Волк Ее Высочества - Дана Данберг

– Значит, ты вообще ничего не помнишь? – Естественно, я рассказала про потерю памяти и возможное покушение, а не про то, что я из другого мира. А то сдали бы меня в местную дурку, если тут таковая имеется. 

– Не то чтобы ничего, но процентов девяносто, а про магию и все сто. 

– А я-то все думал, почему ты такая странная… Ну, в смысле, ведешь себя нетипично. Извини уж, – скривился он, – не хотел обидеть. 

– Да чего обижаться? Так и есть, – усмехнулась я. – Тебя это не смущает? 

– Это интересно, – отзеркалил он усмешку. 

– Марко, я хотела кое о чем тебя спросить… 

– Это о покушении? 

– Да, о нем. Мы думаем, что нападали на тебя в первую очередь. Есть идеи, кто это мог быть? 

– Честно говоря, ни единой, – мужчина пожал плечами, на этот раз аккуратнее, чтобы не потревожить раны. 

– Мы думали, хоть ты в курсе… 

– Нет, да и странно все как-то… Единственную опасность для меня могла представлять мантикора. 

– Ты чуть не умер, между прочим!

– Да, но думаю, это была случайность. С ней я должен был легко справиться, но я до этого потратил много магии и решил пробежаться, чтобы развеяться. Если бы я был в человеческом облике, она бы вообще опасности не представляла. В зверином пришлось повозиться, конечно. 

– Но что если именно на это и был рассчет? 

– Кто мог знать, что мы с Кастеосом спонтанно решим потренироваться? 

– А кто был инициатором тренировки? 

– Я был. Хотелось немного спустить пар после общения кое с кем, – он усмехнулся. 

– С кем же? Ой, извини, не мое дело… – тут же сдала назад я, когда мужчина нахмурился. 

– Это личное, но оно не имеет отношения… Так вот, ни нападение глиоранца, ни эти зубастые чинары из озера не могли мне причинить серьезного вреда. 

Вообще-то логично, да. Об этом я как-то не подумала. 

– Да и Айвира, оборотница, которую я из озера вытаскивал, серьезно не пострадала, а орала больше от страха. К тому же медведицы отлично плавают. 

– Значит, ты считаешь, что это был несчастный случай? Тогда какой смысл? 

– Не знаю я, – вздохнул волк. – На меня знаешь сколько раз покушались? Да и этот инцидент с мантикорой… Спасибо, кстати, что дождалась помощи. 

– А ты думал, что я сбегу? 

– Умная принцесса бы сбежала сразу, как только я отвлек мантикору, – ухмыльнулся он. 

– Ну значит я не умная, – я пожала плечами. – Зато порядочная. К тому же я в тебе не сомневалась. 

Это была не совсем правда, но как объяснить оборотню, что я не могла просто так сбежать? 

– Кстати, а ты не почувствовал никого поблизости? 

– В том-то и дело, что нет, – покачал головой он. – Я уверен, что рядом никого не было. 

– Рядом, это в каком диапазоне? 

– В лесу метрах в двухстах. Парочку дракона и ундину я почуял до этого, пришлось их обогнуть, чтобы они не видели меня в звериной форме. Они точно были далеко.

– А драконы, случайно, не владеют ментальной магией? – неожиданно мне пришло в голову, что они хоть и оборотни, но существа загадочные. Вдруг они как ундины и менталисты, и животных контролируют. 

– Иногда, но не чаще, чем другие оборотни. Такие рождаются раз в пару сотен лет. Живут они, правда, дольше нас, поэтому и предпочитают искать себе пары среди своих. Или вообще не искать. 

– В смысле? 

– Ну вот наш жрец-целитель-дракон, например. Он тоже участвовал в отборе много лет назад, он сам мне рассказал. Выиграл, но от предложенной принцессы отказался и сделался жрецом. 

– Это печально, – вздохнула я. 

– Это их выбор. Стезя жреца, на самом деле, дает очень много плюсов, хотя и очевидные минусы есть. 

– Они же не могут создавать семьи? 

– Почему не могут? – удивился Марко. 

А я в очередной раз подумала, что я дурочка. Почему-то у меня местное жречество ассоциировалось с буддийскими монахами, как их в фильмах показывают. Не с теми, что тихо сидят и молятся, а теми, что палками друг друга и окружающих дубасят. 

– То есть, подавшись в жрецы, можно жить обычной жизнью, жениться, растить детей и так далее? 

– Ну, конечно. Если захотят. 

– И выбрать они себе невесту могут сами? 

– Могут, в определенных пределах. А… Я понял, к чему ты клонишь, – улыбнулся Марко. – Нет, это плохая идея. Жизнь жреца принадлежит культу. Во-первых, жрец может жениться только на одобренной кандидатуре. И как правило это такие же жрецы или кандидаты. Во-вторых, это, чаще всего, простолюдины. Чтобы избежать политической напряженности, жрецы никогда не вступают в брак с видными персонами государств. 

Ну а мне-то какая разница? Я лично ничего против простолюдинов не имею, к тому же тут они на первый взгляд цивилизованные, а не как в средневековье. С другой стороны, я опять забыла, что целая принцесса. 

– Ущерб репутации? – вздохнула я.

– Да, принцесса, даже в сане жреца, не может выйти замуж за простолюдина, пусть и такого же жреца.

– Сложно все, – буркнула я. – Но давай вернемся к нашим проблемам. То есть ты не знаешь, кто это все делает и для чего? 

– Ни единого предположения. Все как-то странно. Кстати, ты ведь не знаешь никого из здесь присутствующих? 

– Даже если и знала, то забыла. 

– Хм… 

– А что? 

– Да понимаешь, я тут знаю многих, почти всех оборотней, обоих глиоранцев… – сказал мужчина и замолчал. 

– И что? – поторопила его я. 

– Ничего, просто… – он опять замялся. – Просто мне кажется, что некоторые из моих знакомых ведут себя несколько необычно. Впрочем, это может быть и не так. Мы раньше встречались на балах и других официальных мероприятиях, теперь же уже две недели находимся бок о бок. Естественно, что узнаешь людей лучше.

– Но что-то тебя все же напрягло? – нахмурилась я.

– Они как будто все… Выпячивают свои самые яркие черты личности. Вот например глиоранец всегда был засранцем, но сейчас он просто стал двойным, а то и тройным засранцем. Или та же его сестра… Она девушка решительная на грани агрессии – мы оборотни это хорошо подмечаем и чувствуем.

– А сейчас она просто агрессивна, – закончила за него я. – И у остальных так же. 

– Мне кажется, что да. Причем и у меня то же самое. Мне так кажется. 

“Он все время кого-то защищает”, – так сказала Сили. Что если Марко не так уж далек от истины? И что бы это могло значить?

Но обдумать это как следует не получилось. В коридоре раздался шум и какие-то крики.