минут прыгаем за борт.

– Я поеду на спасательной шлюпке.

– Там нет места.

– Но вода…

– На тебе спасательный жилет.

– Она холодная, Джек. Очень холодная, и я…

Я оборачиваюсь к нему, злясь по причинам, которые не могу выразить словами.

– Ты разве не этого хотел, а? Больше снега, продолжительной зимы? Не ты ли мечтал стать самой большой и плохой Зимой в округе? Или ты лишь выслуживался перед Геей?

– Это было совсем другое дело! Тогда все было ненастоящим.

На моей коже образуется слой инея.

– Настоящим для кого?

– Я же умер там!

Я толкаю его в грудь, защищенную многослойным спасательным жилетом.

– Но это вовсе не значит, что и здесь тебя постигнет та же участь.

В окно иллюминатора я вижу ожидающих нас ребят. Надувная лодка загружена под завязку, так что никто из нас точно не поместиться – если только пожертвовать едой или снаряжением. Я больше ничего не могу сделать для Чилла. Этот страх ему придется побороть в одиночку. Я снова касаюсь его груди, на этот раз нежнее.

– Единственный человек, удерживающий тебя подо льдом, – это ты сам.

Я захлопываю за собой дверь. Волны ударяются о корпус, над мачтой свистит ветер.

Флёр дрожит, протягивая мне спасательный жилет.

– А где Чилл?

– Он обязательно придет. – Я быстро перевязываю наши вещи еще несколькими веревками. Все, что я могу сделать, это продолжать двигаться вперед и надеяться, что Чилл найдет в себе мужество не отставать.

Ветер задувает длинные волосы Поппи ей в лицо, и она убирает их, не сводя глаз с закрытой двери.

– Почему он не идет? – Она продолжает выжидательно смотреть на каюту, и я беру ее за руку.

– Не надо, – шепчу я. – Он придет, когда будет готов.

Когда я закрепляю последнюю веревку на спасательной шлюпке, ко мне подходит Эмбер.

– Как, черт возьми, мы будем топить катер, если Чилл все еще на нем?

– Мы и не будем.

– Если мы этого не сделаем, его найдет береговая охрана.

– Тогда Чилл сможет прокатиться с ними до берега.

– Ты что, совсем спятил? Тогда Гея и Кронос точно узнают о том, где… – Тут дверь каюты со скрипом открывается, и Эмбер умолкает.